قد يحصل المحاربون القدامى المعاقون على إعفاء كبير من الضرائب العقارية في كاليفورنيا
سكرامنتو — يمكن للمحاربين القدامى ذوي الإعاقة الشديدة في كاليفورنيا الحصول على إعفاء ضريبي موسع.
ويدرس المشرعون في الولاية تشريعًا من شأنه أن يعفي من الضرائب 50% من العقارات السكنية المملوكة للمحارب القديم المعاق تمامًا، أو 100% إذا كان دخل أسرتهم لا يتجاوز 40 ألف دولار.
قال عضو البرلمان جيف جونزاليس (جمهوري عن إنديو) يوم الخميس: “لقد رأيت بنفسي التحديات المالية التي يواجهها العديد من المحاربين القدامى المعوقين أثناء محاولتهم البقاء في منازلهم”. “نقول دائمًا إننا ندعم قدامى المحاربين لدينا، ولكن الدعم يجب أن يعني اتخاذ إجراءات هادفة لجعل الحياة في متناولهم”.
جونزاليس، الذي قدم مشروع قانون الجمعية 2022، هو من قدامى المحاربين في مشاة البحرية ونائب رئيس لجنة الجمعية للشؤون العسكرية والمحاربين القدامى.
وينطبق التشريع فقط على المحاربين القدامى الذين أصبحوا معاقين نتيجة لخدمتهم العسكرية. يُعرّف المحارب القديم المعاق تمامًا بأنه شخص أعمى في كلتا العينين، أو فقد القدرة على استخدام طرفين على الأقل، أو أصبح عاجزًا بسبب إصابة أو مرض. وسيكون الأزواج الباقين على قيد الحياة مؤهلين للحصول على نفس الإعفاءات، بشرط ألا يتزوجوا مرة أخرى.
ومن المقرر أن تنتهي الإعفاءات في عام 2032 حتى يتمكن المشرعون من مراجعة تأثير مشروع القانون قبل اتخاذ قرار بشأن تفعيل السياسة بشكل دائم.
تعد كاليفورنيا موطنًا لأكثر من 1.8 مليون عضو سابق في الخدمة، وهو أكبر عدد من المحاربين القدامى في أي ولاية في البلاد، وفقًا لأحدث تعداد سكاني. تقدر إدارة شؤون المحاربين القدامى في كاليفورنيا أن هناك 184283 من المحاربين القدامى يقيمون هذا العام في مقاطعة لوس أنجلوس.
خلال جلسة استماع تشريعية في وقت سابق من هذا العام، أخبر جونزاليس المشرعين أن حوالي 380 ألف من قدامى المحاربين في الولاية يعيشون مع إعاقات مرتبطة بالخدمة. وأوضح أن ارتفاع تكاليف المعيشة في كاليفورنيا يمثل تحديًا خاصًا بالنسبة لأصحاب الدخل الثابت، وقال إن تقليل أعباء الضرائب العقارية يمكن أن يساعد في منع المحاربين القدامى الأكثر ضعفًا من أن ينتهي بهم الأمر في الشوارع.
وقال جونزاليس: “بالنسبة للمحارب القديم الذي ضحى بالكثير بالفعل، فإن خسارة منزله ليست مجرد ضائقة مالية، بل هو فشل في التزامنا تجاههم”.
وقد تمت الموافقة على مشروع القانون من قبل لجنتين بتأييد بالإجماع، وتمت إحالته مؤخرًا إلى لجنة الاعتمادات بالمجلس.
يوجد حاليًا إعفاءان من ضريبة الأملاك للمحاربين القدامى ذوي الإعاقة الكاملة في كاليفورنيا، وفقًا لمجلس الولاية للمعادلة.
الإعفاء الأساسي من ضريبة الأملاك، أو الإعفاء البالغ 100000 دولار، متاح لجميع المحاربين القدامى ذوي الإعاقة الكاملة. إعفاء الدخل المنخفض، أو إعفاء 150 ألف دولار، متاح للمحاربين القدامى ذوي الإعاقة الكاملة الذين لا يتجاوز دخل أسرهم السنوي مبلغًا محددًا – حاليًا 81131 دولارًا – والذي يتم تعديله دوريًا وفقًا للتضخم. يقلل مبلغ الإعفاء من القيمة المقدرة للعقار، مما يؤدي إلى تقليل الضرائب العقارية المستحقة.
ويشكك باتريك ميرفي، أستاذ الشؤون الحضرية في جامعة سان فرانسيسكو الذي يركز على السياسة الضريبية، في أن التشريع سيكون له تأثير كبير على التشرد.
وقال: “إن التشرد بين المحاربين القدامى يمثل مشكلة كبيرة؛ وهذا أمر موثق جيدًا”. “لكنني أعتقد أنه إذا أردنا إدراج الأسباب التي تجعل المحاربين القدامى يصبحون بلا مأوى، فإن عبء الضرائب العقارية عليهم سيكون أقل بكثير”.
وحذر مورفي أيضًا من أن مشروع قانون الجمعية العامة 2022 قد يواجه تحديات قانونية محتملة إذا تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا.
قال مورفي: “بما أن الاقتراح 13 مكتوب في دستور كاليفورنيا، أعتقد تقريبًا أنه ستكون هناك حاجة بالفعل إلى مبادرة اقتراع مقترحة لتغيير هذا”.
وينص الاقتراح رقم 13 على ضرورة تقييم الممتلكات وفرض الضرائب عليها بشكل موحد على أساس سعر الشراء. فهو يحدد معدلات ضريبة الأملاك بنسبة 1٪ من قيمة العقار في وقت الشراء، ويحد من زيادات التقييم السنوي بحد أقصى 2٪.
ويعتقد سكوت كوفمان، المدير التشريعي لجمعية هوارد جارفيس لدافعي الضرائب، أن التشريع يقف على أساس متين.
وقال: “لا أرى مشكلة”. “إن إعفاء المحاربين القدامى المعاقين موجود بالفعل في الدستور، لذلك لا أعتقد أن الاقتراح 13 يتفوق عليه لأنهما موجودان معًا”.
جمعية المعلمين في كاليفورنيا. أثار مخاوف أخرى بشأن التشريع.
وكتبت المتحدثة باسم المدرسة ماجي سيسكو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن نعارض الإعفاءات الضريبية التي تقلل من قدرة الولاية على تمويل المدارس العامة بالكامل من خلال تعريض تمويل العرض 98 للخطر”.
يضمن الاقتراح 98 الحد الأدنى لمبلغ التمويل السنوي لمدارس الروضة وحتى الصف الثاني عشر وكليات المجتمع. تأتي الأموال من تمويل الدولة والضرائب العقارية المحلية.
وفقًا لمجلس الدولة للمعادلة، فإن الولاية لا تعوض الحكومات المحلية عن خسائر إيرادات ضريبة الأملاك من إعفاء المحاربين القدامى المعاقين.
ويحظى مشروع القانون بدعم العديد من منظمات المحاربين القدامى، بما في ذلك الفيلق الأمريكي، ومجلس المحاربين القدامى لقادة ولاية كاليفورنيا، ومجلس ولاية كاليفورنيا للمحاربين القدامى الأمريكيين في فيتنام.
كما أنها تحظى بدعم من California Assn. من السماسرة. وقال سانجاي واجل، نائب رئيس الجمعية الأول للشؤون الحكومية، إن الضرائب العقارية تشكل مصدر قلق للعديد من المحاربين القدامى المعاقين الذين يتطلعون إلى شراء منزل.
وقال واجل: “لقد رآهم الكثير من أعضائنا يكافحون، بصراحة، لتغطية نفقاتهم”. “هذا النوع من الإعفاء من الضرائب العقارية يمكن أن يكون حيويا.”
مشروع قانون مماثل، SB 296، تتم رعايته في مجلس شيوخ الولاية من قبل السيناتور بوب أرتشوليتا (ديمقراطي عن بيكو ريفيرا) وسوزيت مارتينيز فالاداريس (جمهوري عن أكتون).
وهناك إجراء آخر، وهو مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 888، يسعى أيضًا إلى تقليل أعباء الضرائب العقارية على المحاربين القدامى المعاقين.
التشريع، الذي وضعه السيناتور كيلي سيارتو (جمهوري عن موريتا)، سيستبعد مدفوعات العجز المتعلقة بالخدمة من تضمينها في دخل الأسرة المستخدم لتحديد الأهلية للحصول على الإعفاءات.
من الصعب إحصاء السكان غير المسكنين بسبب الطبيعة العابرة للتشرد، لكن أحدث البيانات التي تم تحليلها من وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية تشير إلى أن التشرد القديم آخذ في الانخفاض على الصعيد الوطني. في عام 2024، وجد الإحصاء السنوي للوزارة أن هناك 32882 من المحاربين القدامى المشردين، وهو أدنى رقم منذ بدء الإحصاء في عام 2009.
