قد يكون تطعيم الخفافيش مفيدًا للبشر. ولكن كيف ستفعل ذلك؟ : الإذاعة الوطنية العامة

إليك سؤال ربما لم تطرحه على نفسك من قبل: كيف تقوم بتطعيم الخفافيش؟

لا يمكنك ببساطة أن تسأل الطبيب البيطري المحلي. ولن تصطف الخفافيش خارج العيادة بمفردها.

لكن مجموعة من الباحثين الصينيين يعتقدون أنه قد يكون لديهم إجابة، يمكن أن تصبح طريقة جديدة لوقف انتشار الأمراض التي تنتقل من الحيوانات – مثل الخفافيش – إلى البشر.

“تحمل الخفافيش الكثير من مسببات الأمراض القاتلة للغاية مثل فيروس الإيبولا، نيباهوهيندرا، وفيروس كورونا، وكذلك فيروس داء الكلب”. أيهوا تشنغ، عالم الفيروسات في الأكاديمية الصينية للعلوم. “يجد الناس المزيد والمزيد من الفيروسات التي تنقلها الخفافيش.”

عندما تنتقل مثل هذه الفيروسات إلى البشر، غالبًا ما تكون النتائج قاتلة، لذلك هناك اهتمام كبير بمحاولة منع انتشارها في المقام الأول.

وفي بعض أنحاء العالم، أدى ذلك إلى إعدام الخفافيش بشكل منظم. يقول تشنغ: “لكن عندما يقتل الناس الخفافيش، يكون لديهم اتصال أكبر بالخفافيش”. “هناك المزيد من الفرص[s] للإصابة.”

ويمكن أن يكون للقضاء على الخفافيش تداعيات أخرى. تلعب هذه الثدييات الطائرة أدوارًا حاسمة في البيئة من خلال تلقيح النباتات والسيطرة على الآفات الحشرية. وهم مهددون بالفعل فقدان الموائل والأمراض الخاصة بهم.

الآن، في ورقة نشرت في المجلة تقدم العلوميقدم تشنغ وزملاؤه أدلة على حل مختلف لمشكلة الانتشار، وهو تطعيم الخفافيش نفسها ضد هذه الفيروسات الخطيرة. يقول تشنغ: “نحن لا نحمي الإنسان فحسب، بل نحمي الحيوانات أيضًا”.

لقد استخدموا عدة تقنيات لتحصين الخفافيش، بما في ذلك استخدام البعوض الحامل للقاح!

ويضيف: “الميزة هي أنه إذا قمنا بتحصين السكان، فسيتم تقليل انتقال الفيروس أو القضاء عليه في النهاية”.

لا يزال هذا النهج في مراحله الأولى، ولكنه يأتي كتطور مثير للأشخاص الذين يكافحون هذه الأمراض.

استراتيجية السكيتر

يوضح تشنغ أن التحدي الذي يواجه هذا النهج كان كيف لتطعيم الخفافيش.

في دراسة قبل بضع سنواتعلى سبيل المثال، قام الباحثون بتطبيق لقاح موضعي على فراء الخفافيش حتى يتمكنوا من لعقه من بعضهم البعض. يقول تشنغ إن الأمر نجح في المختبر، لكن “ليس من السهل توسيع نطاقه في العالم الحقيقي. عليك أن تصطاد الكثير من الخفافيش ثم تطلق سراحها”.

لذا، بدلاً من ذلك، اختار تشنغ وزملاؤه تجنيد سرب من المحاقن الصغيرة على أجنحة البعوض. يقول تشنغ: “نريد تحويل البعوض إلى أداة للتطعيم”. وعلى وجه الخصوص، يقومون بإطعام البعوض بدم ممزوج بلقاحات معدلة وراثيًا ضد أحد الفيروسين القاتلين – نيباه وداء الكلب. ثم ظهرت تلك اللقاحات في أجسام البعوض وفي غدده اللعابية.

لمعرفة ما إذا كان الحيوان الثديي سيلتقط اللقاح من البعوض، أجرى فريقه بعض تجاربهم على الفئران والقوارض الأخرى. لكن الاختبارات الكبيرة جاءت مع الخفافيش الفعلية. تضمنت إحدى الخطوات الأولى اصطياد الخفافيش الآكلة للحشرات من ضواحي بكين. يقول تشنغ: “أحب القيام ببعض الاستكشافات في الكهف”.

في المختبر، عرّض الباحثون الحيوانات للحشرات الخاصة بإحدى طريقتين: إما أن يعض البعوض الخفافيش أو أن الخفافيش تأكل البعوض.

وبعد بضعة أسابيع، عندما قام الباحثون بسحب الدم من الخفافيش، وجدوا أجسامًا مضادة. يقول تشنغ إن هذا يعني أن الحيوانات قامت بتكوين استجابة مناعية للفيروس تتوافق مع اللقاح الذي تعرضت له.

ثم قام الباحثون بإصابة الخفافيش التي طورت أجسامًا مضادة ضد داء الكلب بفيروس داء الكلب الفعلي. مثل هذه العدوى عادة ما تكون بمثابة حكم بالإعدام. لكن بالنسبة لهذه الخفافيش، “نجا معظمها”، كما يقول تشنغ.

وفي أحد الأيام، يتخيل إطلاق هذا البعوض المتحول إلى الكهوف حيث يمكنهم تلقيح الخفافيش البرية. وهو يفكر في استخدام تيار ثابت من الهواء عند المدخل لاحتجاز الحشرات بالداخل مع السماح للخفافيش بالدخول والخروج بحرية. ويأمل أن يتم تطعيم معظم الخفافيش بعد فترة من الزمن.

اشرب

يعترف تشنغ بأن نهج البعوض لن ينجح في كل مكان. ويوضح قائلاً: “إن العالم الحقيقي معقد”، مما يجعل من الصعب إطلاق الحشرات المعدلة في جميع البيئات. لذلك توصل الباحثون إلى خطة بديلة: محلول ملحي يحتوي على لقاح داء الكلب عن طريق الفم، والذي ابتلعته الخفافيش في مختبرهم بسهولة. “فعندما يشرب الخفاش[s] يقول تشنغ: “المياه، سيتم تطعيمهم”.

وهذا أيضًا أدى إلى حماية الحيوانات من الإصابة اللاحقة بداء الكلب. “نعم، لقد نجح الأمر حقًا!”، كما يقول. “أنا متحمس جدًا لهذه النتيجة[s]”.

يقول: “هذه دراسة مذهلة”. اسلام اسرفل، طبيب بيطري متخصص في الأمراض المعدية المركز الدولي لأبحاث السرطان، بمعهد البحوث الصحية في دكا، بنغلاديش. ولم يشارك في التجارب.

ويقر الإسلام بأنه إذا نجح هذا النهج في البرية، فقد يكون ذلك بمثابة نعمة حقيقية لدول مثل بنجلاديش التي تتصارع مع الفيروسات التي تنقلها الخفافيش. “لقد فعلوا [a] طريقة واعدة لتطوير اللقاحات [for] ويضيف: “لكنني أعتقد أنه لا يزال هناك عمل يتعين القيام به قبل التطبيقات واسعة النطاق” – مثل استكشاف المدة التي تستمر فيها المناعة في الخفافيش، ومدى جدوى قيام البلدان المختلفة بإعداد حملة تطعيم مستمرة للخفافيش.

أما بالنسبة إلى تشينغ، فهو وفريقه يخططون بالفعل لدراسات مستقبلية ويبحثون عن متعاونين دوليين للمساعدة في جعل هذه الفكرة الخيالية حقيقة.