قد يكون كريستيان رولدان آخر لاعب كرة قدم أمريكي للرجال يفوز بلقب الولاية

سياتل — نشأ كريستيان رولدان وحاجي رايت في أقل من ثلاث سنوات ومسافة 30 ميلاً، رولدان في بيكو ريفيرا ورايت في مدينة كولفر. تبدو احتمالات أن يصبحوا زملاء في فريق واحد، بل فريقين، في الولايات المتحدة في كأس العالم، احتمالات فلكية.

ولكن على الرغم من البدء في نفس الوقت والمكان والوصول معًا إلى نفس الوجهة، إلا أن اللاعبين اتبعا مسارات مختلفة تمامًا للوصول إلى هناك.

انضم رايت إلى أكاديمية جالاكسي في عمر 14 عامًا ووقع مع شالكه الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى الألماني بعد أيام من عيد ميلاده الثامن عشر. كان رولدان لا يزال يلعب مع فريق إل رانشو، عندما كان عمره 17 عامًا، مما جعله العضو الوحيد في فريق كأس العالم الأمريكي الذي لعب لمدة أربع سنوات في مدرسة ثانوية عامة.

قال رولدان: “قد أكون الأخير”. “آمل أن لا”.

كانت كرة القدم في المدرسة الثانوية ذات يوم أساس هذه الرياضة في الولايات المتحدة. وقد لعب ثمانية عشر لاعبًا في فريق كأس العالم 2002، وهو الفريق الأمريكي الوحيد الذي وصل إلى الدور ربع النهائي في البطولة، مع فرق المدرسة الثانوية. بحلول عام 2022، كان رولدان هو الرجل الوحيد في القائمة الذي لعب لمدة أربع سنوات في مدرسة عامة.

قال رولدان: “لا أتمنى أن تكون قصتي، أو كيف انتهى بي الأمر هنا، مختلفة”. “ما سأقوله هو أن التواجد هنا واللعب جعل الأمر أكثر صعوبة[ing] أربع سنوات في المدرسة الثانوية. لكنها تجعل قصتي مميزة.”

وتصبح قصته أكثر خصوصية مع بطولة كأس العالم هذه، التي افتتحت أمام الولايات المتحدة في إنجليوود، على بعد 45 دقيقة بالسيارة من منزل طفولته، وستستمر عندما يواجه الأمريكيون أستراليا يوم الجمعة في سياتل، حيث لعب رولدان لمدة عامين في جامعة واشنطن و12 موسمًا كلاعب خط وسط من فئة كل النجوم مع فريق ساوندرز، وفاز بلقبين في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

وقال الأخ الأكبر سيزار، وهو مدرب رياضي في جالاكسي: “عندما نتحدث عن مسارات الناس، فإن كريستيان ليس هو المعيار في الوقت الحالي”. “لقد فعل كريستيان ذلك في الغالب ليكون مع أصدقائه. كان يريد اللعب مع رفاقه.

“هذه ليست طريقة قياسية للوصول إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم. وانس أمر التصنيع [it] طوال الطريق إلى المنتخب الوطني.”

قال كريستيان مبتسماً: “نعم، الأمر مختلف”. “أن تكون قادرًا على اللعب في الفناء الخلفي لمنزلك، وأن يكون لديك أصدقاء وعائلة هناك. إنه احتفال.”

وربما لا تتكرر أبدا.

رولدان، البالغ من العمر 31 عامًا، هو ثالث أكبر لاعب في الفريق الأمريكي، لذا كان نظام أكاديمية الدوري الأمريكي لكرة القدم قد بدأ للتو عندما التحق بنادي إل رانشو في عام 2010. ولكن عندما أصبح نظام الأكاديمية والدوري الوطني لنادي النخبة أكبر وأكثر قوة، بدأوا في إلقاء ثقلهم.

قامت فرق الأكاديمية ونوادي النخبة بسرقة أفضل لاعبي كرة القدم الإعدادية من خلال إجبارهم على الاختيار بين فرق المدرسة الثانوية وبرامج أندية النخبة، مطالبين بالالتزام على مدار العام وحظر المشاركة في الرياضات الأخرى. عندما بدأ كبار اللاعبين في اختيار الأكاديميات، لم يكن أمام الآخرين خيار سوى المتابعة إذا أرادوا أن يتم رؤيتهم واستكشافهم.

وهذا أيضاً حرم كرة القدم الأميركية من واحدة من المزايا القليلة التي تتمتع بها مقارنة بدول أوروبا وأميركا الجنوبية، التي ليس لدى معظمها ما ينافس البنية التحتية الرياضية في المدارس الثانوية والكليات حيث يمكن للأطفال اللعب والتطور مجاناً.

يركض كريستيان رولدان خلال جلسة تدريبية يوم الثلاثاء في إيرفين قبل مباراة الولايات المتحدة في كأس العالم ضد أستراليا يوم الجمعة.

(أندريه بينر / أسوشيتد برس)

قال بريان شميتزر، مدرب رولدان في فريق ساوندرز: “هذا غير متوفر في ألمانيا أو إنجلترا أو أي مكان آخر”. “تعجبني حقيقة أن الولايات المتحدة دولة كبيرة بما يكفي حيث يمكننا منح الأطفال فرصًا لمواصلة اللعب.”

خاصة وأن مسارات الأكاديمية ونادي النخبة ليست مفتوحة للجميع. يمكن أن يكون الانتقال من فريق مدرسة ثانوية مجانية في الحي إلى الأكاديمية مكلفًا، مما يؤدي إلى إقامة حاجز “الدفع مقابل اللعب” الذي غالبًا ما يقيد هذه البرامج على العائلات الأكثر ثراءً. يمكن أن يكون السفر إلى الألعاب والممارسات مشكلة أيضًا. نظرًا لأن العديد من اللاعبين في سن المدرسة الثانوية لا يستطيعون القيادة، يتعين على أحد الوالدين قبول مسؤولية نقلهم ذهابًا وإيابًا إلى أنشطة الفريق.

وهذا لا يترك سوى القليل من الوقت للعمل، الأمر الذي يمكن أن يشكل عبئا ماليا إضافيا.

قال سيزار رولدان عن كريستيان: “كان والداي سيفعلان أي شيء من أجلنا. لذلك كانا سيحققان الأمور”. “لكنه في الواقع لم يكن لديه أي من هذه الخيارات. لم تكن هناك فرصة “.

وقال بول كاليجيري، الذي لعب في نسختين لكأس العالم قبل أن يعتزل باعتباره ثاني أكثر اللاعبين مشاركة في تاريخ كرة القدم الأمريكية، إن الاختناق البطيء لكرة القدم في المدرسة الثانوية سيضمن التغاضي عن بعض اللاعبين الموهوبين.

وقال: “هناك الكثير من اللاعبين المؤهلين الذين يختارون مسار كرة القدم في المدرسة الثانوية بدلاً من الأكاديميات بدوام كامل”. “المشكلة هي أن العديد من هؤلاء اللاعبين الذين لا يذهبون إلى الأكاديميات بدوام كامل عندما تتاح لهم الفرصة، من المحتمل أن يكون ذلك بسبب وسائل النقل.

“نحن بحاجة إلى توفير المزيد من التدريب بدوام كامل للاعبين دون زيادة تكلفة” الدفع مقابل اللعب “.

يوافق دومينيك بيكون، الذي درب الإخوة رولدان الثلاثة في إل رانشو، على ذلك.

وقال: “إننا نفقد الكثير من الأطفال الذين لم يتم رؤيتهم أبدًا”. “هناك الكثير من الأطفال الذين يضيعون في المراوغة ببساطة لأن لدينا نطاقًا محدودًا للغاية لكيفية العثور على اللاعبين. إذا نظرت إلى الرياضات الرئيسية الثلاث لدينا – البيسبول وكرة السلة وكرة القدم – فجميعهم تقريبًا يمارسون الرياضات في المدرسة الثانوية. جميعهم يأتون من خلال هذا المسار”.

وقال رولدان، وهو ابن لأب مهاجر من غواتيمالا وأم سلفادورية، إنه لم يفكر مطلقًا في أي من هذه القضايا عندما قرر اللعب مع أطفال الحي في المدرسة الثانوية، تمامًا كما فعل شقيقه الأكبر سيزار.

قال: “لقد نظرت إلى أخي وأردت أن أشاركه نفس المسار الذي فعله”. “وأردت الفوز بالجائزة لمدينة بيكو ريفيرا، التي لا يوجد بها سوى مدرسة ثانوية واحدة.”

لاعب الوسط الأمريكي كريستيان رولدان يدافع عن الكرة من المهاجم السنغالي حبيب ديارا خلال مباراة ودية دولية يوم 31 مايو.

(سكوت كينسر / أسوشيتد برس)

لقد أوفى بهذا التعهد الأخير في موسمه الأول. أثناء اللعب مع شقيقه الأصغر أليكس، الذي كان صغيرًا، سجل رولدان 54 هدفًا وقدم 31 تمريرة حاسمة – وهو ما يسميه بيكون “أرقام ألعاب الفيديو” – ليقود إل رانشو إلى 29 فوزًا ولقب القسم الجنوبي في CIF. بشكل فردي، حصل على لقب أفضل لاعب وطني لهذا العام في جاتوريد.

سيواصل أليكس اللعب جنبًا إلى جنب مع كريستيان مع فريق ساوندرز وقائد المنتخب السلفادوري. قال بيكون إنه يعلم أن الإخوة جيدون. لكنه لم يعرف كيف جيد.

وقال: “عندما تقوم بتدريبهم، فإنهم يكونون في المدرسة الثانوية”. “لا تنظر إليهم أبدًا وتقول: “هؤلاء الرجال سيشاركون في كأس العالم يومًا ما”.”

في الواقع، كان هناك بعض الشك في أن كلاهما سيلعبان في الكلية. كان أليكس متوجها إلى كلية صغيرة في ولاية أريزونا قبل أن يتلقى عرضا في اللحظة الأخيرة من جامعة سياتل. وكريستيان، على الرغم من موسمه الأخير الحائز على الجوائز، لم يكن لديه سوى عدد قليل جدًا من العروض القوية من المدارس العليا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إصراره على لعب كرة القدم في المدرسة الثانوية وجزئيًا لأنه كان صغيرًا بطول 5 أقدام و 7 أقدام.

قال بيكون: “ما أضر به هو اللعب في مدرسة عامة”. “كان صعوده غير محتمل بسبب المكان الذي أتى منه، ولكن أيضًا عندما لعب أمامه [college] أعتقد أن حجمه كان سببًا في إحباط المدربين».

قارن ذلك مع رايت، الذي ساعده ظهوره على مستوى الأكاديمية في الحصول على لقب أحد أفضل اللاعبين الشباب في البلاد، مما فتح له فرصًا احترافية قبل أن يبلغ السن الكافي للتصويت.

في النهاية، لم تكن موهبة رولدان هي التي حصلت على منحة دراسية بقدر ما كانت جرأة والدته آنا. عندما جلس مدرب واشنطن جيمي كلارك عن غير قصد بجانبها في عرض كأس الأمواج في سان دييغو، حثته على إلقاء نظرة على ابنها.

لقد فعل ذلك، ثم اتصل بيكون في الأسبوع التالي.

يتذكر بيكون أنه قال لكلارك: “إنه لاعب شرعي”. “إنه أفضل من 99% من لاعبي الأكاديمية هناك. هذا فقط بسبب المكان الذي يلعب فيه، والمدينة التي ينتمي إليها.”

كريستيان رولدان يتحدث للصحفيين خلال جلسة تدريب الفريق في سياتل يوم الخميس.

(سوبوم إيم / جيتي إيماجيس)

وكان بيكون على حق. في موسمه الأول في واشنطن، كان رولدان هو الطالب الجديد لهذا العام في لعبة Pac-12 وبعد موسمه الثاني أصبح محترفًا. كانت النجومية في الدوري الأمريكي لكرة القدم واختيارين لكأس العالم تلوح في الأفق. ويقول المدرب إن الحظ كان في ذلك.

لكن هذا الحظ السعيد بدأ في المنزل مع الآباء الذين وضعوا ثقتهم في المدارس العامة، ثم رأوا أن هذا الإيمان يكافأ.

“إنها القصة الأمريكية المثالية، أليس كذلك؟” عرضت بيكون. “لديك آباء مهاجرون. يأتون إلى هنا ويضعون الكثير من الثقة في نظام المدارس العامة. في المرحلة الابتدائية، تم تكليف المعلمين بالتأكد من إلمامهم باللغة الإنجليزية. لقد فعلوا ذلك.

“في المدرسة الإعدادية، تم تكليفهم بإعدادهم للمدرسة الثانوية وقد فعلوا ذلك. تم قبول الثلاثة في برنامج مدته أربع سنوات [college]، أطفالهم.

“ما حالف كريستيان وإخوته الحظ هو أن لديهم آباء مثلهم. لقد كانوا من نوع الآباء الذي يرغب أي مدرب أو مدرسة ثانوية أو ناد في الحصول عليه.”

إن الوصول إلى كأس العالم لا يتحدد دائمًا بالمسار الذي تسلكه. في بعض الأحيان تكون العوامل الأكثر أهمية هي كيف وأين بدأت.