كاليفورنيا تستعد لحالة من عدم اليقين مع وصول آخر شحنة من نفط الخليج العربي إلى لونج بيتش
آخر ناقلة نفط متجهة إلى كاليفورنيا تمر عبر مضيق هرمز منذ اندلاع الحرب موجودة في ميناء لونج بيتش لتفريغ حمولتها القيمة – مليوني برميل من النفط الخام المقرر تحويلها إلى بنزين ووقود الطائرات والديزل.
تم تحميل سيارة كورولا الجديدة في العراق يوم 24 فبراير – قبل أيام قليلة من شن القوات الأمريكية والإسرائيلية هجمات على إيران، مما أدى إلى إغراق المنطقة في حالة من الاضطراب وإثارة حصار مزدوج للشحن التجاري.
وفي غضون أسبوعين، سيتم تفريغ الناقلة التي ترفع علم هونغ كونغ بالكامل في محطة ماراثون بتروليوم وتغادر مرة أخرى إلى المياه البعيدة. وبعد ذلك، يتعين على كاليفورنيا أن تتوصل إلى كيفية استبدال نحو 200 ألف برميل من النفط يومياً، والتي لن تعود تأتي من الخليج الفارسي.
لقد تراجعت إمدادات كاليفورنيا من النفط الخام منذ الثمانينيات، وذلك بسبب شيخوخة الحقول والجيولوجيا التي تجعل الحفر مكلفًا بشكل خاص. كما تتراجع طاقة تكرير البنزين في الولاية، مما يزيد الاعتماد على الواردات ويسلط الضوء على وضع كاليفورنيا كجزيرة طاقة معزولة لا توجد بها خطوط أنابيب غاز لجلب الإمدادات من ولايات أخرى.
والآن، ومع عدم وضوح نهاية الصراع في الشرق الأوسط في الأفق، وتجاوز متوسط تكلفة البنزين في كاليفورنيا 6 دولارات للغالون الواحد، يحذر بعض المشرعين من نقص محتمل في النفط والغاز.
وحتى الآن خلال حرب إيران، ظلت شحنات النفط إلى كاليفورنيا ثابتة نسبيًا. تستورد الولاية حوالي 75% من احتياجاتها النفطية من الدول الأجنبية وألاسكا. العام الماضي ذلك جلبت في مزيج من البرازيل والعراق وغويانا وكندا والإكوادور والأرجنتين والمملكة العربية السعودية كأكبر الموردين الدوليين، ويأتي حوالي 30٪ من الشرق الأوسط.
وفي شهري مارس وأبريل، لم يتغير هذا المزيج كثيرًا، حيث تلقت كاليفورنيا حوالي 21% و14% من نفطها الأجنبي من العراق والمملكة العربية السعودية، على التوالي، وفقًا لشركة تحليلات البيانات Kpler.
واستمرت الشحنات التي غادرت قبل أن تغلق إيران مضيق هرمز في أواخر فبراير في الوصول بعد فترة زمنية تتراوح من شهر إلى شهرين، وهو نفس الوقت الذي تستغرقه الناقلة للقيام بالرحلة. ولكن إذا ظل المضيق مغلقا حتى شهر مايو، فإن “كل الرهانات ستنتهي”، كما قال رايان كامينغز، كبير موظفي معهد ستانفورد لصنع السياسات الاقتصادية.
وقالت سوزان بيل، نائبة الرئيس الأولى في شركة ريستاد إنرجي الاستشارية: “يتعين على مصافي التكرير أن تحصل على مصادر من أماكن أخرى، وهي تسعى جاهدة للعثور على مكان للحصول على هذا النفط”. “ليس لديهم الكثير من الخيارات.”
من السابق لأوانه القول كيف تخطط مصافي كاليفورنيا – وهي المستورد الرئيسي للنفط الخام في الولاية – لتعويض فقدان نفط الخليج العربي.
وقال بيل إن المصافي عادة ما تخطط لمصادرها قبل شهرين تقريبًا. لكن شيفرون لن تشارك خطط التوريد الخاصة بها، واصفة إياها بأنها “مادة لأعمالنا”. ولم تستجب شركات التكرير الكبرى الأخرى في الولاية لطلبات التعليق.
وقال بيل إن مصافي التكرير تتطلع على الأرجح إلى الاستيراد أو وضعت بالفعل خططًا لاستيراد المزيد من النفط من البلدان التي حصلت فيها على الخام بالفعل، مثل الإكوادور والساحل الغربي لكندا، حيث تكون رسوم الشحن أقل بسبب مسافة السفر الأقصر.
وقال بيل: “إنهم سيتطلعون بالتأكيد إلى البرازيل للحصول على الخامات المتوسطة”، مشيراً إلى أن النفط المفقود هو الخام الثقيل والمتوسط الذي تفضله معظم مصافي كاليفورنيا. “قد تكون غيانا خفيفة إلى حد ما بحيث لا يرغبون في تكثيفها، ولكن كما تعلمون، برميل السائل هو برميل سائل، لذلك ربما لن يكونوا مهتمين جدًا بالجودة.”
وقال كامينغز إنه من الممكن أن تتمكن مصافي التكرير في كاليفورنيا من المزايدة على الدول الأخرى التي تتنافس على نفس البراميل لفترة من الوقت، ولكن لا يوجد سوى الكثير مما يمكن فعله. وقال كامينغز: “إننا نتطلع إلى خسارة تراكمية في الإنتاج تتراوح بين 800 مليون إلى مليار برميل”. “هذا ضيق بشكل لا يصدق.”
وبالفعل، قامت الصين وتايلاند وكوريا الجنوبية وباكستان ودول أخرى بتقليص صادراتها من البنزين أو حظرتها لحماية الإمدادات المحلية في مواجهة نقص النفط وارتفاع التكاليف التي تجعل إنتاجه باهظ التكلفة.
ودق بعض المشرعين في ولاية كاليفورنيا ناقوس الخطر بشأن النقص المحتمل في الإمدادات من النفط والغاز في الأشهر المقبلة. وقالت لجنة الطاقة في كاليفورنيا إنها “تعمل بشكل وثيق مع مصافي التكرير” و”تدرك أنها تحدد وتستخدم طرق ومصادر بديلة للنفط الخام”.
وقالت المتحدثة نيكي وودارد إن الوكالة واثقة من توقعات إمدادات النفط بالولاية، والتي تشمل مخزونات المصافي والتخزين الإضافي، للأسابيع الستة المقبلة.
وقال كامينغز: “لقد دخلنا في هذا الأمر بمخزونات جيدة جدًا، ولكن يتم سحبها، وعندها يصبح الوضع محفوفًا بالمخاطر حقًا”.
يمكن للبيانات المتعلقة بالشحنات التي تنتقل بالفعل على الماء أن تعطي معاينة لما هو في الطريق. وإلى جانب نيو كورولا، هناك ناقلة غادرت العراق قبل شهر من بدء الحرب، راسية قبالة لونج بيتش منذ مارس/آذار، لكن لا شيء آخر يأتي من المنطقة. وتمكنت المملكة العربية السعودية من الالتفاف حول مضيق هرمز بشحنات من البحر الأحمر، لكن لم يتجه أي من تلك البراميل إلى الساحل الغربي.
وقال مات سميث، المحلل في شركة كبلر، إن الأرجنتين والإكوادور والبرازيل لديها بالفعل بعض الخام في الطريق، ولكن من السابق لأوانه رؤية أي زيادة في الكميات لمطابقة تلك المفقودة.
وقال سميث إنه على عكس الوقود القادم من آسيا أو الشرق الأوسط، فإن الشحنات من كندا أو أمريكا اللاتينية “لا يزال من الممكن تحميلها الآن وتفريغها الأسبوع المقبل”.
تستورد كاليفورنيا أيضًا البنزين بكميات زادت بشكل حاد منذ أن توقفت مصفاة فاليرو بينيشيا عن العمل في فبراير وتوقفت مصفاة فيليبس 66 ويلمنجتون عن العمل في ديسمبر. ولم تعد مصفاة PBF Martinez، التي دمرها حريق في فبراير 2025، إلى العمل بعد. وبينما استوردت كاليفورنيا في عام 2024 نحو 10% من احتياجاتها من البنزين، فإنها تستورد الآن 20%.
أكبر موردي البنزين في كاليفورنيا إلى حد بعيد هم كوريا الجنوبية وجزر البهاما والهند. وكما هو الحال مع النفط، استمرت الشحنات في الوصول حتى شهر أبريل، ولكن هذا من المقرر أن يتغير.
وعلقت كوريا الجنوبية فعليا شحنات وقود الطائرات وخفضت صادراتها من البنزين والديزل. ورفعت الهند رسوم التصدير على منتجات الوقود النهائية كما أنها تصدر كميات أقل منها. قال سميث: “إننا لا نرى سوى القليل جدًا على المياه المتجهة إلى الساحل الغربي”.
وربما تعوض جزر البهاما، حيث يتم إعادة توجيه البنزين من ساحل الخليج الأمريكي، بعض الركود، ولكن يبقى أن نرى كم من هذا النقص. وقال سميث: “هناك علامة استفهام كبيرة حول المكان الذي سيتم سحب البنزين منه في المرة القادمة”.
وقالت لجنة الطاقة إن الولاية تتوقع إمدادات البنزين السائل خلال شهر مايو. وقال وودارد: “نتوقع أن نشهد زيادة في الواردات في يونيو/حزيران مع تكيف السوق مع واقع العرض الجديد الناجم عن الصراع في إيران”.
وقالت جيمي لويس، محللة النفط لدى شركة وود ماكنزي العالمية للأبحاث والاستشارات، إنها “تتوقع أن تشهد ارتفاعاً حاداً في الأسعار قبل أن نرى أي نقص في كاليفورنيا”.
وقالت كيت جوردون، التي تدير منظمة California Forward غير الربحية المعنية بالسياسة الاقتصادية والتي كانت في السابق مستشارة للمناخ لإدارتي بايدن ونيوسوم، إن الطريقة الوحيدة لولاية كاليفورنيا لتقليل تعرضها لتقلبات أسعار النفط العالمية هي من خلال استراتيجيات مثل الاستثمار في السيارات الكهربائية والبنية التحتية.
قال جوردون: “حتى في تكساس، حيث من الواضح أن لديهم كمية هائلة من الحفر والكثير من العرض، ترتفع الأسعار لأن البائعين يبيعون لمن يدفع أكثر خلال لحظة القيود، ويواجه الجميع قيودًا في كل مكان”. “الطريقة الوحيدة لتقليل الاعتماد على هذا النظام العالمي هي تقليل الطلب على النفط.”
