كيف تساعد الأموال الخاصة في تمويل شرطة لوس أنجلوس، وتتيح الوصول إلى المسؤولين
كان الشيك صغيرًا نسبيًا – 15 ألف دولار فقط – ولكن يبدو أنه قطع شوطًا طويلًا داخل قسم شرطة لوس أنجلوس.
جاءت الأموال في العام الماضي من مؤسسة LAPD Valley Bureau Foundation، وهي منظمة غير ربحية تدعم قضايا الشرطة في وادي سان فرناندو. تبرعت المنظمة بشكل متقطع في السنوات الأخيرة، وفقًا لسجلات لجنة الشرطة، حيث قامت في الغالب بتمويل حفلات العطلات وغيرها من الأحداث الصغيرة التي تهدف إلى رفع معنويات الضباط. في الآونة الأخيرة، ساهمت المؤسسة في المساعدة في ترقية نظام الصوت في منشأة تدريب تابعة لشرطة لوس أنجلوس.
يبدو أن سجل العطاء المتواضع قد مكّن مؤسس المنظمة من الوصول بشكل استثنائي إلى المستويات العليا في شرطة لوس أنجلوس، وفقًا لمصدرين من شرطة لوس أنجلوس مطلعين على مؤسسة Valley Bureau Foundation، والذين، مثل العديد من الأشخاص الآخرين الذين تمت مقابلتهم في هذا المقال، طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتحدث علنًا.
المؤسس لاري ستيرن، 71 عامًا، هو أحد الداعمين لشرطة لوس أنجلوس منذ فترة طويلة ومالك شركة الرهن العقاري في بورتر رانش، ويستضيف بانتظام رؤساء شرطة لوس أنجلوس وغيرهم من المسؤولين رفيعي المستوى في منزله في ثاوزاند أوكس لحضور حفلات سوبر بول السنوية وفعاليات جمع التبرعات، وفقًا للمصادر والصور من المناسبات.
وقالت المصادر إن ستيرن أصبح قريبًا بشكل خاص من موظفي القيادة في الوادي، الذين دعوه لحضور حفل تخرج مجندي الشرطة كضيف لهم.
عندما تعرضت ابنة أحد أعضاء مجلس إدارة المؤسسة لحادث سيارة في منزلها في الخريف الماضي، بدلاً من متابعة العملية العادية للإبلاغ عن الحادث، اتصل أحد أعضاء مجلس إدارة المؤسسة بقائد كبير في شرطة لوس أنجلوس طلبًا للمساعدة، وفقًا لثلاثة مصادر من الشرطة.
وقالت المصادر إن القائد، جون شاه، طلب من أحد ضباط خدمة المجتمع الخروج إلى مكان الحادث لأخذ تقرير، وهو طلب غير عادي بالنظر إلى الطبيعة البسيطة للحادث ونقص الضباط في الإدارة. ولم يستجب شاه لطلب التعليق.
رفض ستيرن إجراء مقابلة عندما تم الاتصال به عبر الهاتف. رد على رسالة بريد إلكتروني للمتابعة بكتابة أنه يدعم شرطة لوس أنجلوس منذ عام 1985 “كراعٍ، وعضو مجلس إدارة غير ربحي، ومانح بمساهمات عينية ومالية”.
مثل قوات الشرطة الأخرى في المدن الكبرى، لجأت شرطة لوس أنجلوس منذ فترة طويلة إلى الداعمين الأثرياء لتكملة ميزانيتها السنوية التي تبلغ مليارات الدولارات، والتي تذهب بشكل أساسي نحو الرواتب وتكاليف الرواتب الأخرى. تم دفع تكاليف تحديث أنظمة الكمبيوتر القديمة في الإدارة، وتجهيز الضباط بكاميرات الجسم، وشراء طائرات بدون طيار جديدة من خلال التبرعات الخيرية في العقود الأخيرة.
وقد أثار تدفق الأموال الخاصة مخاوف البعض داخل شرطة لوس أنجلوس، ومن الخبراء الذين يقولون إنه يتم تقديم مساهمات مماثلة لأقسام الشرطة في جميع أنحاء البلاد.
وقال راندي ليبرت، الأستاذ بجامعة وندسور في كندا والذي درس مؤسسات الشرطة، إن الشرطة اكتسبت نفوذا مع تعامل المدن مع التحديات الاقتصادية. ويقدر أن هناك ما لا يقل عن 400 منظمة في جميع أنحاء البلاد في الولايات المتحدة. في حين أن بعض ما يتم جمعه يذهب نحو تعزيز العلاقات المجتمعية وجهود رفع الروح المعنوية – مثل النظام الصوتي لمنشأة تدريب شرطة لوس أنجلوس الذي ساعدت مؤسسة ستيرن في شرائه – قال ليبرت إن التمويل الآخر للشرطة الخاصة يتم دفعه مقابل المعدات العسكرية، “كل شيء بدءًا من وحدات K9 إلى المركبات المدرعة”.
وقال: “إذا كنت قلقاً بشأن المساءلة، فإن تدفق الأموال المظلمة إلى أجهزة الشرطة، يمثل مشكلة إلى حد ما”.
لدى معظم مراكز شرطة الأحياء الآن منظمات داعمة خاصة بها. تساعد الصناديق الخيرية الأخرى في الحفاظ على أسطول طائرات الهليكوبتر التابع للإدارة، ودعم أزواج وأطفال الضباط المقتولين، والترويج لفرقة الشرطة الرسمية التي تقدم عروضها في حفلات التخرج والجنازات وغيرها من المناسبات.
أشهر وأكبر مؤسسة خيرية تركز على شرطة لوس أنجلوس هي مؤسسة شرطة لوس أنجلوس، المسؤولة عن جمع ما يقرب من 92٪ من إجمالي التبرعات البالغة 10 ملايين دولار والتي تم جمعها في عام 2025.
يتمتع معززو الشرطة بامتيازات خاصة، وفقًا لمصادر شرطة لوس أنجلوس التي طلبت عدم الكشف عن هويتها. خلال السنوات الأربع الماضية، حصل بعض أعضاء مؤسسة الشرطة على شارات فخرية ذات مظهر واقعي. وفي نفس الفترة الزمنية، تم تسريع طلبات الآخرين للحصول على تصاريح حمل مخفية. حتى أن أحدهم حصل على مكتبه الخاص في مقر شرطة لوس أنجلوس، حيث أثار ذات مرة ضجة من خلال إحضار كلبه والتقاط صور له في مكتب نائب الرئيس.
يُظهر محضر اجتماع مؤسسة Valley Bureau Foundation العام الماضي أن ستيرن ادعى أنه جمع أكثر من 100 ألف دولار لصالح شرطة لوس أنجلوس، وهو مبلغ يتجاوز بكثير ما هو مدرج في سجلات لجنة الشرطة.
في العام الماضي، طلبت منظمة ستيرن من قيادة شرطة لوس أنجلوس التوقيع على حدث تم وصفه بأنه فرصة نادرة لسكان أنجيلينوس الذين يدعمون الشارة: 500 دولار للتجول في سيارة بورش مع أعضاء طاقم قيادة القسم.
وفقًا لمحضر اجتماع مؤسسة Valley Bureau Foundation في 11 سبتمبر 2025، أعد المنظمون قائمة رائعة من كبار مسؤولي الشرطة لركوب السيارات الرائدة، بما في ذلك نائبان للرئيس ومساعد للرئيس. وأظهرت السجلات خططًا لنشر ما يقرب من 20 ضابطًا للدراجات النارية لإخلاء حركة المرور على طول الطريق المقترح من وكيل سيارات بورش في سانتا كلاريتا إلى وكيل آخر في وودلاند هيلز.
بدأت الأمور في الانهيار عندما بدأ بعض مسؤولي الإدارة في التراجع عن طلب ستيرن لمرافقة الشرطة، وأخبروا زملائهم أنهم غير مرتاحين لفكرة استخدام أموال دافعي الضرائب لدفع تكاليف الضباط للعمل في هذا الحدث – خاصة في ضوء الضائقة المالية الشديدة التي تعاني منها المدينة – وفقًا لاثنين من مصادر الشرطة الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
قبل أن يتم تنظيم مسيرة السيارات، استقال ثلاثة من أعضاء مجلس إدارة مؤسسة Valley Bureau Foundation في غضون أسبوع. قال مصدران من شرطة لوس أنجلوس إن واحدًا على الأقل أخبر زملائه أنه غير مرتاح لفكرة استخدام ضباط في الخدمة لهذا الحدث. ومع تزايد الضغوط، تم إلغاء الحدث رسميًا. ولم يتم تقديم أي تفسير عام.
وقالت نائبة الرئيس مارلا كويفيتيلي، أعلى مسؤول في الشرطة في الوادي، لصحيفة التايمز في بيان إنه ليس من غير المعتاد أن يعمل مسؤولو شرطة لوس أنجلوس بشكل وثيق مع أعضاء المؤسسة لصياغة حملات جمع التبرعات.
وقال كويفيتيلي إن منظمة ستيرن كانت “مساعدة كبيرة” لشرطة لوس أنجلوس على مر السنين، حيث ساعدت في دفع ثمن أجهزة الكمبيوتر المحمولة والشاشات والطابعات اللاسلكية وغيرها من المعدات لمركز قيادة المكتب – وكل ذلك يقلل العبء على دافعي الضرائب. وقالت إن المؤسسة تبرعت أيضًا بالطعام والماء للضباط الذين دفعوا إلى أقصى الحدود من خلال إشعال حريق باليساديس واحتجاجات الصيف الماضي.
وقالت إنه في النهاية تم إلغاء حدث السيارات بعد أن قرر مسؤولو شرطة لوس أنجلوس أنه من المهم توخي “الحكمة في استخدام أي موارد أخرى ذات صلة بالوزارة والتي سيتم استخدامها في الحدث”.
لم يخاطب ستيرن حملة جمع التبرعات ردًا على الأسئلة التي أرسلتها صحيفة التايمز عبر البريد الإلكتروني. وأعرب عن إعجابه بالشرطة، وروى تعرضه للتخويف عندما كان طفلاً، واصفًا كيف تدخل ضابط دورية من شرطة لوس أنجلوس ذات مرة ضد “مجرمين ضربوني على الأرض”.
وكتب: “لقد تم غرس هذا بالتأكيد كذكرى مدى الحياة التي وعدت نفسي بها منذ ذلك اليوم فصاعدًا بأن مرحلة البلوغ ستشمل كل ما يمكنني تقديمه من نفسي امتنانًا لذلك اليوم لقسم شرطة لوس أنجلوس”.
قال مسؤولو الوزارة لصحيفة التايمز في السنوات الماضية إنهم يتبعون معايير أخلاقية صارمة وجميع القوانين غير الربحية المعمول بها، وينكرون أن يتلقى المانحون أو الداعمون معاملة خاصة.
يجب أن تتم الموافقة علنًا على جميع التبرعات المقدمة إلى شرطة لوس أنجلوس من قبل لجنة الشرطة ويجب أيضًا عرض المساهمات الأكبر على مجلس المدينة، على الرغم من أنه نادرًا ما يتم الكشف عن الأشخاص والشركات التي تقف وراء التمويل خلال هذه العملية.
يطلب القانون من جميع الجمعيات الخيرية التابعة لشرطة لوس أنجلوس التسجيل لدى اللجنة، لكن الرقابة محدودة. قال المسؤولون إنهم ليس لديهم ما يكفي من الموظفين لمراقبتهم جميعًا. أصدر متحدث باسم اللجنة بيانًا لصحيفة التايمز دعا فيه إلى مزيد من ضبط النفس.
وقال البيان: “هناك مسؤولية على عاتق المنظمات الخيرية للامتثال للوائح المدينة المعمول بها”. “نحن نشجع جميع المنظمات التي ترغب في جمع التبرعات الخيرية داخل مدينة لوس أنجلوس على إكمال بطاقة المعلومات والسعي للامتثال.”
استخدمت صحيفة التايمز السجلات العامة لتحديد حوالي 100 منظمة غير ربحية ومؤسسة ومنظمات أخرى عملت لدعم مهمة شرطة لوس أنجلوس الأوسع. يعود تاريخ بعضها إلى السبعينيات، على الرغم من ظهور العديد منها خلال العقدين الماضيين. أنشأ ستيرن مؤسسة Valley Bureau Foundation في عام 2018. وكانت آخر حملة جمع تبرعات كبيرة لها في العام التالي، وهو حدث أطلق عليه اسم “Bowling with the Brass”، في صالة بولينغ يملكها أحد أعضاء مجلس إدارة المؤسسة.
تم إلغاء ما لا يقل عن 17 مجموعة من المنظمات غير الربحية من قبل مكتب وزير خارجية ولاية كاليفورنيا، وتم تعليق 31 مجموعة أخرى من قبل الوكالة التي تشرف على النظام الضريبي في الولاية. المجموعات الموقوفة “لا يمكنها العمل بشكل قانوني، أو التماس التبرعات، أو إبرام العقود”، وفقًا لمجلس ضرائب الامتياز في كاليفورنيا.
تظهر سجلات مجلس الولاية أن مؤسسة Valley Bureau Foundation خرجت عن الامتثال في عام 2022 بسبب “الفشل في تقديم” الإقرار الضريبي.
قال ستيرن إنه لم يكن على علم بحالة التعليق حتى أبلغته صحيفة التايمز بذلك، وأشار إلى أنه يبدو أن الوكالة الحكومية لديها عنوان خاطئ مسجل في ملف المؤسسة. تظهر السجلات أن المؤسسة عادت منذ ذلك الحين إلى وضع جيد مع مجلس الإدارة.
قال الرئيس السابق لشرطة لوس أنجلوس، برنارد باركس، إنه ساعد في إطلاق مؤسسة الشرطة الرئيسية في عام 1998، على غرار منظمات مماثلة في نيويورك ونيو أورليانز. قال باركس، الذي خدم لاحقًا في مجلس المدينة، إنه كان حذرًا من أي ترتيبات تجعل الوزارة مدينة – حتى ولو ظاهريًا – للمانحين الأغنياء.
وقال: “هذا خطير للغاية”.
ساهمت في هذا التقرير كاتبة فريق التايمز ستايسي بيرمان ومساعدة محررة البيانات والرسومات فانيسا مارتينيز.
