كيف تسلط إصابة كرة المخلل الضوء على الاحتيال في صناعة رعاية المسنين في كاليفورنيا
لم تعلم لين إياني أنها كانت تحتضر على ما يبدو في إحدى مرافق رعاية المسنين في مقاطعة لوس أنجلوس حتى تم رفض مطالبتها الطبية الخاصة بإصابة كرة المخلل.
“في البداية ضحكنا لأنه كان خطأ كتابيًا واضحًا”، تذكرت المعالجة النفسية المقيمة في سياتل أمام لجنة بالكونجرس يوم الثلاثاء، حيث كانت تقدم شهادتها حول تجربتها التي استمرت أشهرًا في عام 2024 مع الاحتيال في صناعة رعاية المسنين. “لم يكن الأمر محبطًا فحسب، بل كان مرعبًا أيضًا.”
مثل إياني أمام لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب في الكابيتول هيل في جلسة استماع كشفت تفاصيل حول الادعاءات المزيفة وهويات الأطباء المسروقة. لقد كانت ضحية المحتالين في دور رعاية المسنين في كاليفورنيا. وقد حدث وضعها، مثل العديد من الآخرين، على الرغم من الوعود بالإصلاحات التي أطلقها المشرعون قبل خمس سنوات، عندما ظهر الفساد على نطاق واسع في كاليفورنيا إلى النور.
في أواخر عام 2020، كشف تحقيق أجرته صحيفة التايمز أن مجموعة من الأمريكيين الأكبر سنًا تم استهدافهم من قبل مقدمي الخدمة عديمي الضمير الذين سيدفعون فاتورة Medicare مقابل خدمات ومعدات رعاية المسنين للمرضى الذين قالوا إنهم يعانون من أمراض ميؤوس من شفائها، لكنهم في الواقع لا يموتون.
تم حرمان إياني من الرعاية بسبب إصابة في الكتف مرتبطة بكرة المخلل. وشهدت أن مقدم الرعاية الصحية الخاص بها أخبرها أن برنامج الرعاية الطبية الخاص بها لن يغطي العلاج لأنها مسجلة في دار لرعاية المسنين. وشهدت أنه على الرغم من قيام المحتال بسرقة رقم هوية Medicare الخاص بها وتسجيلها في دار رعاية دون علمها، إلا أنها اضطرت إلى الاستمرار في دفع أقساط التأمين الخاصة بها إذا أرادت التغطية.
تتبع إياني مرفق رعاية المسنين المعني إلى مركز تجاري ضخم، ثم تعقب الأطباء الذين وقعوا على الرعاية المزيفة من خلال معرف مقدم الخدمة الوطني الخاص بهم – وتبين أنه جراح سانتا مونيكا الذي سُرقت هويته أيضًا ولم يكن له “أي صلة على الإطلاق بدار العجزة”.
وقالت للجنة: “على الرغم من الكشف عن أدلة واضحة على الاحتيال، لم يتغير شيء”.
قالت إياني إنها تواصلت مع المنظمين الفيدراليين الذين يديرون برنامج الرعاية الطبية، وطلبوا منها تقديم استئناف بشأن مطالباتها المرفوضة، وهي عملية قد تستغرق عامًا أو أكثر لحلها. وقالت إنها حصلت في نهاية المطاف، بمساعدة مجموعة مناصرة، على بطاقة ميديكير جديدة وتمكنت من استئناف العلاج الطبيعي.
وقالت إياني للمشرعين: “إنه دليل على الفشل المنهجي، الذي يسمح بحدوث الاحتيال، ويمنع التصحيح في الوقت المناسب ويترك الأشخاص الضعفاء دون رعاية، ودون إجابات ودون حماية”، مضيفة أن خبرتها الطبية فقط هي التي قادتها إلى التغلب على المشاكل.
وجاءت شهادة إياني في الوقت الذي بدأت فيه إدارة ترامب تركيز اهتمامها على الاحتيال في الولاية.
عندما ظهر نطاق الاحتيال في الولاية لأول مرة في عام 2020، كانت إحدى الخطوات الأولى التي اتخذتها كاليفورنيا هي فرض حظر على إصدار تراخيص جديدة لرعاية المسنين لمنح المسؤولين الوقت لتعزيز الرقابة. قام مسؤولو الدولة وممثلو الصناعة بصياغة لوائح الطوارئ التي قالوا إنها ستعالج الثغرات في متطلبات ترخيص دور رعاية المسنين للتخلص من الجهات الفاعلة السيئة.
ولكن بعد مرور سنوات، لم يتم سن هذه اللوائح بعد. ويقول الخبراء إن المشاكل التي ابتليت بها الصناعة لا تزال قائمة على الرغم من جهود الإنفاذ التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة من قبل الولاية والحكومة الفيدرالية.
منذ أن قام الدكتور محمد أوز، مدير مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية، أو CMS، والشخصية التلفزيونية السابقة، بزيارة لوس أنجلوس في يناير، أدى النهج العدواني الجديد إلى تعليق 450 دار رعاية في المنطقة من نظام الدفع كجزء من فريق عمل بقيادة نائب الرئيس جي دي فانس.
وبينما صنفت إدارة ترامب ولاية كاليفورنيا باعتبارها نقطة الاحتيال الساخنة في البلاد، أخبر قادة الصناعة اللجنة يوم الثلاثاء أن المشاكل منتشرة على مستوى البلاد.
وشهدت شيلا كلارك، الرئيسة والمديرة التنفيذية لجمعية كاليفورنيا لرعاية المسنين والرعاية التلطيفية، قائلة: “إن كاليفورنيا هي أوضح علامة تحذير حالية، ولكن هذه ليست مجرد مشكلة في كاليفورنيا. إنها مشكلة فيدرالية تتعلق بسلامة برنامج الرعاية الطبية ومشكلة إشراف فيدرالي على مستوى الولاية”. “عندما يُسمح للمحتالين بالدخول إلى النظام، والبقاء فيه، وتشكيل المطالبات وبيئة تقارير التكلفة التي يستخدمها نظام إدارة المحتوى، فإن المستفيدين ودافعي الضرائب في جميع أنحاء البلاد يتحملون العواقب”.
“إنهم يعرضون الأشخاص الضعفاء للاستغلال، ويحرمونهم من الرعاية المناسبة، ويقوضون الثقة في الرعاية الطبية، وعندما يتركون دون رادع، يشوهون البيانات والافتراضات التي يعتمد عليها صناع السياسة الفيدراليون للإشراف على هذه الفوائد.”
وحذر كلارك من أن المحتالين، على الرغم من وقف التراخيص في ولاية كاليفورنيا، استمروا في الازدهار.
“إن العلامات التحذيرية مألوفة: تجمع مقدمي الخدمة في عناوين مشتركة، والنمو السريع في التسجيل في الأسواق المشبعة، والاستخدام المتكرر لنفس المديرين الطبيين أو الأطباء المعتمدين، ومعلومات الاتصال غير الصالحة أو التي لا يمكن التحقق منها، وفواتير الرعاية الطبية الحصرية للرسوم مقابل الخدمة في الصحة المنزلية في الأسواق ذات المزايا العالية للرعاية الطبية، وأنماط الفواتير التي تختلف بشكل حاد عن الواقع السريري”.
وقالت إن مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية يجب أن “تستخدم سلطاتها الإدارية في وقت مبكر وبقوة أكبر” للحد من الاحتيال بدلاً من الاستجابة بعد حدوثه.
