كيف جعل ماوريسيو بوتشيتينو فريق الولايات المتحدة في كأس العالم يصدق: NPR
بدأ مدرب كرة القدم للرجال الأمريكي ماوريسيو بوكيتينو فريقه في بداية رائعة لكأس العالم. وتصدر الفريق المجموعة الرابعة وأمامه طريق جيد للتقدم إلى الأدوار الإقصائية، حيث سيبدأ الأربعاء بمواجهة البوسنة والهرسك في سانتا كلارا بكاليفورنيا.
راسل لويس / إن بي آر
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
راسل لويس / إن بي آر
إيرفاين، كاليفورنيا – في عام 2024، كان ماوريسيو بوتشيتينو يبحث عن وظيفة.
وبسيرة ذاتية كهذه، لم يكن الأمر صعبا: كمدافع، لعب بوكيتينو في بطولات كرة القدم الاحترافية الكبرى في إسبانيا وفرنسا، ومثل المنتخب الأرجنتيني في كأس العالم لكرة القدم عام 2002. ثم، كمدرب، أدار بعض الأندية الأكثر شهرة في أوروبا – توتنهام هوتسبير، باريس سان جيرمان، تشيلسي – وعمل مع نجوم مثل هاري كين، ليونيل ميسي وكيليان مبابي.
على النقيض من ذلك، كان الكثيرون في عالم كرة القدم ينظرون إلى وظيفة المدرب الأمريكي على أنها تنحي عن الهيبة.
لعقود من الزمن، كانت الولايات المتحدة بمثابة “العملاق النائم” لكرة القدم الدولية، والذي لا يبدو أنه قد يستيقظ أبداً ــ دولة تتمتع بالسكان والموارد اللازمة للتنافس مع قوى الرياضة في أوروبا وأميركا الجنوبية ولكنها تفتقر إلى الثقافة اللازمة للقيام بذلك.
وكانت بطولة كأس العالم لكرة القدم لعام 2026، التي استضافتها روسيا، تمثل فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في كل جيل لاتخاذ خطوة كبيرة نحو تغيير هذا الوضع الراهن.
كانت المخاطر كبيرة للغاية، لكن الفريق كان يتعثر: في صيف عام 2024، وقبل أقل من عامين على انطلاق كأس العالم، خرج الفريق بشكل غير رسمي من بطولة كوبا أمريكا، وهي الكارثة التي أدت إلى إقالة المدرب الرئيسي.
بمساعدة المتبرعين الأثرياء، حققت كرة القدم الأمريكية تقدمًا كبيرًا وحصلت على المدرب الشهير ذو الاسم الكبير الذي كانت سيرته الذاتية هي الأكثر شهرة – والراتب الأعلى على الإطلاق – لأي شخص تم تعيينه في هذا المنصب.
ماوريسيو بوتشيتينو، المدير الفني للولايات المتحدة، ينظر خلال مباراة المجموعة في كأس العالم لكرة القدم ضد أستراليا في سياتل في 19 يونيو 2026.
جيمي سكواير / غيتي إميجز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
جيمي سكواير / غيتي إميجز
ومع ذلك، لن يكون من السهل تغيير الأمور في مثل هذا الجدول الزمني القصير. وقد اعترف بوكيتينو بذلك في مؤتمره الصحفي التمهيدي، في إشارة إلى “المشروع المذهل والتحدي الذي ينتظرنا”.
وبمجرد وصوله، وجد بوكيتينو أن الوضع كان أسوأ مما كان يعتقد، حسبما صرح للصحفيين مؤخرًا. لا يبدو أن اللاعبين مستعدون أو متحمسون لكأس العالم المقبلة، ولا يزال هناك الكثير من العمل للتعرف على المواهب الجديدة.
وقال إن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو ثقافة الرضا عن النفس بين اللاعبين، وخاصة أولئك الذين كانوا أساسيين في المنتخب الوطني. وقد صدم ذلك بوتشيتينو، وهو من الأرجنتين، البلد الذي يعيش ويتنفس كرة القدم، ويعشق بشكل خاص منتخبه الوطني، الذي كان قائده في نهائيات كأس العالم الحالية النجم ميسي.
وقال للصحفيين بعد وقت قصير من توليه المهمة إن اللاعبين الأرجنتينيين “يرغبون بشدة” في اللعب للمنتخب الوطني بغض النظر عن المباراة.
وقال في ذلك الوقت: “في الأرجنتين، لا يختار اللاعب المباراة التي سيخوضها”. وأضاف: “اللاعب الأرجنتيني يتعامل مع كل استدعاء كما لو كان نهائي كأس العالم، وكما لو كانت فرصته الأخيرة على الإطلاق”. وقال إن جلب هذه العقلية إلى الفريق الأمريكي سيمنحهم الفرصة لتحقيق شيء مهم.
لتحقيق ذلك يعني سرعة إعادة تعيين القائمة. كان اللاعبون العاديون خارجًا. كان هناك شباب جدد. سيكون لدى الجميع فرصة.
المدرب الأمريكي ماوريسيو بوتشيتينو يشاهد خلال جلسة تدريبية في مجمع جريت بارك الرياضي في إيرفين، كاليفورنيا يوم الجمعة.
جيمي سكواير / غيتي إميجز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
جيمي سكواير / غيتي إميجز
على مدار حوالي عشرة معسكرات وبطولات على مدار الـ 18 شهرًا التي سبقت كأس العالم، جرب بوكيتينو أكثر من 70 لاعبًا. وطلب منهم جميعًا التنافس على قدم المساواة، بغض النظر عن خبرتهم أو أقدميتهم أو مكانة فريق ناديهم.
في البداية، كانت النتائج قبيحة.
سلسلة من الهزائم في أوائل عام 2025 – 0-1 أمام بنما، و1-2 أمام كندا، و1-2 أمام تركيا، و0-4 أمام سويسرا – جعلت فكرة الركض العميق في كأس العالم تبدو وكأنها خيال. في ذلك الصيف، أدى الخلاف بين بوكيتينو والعديد من اللاعبين، بما في ذلك الجناح النجم كريستيان بوليسيتش، حول ما إذا كان سيتم المشاركة في مباراتين وديتين قبل بطولة الكأس الذهبية، إلى استبعاد بوليسيتش وآخرين من قائمة البطولة.
ومع ذلك، في مؤتمر صحفي بعد مؤتمر صحفي، أوضح بوكيتينو أنه عند البناء نحو شيء ما، قد لا تبدو العملية دائمًا جميلة. وقال قبل عام: “إنه عمل شاق وعمل بطيء أيضًا – كما قال الكثيرون، عمل نملة، خطوة صغيرة، خطوة صغيرة”.
لكن هذه العملية أتت بثمارها. قام بوكيتينو بإحضار العديد من اللاعبين الجدد الموجودين الآن في قائمة كأس العالم – بما في ذلك المدافع الأساسي أليكس فريمان وحارس المرمى مات فريز.
ويقولون إنها غيرت أيضًا الطريقة التي يرى بها اللاعبون بعضهم البعض وأنفسهم. وقال لاعب خط الوسط تايلر آدامز: “الثقافة تتحسن من خلال الفوز، والثقافة تتحسن من خلال المنافسة”. “إن جلب اللاعبين الذين لم يكونوا في الحظيرة والتنافس للتأكد من عدم شعور أي شخص بالراحة هو أمر كان علينا القيام به – وليس يتعلم، ولكن هناك مستوى من الاحترام لكل شخص يأتي إلى المجموعة وحولها، ويشعر الجميع بأنهم منتمون. وأعتقد أن هذا مهم.”
ثم جاءت النتائج.
في الخريف الماضي، جمعت الولايات المتحدة سلسلة من المباريات الخمس الخالية من الهزائم أمام منافسين من عيار كأس العالم. بعد ذلك، في الربيع، لعب الفريق مباريات ودية ضد عدد قليل من الفرق الكبرى – بلجيكا والبرتغال والسنغال وألمانيا – وعلى الرغم من أنهم فازوا مرة واحدة فقط، إلا أن الأمريكيين كانوا قادرين على المنافسة عندما كانت التشكيلة الأساسية لهم على أرض الملعب.
بعد المباراة الودية الأخيرة، عندما علق أحد المراسلين على مرونة الفريق وقوته، بدا بوكيتينو راضيًا. وقال “استراتيجيتك يمكن أن تكون رائعة. لكن إذا لم تكن لديك الطاقة والالتزام والثقة وكل القيم المهمة حقا، فمن المستحيل أن تلعب بشكل جيد”. وتابع أنه وطاقمه كانوا نفس المدربين الذين كانوا قبل عام. “لكن الأولوية كانت خلق ثقافة جيدة. ليس هناك سر آخر.”
على أرض الملعب، تبدو الجريمة سلسة وعدوانية. في منطقة الجزاء، حيث بدت الفرق الأمريكية في الماضي خجولة، كانت هذه القائمة حاسمة. في أول مباراتين من كأس العالم، سجل الأمريكيون ستة أهداف، أي ضعف مجموع أهدافهم في بطولة 2022 في نصف عدد المباريات.
ونسب المهاجم فولارين بالوغون، الذي سجل هدفين في مرمى باراجواي، أول لاعب أمريكي يسجل عدة أهداف في مباراة واحدة بكأس العالم منذ ما يقرب من قرن من الزمان، الفضل إلى بوكيتينو بالكامل. وقال: “لقد تم إحضار المدرب إلى هنا ليمنحنا الهيكل والأساس والهوية”.
وقد تُرجم نهج بوكيتينو إلى شخصية جديدة للفريق على أرض الملعب أيضًا، كما يقول المهاجم تيموثي ويا.
وقال: “إنها عزيمة أمريكا الجنوبية. عندما تنظر إلى فرق مثل الأرجنتين وباراجواي، وعندما تنظر إلى البرازيل والكولومبيين، فستجد أنهم يتمتعون دائمًا بهذه الميزة بسبب عقليتهم”. “كنا دائمًا الأخيار، دائمًا الأخيار. والآن يعلمنا أن نكون الأشرار.”
قريباً، قد يقترب وقت بوكيتينو مع الولايات المتحدة من نهايته. وينتهي عقده بعد كأس العالم. ولم يستبعد العودة إلى كرة القدم الأمريكية، لكن لن يفاجئ أحد إذا رحل أيضًا.
وإلى أن يأتي اليوم، فهو يستمتع بالثقافة الأمريكية. وقال بوليسيتش: “أنا في مكتبه أمس، وهو يستمع إلى موسيقى الريف. من المضحك أن أرى ذلك”. “لكنه بعد ذلك يجلب ثقافته الأرجنتينية، وطاقم العمل. إنه رابط فريد مع المجموعة بالتأكيد.”
مدرب الولايات المتحدة ماوريسيو بوتشيتينو، في الوسط، يتحدث إلى لاعبيه خلال مباراة المجموعة في كأس العالم ضد أستراليا في سياتل، 19 يونيو 2026. كان شعار “لماذا لا نحن” هو الشعار الذي دفعه المدرب لتشجيع الفريق على الاعتقاد بأنه قادر على التعمق في البطولة.
مادي جراسي / ا ف ب
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
مادي جراسي / ا ف ب
وفجأة زادت التوقعات بالنسبة للفريق: أصبح الفوز في مباراة الأربعاء ضد البوسنة والهرسك في دور الـ 32 أمرًا لا بد منه، وقد تواجه الولايات المتحدة بلجيكا في مباراة محتملة في دور الـ16، أو ربما كوريا الجنوبية أو السنغال.
الفوز سيضع الولايات المتحدة في الدور ربع النهائي، وهو ما يعادل أعمق مسافة حققها الرجال الأمريكيون في عصر كأس العالم الحديث. وسيحقق ذلك رقماً قياسياً جديداً لفريق الرجال الأمريكي بفوزه بأربعة ألقاب في كأس العالم، وهو ضعف الرقم القياسي السابق الذي حققه.
ويقول اللاعبون، أخيرًا، إن العالم الخارجي يرى ما أقنعهم بوكيتينو بتصديقه طوال الوقت: لماذا لا نرى نحن؟
وقال المدافع مارك ماكنزي “إنها عملية. لن يتم حلها بين عشية وضحاها. لن يتم حلها في معسكر واحد، أو في بعض الأحيان خلال ستة أشهر أو 12 شهرًا، بالسرعة التي أرادها الجميع”. “لكن في هذه المجموعة، كان لدينا طاقم كامل من الموظفين ومجموعة من اللاعبين الذين يعرفون ويؤمنون بقدرتنا على تحقيق ما وضعنا عقولنا عليه.”
