كيف كشفت حرائق الغابات عن 1200 موقع أصلي مفقود لقبيلة في كاليفورنيا

كونكو، كاليفورنيا – حتى وقت قريب، عندما قام أعضاء فرقة وادي كونكو في مايدو بسحب خريطة لأراضي أجدادهم في سفوح جبال سييرا نيفادا، لم يظهر سوى حوالي عشرين من مواقعهم التاريخية.

أدى المرض والعنف والعمل القسري إلى فصل أفراد قبيلة كاليفورنيا عن تاريخهم. وبدون نيران السكان الأصليين الروتينية لإزالة سفوح التلال، أصبحت المناظر الطبيعية – التي تدير معظمها الآن خدمة الغابات الأمريكية – كثيفة بالصنوبريات، مما أدى إلى حجب علامات وجودها الدائم.

ونتيجة لذلك، كانت صورة علماء الآثار عن ماضي القبيلة ضئيلة. لا يزيد عن 500 شخص. بالعودة إلى حوالي 3000 عام، وهو جزء صغير من الوقت الذي عاشت فيه قبائل أخرى في الولاية.

ثم احترقت الغابات.

وفي أقل من عقد من الزمن، دمرت حرائق الغابات الغابات في 95% من أراضي القبيلة. لجأت خدمة الغابات إلى القبيلة للمساعدة في شفاء الأرض. وبينما كان الأعضاء يسيرون في منطقة القمر المفتوحة على مصراعيها، وجدوا أدلة على تاريخهم النابض بالحياة في كل مكان.

والآن بعد سنوات قليلة فقط، تظهر خريطتهم أكثر من 1200 موقع.

كل واحد هو في حد ذاته مجموعة: رؤوس الأسهم. الفن الصخري. محطات الطحن حيث استخدم الأسلاف أكوابًا منحوتة في وجوه الصخور لطحن سمك السلمون وتوت المانزانيتا وأوراق الغار. الحفر الدائرية للبيوت الشتوية، حيث جلسوا حول النار تحت سقف من خشب الأرز.

الآن، بينما يسير رئيس القبيلة ماثيو ويليفورد الأب في هذه الأراضي، فإنه يتخيل ماضًا أكثر حيوية من ذلك الذي يصوره علماء الآثار تقليديًا.

لآلاف السنين، كان ما يزيد عن 5000 من الأسلاف يعيشون في الحوض، والعديد منهم يرتحلون إلى ارتفاعات أعلى لجمع الطعام في فصل الصيف. أزواج يتنفيسون عن الحياة المنزلية وهم يشكلون رؤوس سهامهم على جانب واحد من التل؛ الزوجات يفعلن الشيء نفسه في محطات الطحن على الجانب الآخر.

ماثيو ويليفورد الأب، رئيس قبيلة كونكو فالي في مايدو، يقف في غابة بلوماس الوطنية.

(سارة نيفيس / للتايمز)

الآن، لفهم ماضي القبيلة بشكل أفضل، تتعاون فرقة كونكو فالي في مايدو مع جيل جديد من علماء الآثار. في أحد الأيام مؤخرًا في غابة بلوماس الوطنية، عمل ماثيو أوبراين، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة ولاية شيكو، جنبًا إلى جنب مع مجموعة من الطلاب وأفراد القبائل.

قام الفريق بحفر حفرة في المنزل، حاملاً القطع الأثرية بعناية إلى مختبر بدائي يتكون من طاولات قابلة للطي وكراسي معسكر، حيث قام الطلاب بوزنها وقياسها باستخدام الفرجار وتقييم تركيبها الكيميائي باستخدام أداة باهظة الثمن تسمى محلل XRF. قدم الناس تفسيرات لكيفية استخدام أسلافهم للقطع الأثرية.

بالنسبة لأوبراين، يعتبر هذا الشكل من علم الآثار مختلفًا تمامًا عن ممارسات الماضي. إن أفراد القبائل ليسوا موضوعات تاريخية لا صوت لها للدراسة، بل هم متعاونون نشطون يساعدون على فهم الماضي وحمايته.

وقال أوبراين: “في القرن العشرين، “كلفت الحكومة علماء الآثار بمسؤولية إدارة الماضي. وفي أماكن مثل الولايات المتحدة، يؤدي ذلك إلى بعض القضايا الأخلاقية الخطيرة لأن ما نحن مسؤولون عن حمايته ليس ثقافتنا الخاصة”. والآن، “مهمتنا هي المساعدة في إصلاح تلك العلاقة”.

ومن المفارقات التي لم تغب عن ذهن أحد أن نفس السياسات التي فصلت أفراد القبائل عن تاريخهم مكنت أيضًا من إشعال الحرائق التي سمحت لهم بعد ذلك بإعادة اكتشافه.

حتى قبل أن تكتسب كاليفورنيا مكانتها كدولة، كان المشرعون في حملة جولد راش منعت القبائل من إشعال النار لتجديد وتخفيف الغابات. كما سمح هذا القانون نفسه لسكان كاليفورنيا البيض بإجبار البالغين والأطفال من السكان الأصليين على العمل، مما أدى إلى فصل “جيل على الأقل من الأطفال والبالغين عن عائلاتهم ولغاتهم وثقافاتهم”. اعترفت الدولة في وقت لاحق.

وفي الوقت نفسه، الحكومة الفيدرالية رفض التصديق على المعاهدات لإنشاء محميات للقبائل التي تقع أوطانها داخل ولاية كاليفورنيا المنشأة حديثًا، مما يترك قبائل مثل فرقة وادي كونكو في مايدو بلا أرض. بحلول أوائل القرن العشرين، كان مسؤولو خدمة الغابات يعملون بقوة لسحق المشاعر العالقة بين مربي الماشية البيض بأن الحريق المتعمد كان مثمرًا. أصبحت السياسة هي أنه يجب احتواء أي حريق اندلع في أراضي خدمة الغابات بحلول الساعة العاشرة من صباح اليوم التالي.

فعلت فرقة كونكو فالي في مايدو ما في وسعها. كان أفراد القبيلة يتجولون في سيارة بويك المهترئة وهم يقذفون أعواد الثقاب من النافذة. وفي نهاية المطاف، أدت هذه الجهود إلى سجن أحد كبار السن بتهمة الحرق العمد.

أصبحت الغابات المفتوحة من خشب البلوط وخشب القرانيا وبعض أشجار الصنوبر، التي كانت يتم تخفيفها بشكل روتيني وصيانتها بنيران “جيدة” منخفضة الكثافة، كثيفة بالصنوبريات، مما أسعد خدمة الغابات. أصبحت الأشجار الآن أكثر كثافة بخمسة إلى ستة أضعاف، وشكلت حاجزًا آخر بين القبيلة وتاريخها، لكنه كان حاجزًا هشًا. عندما تشتعل النار حتمًا داخل الكثير من الخشب في مثل هذه المساحة الضيقة – من خلال البرق أو الخطأ البشري – فإنها لا تحترق بلطف.

تمثال يقف في قطعة أرض متفحمة بسبب حريق المخيم الذي اجتاح مدينة باراديس بولاية كاليفورنيا في عام 2018.

(نوح بيرغر / أسوشيتد برس)

وفي عام 2018، اجتاح حريق المخيم مقاطعة بوتي، مما أدى إلى حرق 150 ألف فدان ومقتل 85 شخصًا. وبعد ثلاث سنوات، دمر حريق ديكسي ما يقرب من مليون فدان. في أعقابه، عالم مغطى بالرماد. تحولت الممرات المائية إلى حمأة سوداء. وبقيت رائحة كريهة من الكبريت في الهواء.

قال ويليفورد: “لقد كان الأمر مقززًا”. “فقط مثير للاشمئزاز.”

يتم تكديس المواد المراد حرقها في منطقة غابة بلوماس الوطنية التي تساعد فرقة كونكو فالي في مايدو في إدارتها.

(سارة نيفيس / للتايمز)

وقال ويليفورد وهو يقف على طريق ترابي يطل على الوادي: “كانت الأرض تسدد لنا الدين، أو تعترف بنا، من خلال إعطائنا ما نحتاجه”. “كانت هناك أجيال من السكان الأصليين انقطعت عنهم الكهرباء. … نشعر بأننا محظوظون لأنها فرصتنا لإعادة الاتصال، لنجعل الأرض تعرف: “مرحبًا! مازلنا هنا!””

تستمر أعمال الترميم مع خدمة الغابات – مسح المواقع وزراعة الأشجار وإعادة نيران جيدة – في اكتشاف القطع الأثرية المفقودة منذ فترة طويلة. والبيانات الأكثر إثارة من فريق أوبراين لم تأتي بعد:

ويخطط الفريق لتحديد تاريخ الكربون لقطعة من الفحم من حفرة المنزل التي تم التنقيب فيها لمعرفة المدة التي مضت على بقاء أسلاف القبائل حول الموقد.

لقد كانت النيران القديمة، وليست الحديثة، هي التي حافظت على بعض الأخشاب الميتة، ومعها بصمة عنصرية دائمة تقول: “كنا هنا”.