لا يوجد انقلاب، فقط الحضن. مستعمرة فئران الخلد العارية تغير الملكات بسلام: NPR

عندما حصل معهد سالك للدراسات البيولوجية في سان دييغو على أول مستعمرة لفئران الخلد العارية في عام 2019، أطلق الباحثون عليها اسم “amigos” – وهي كلمة إسبانية تعني “الأصدقاء”.

فئران الخلد العارية هي ثدييات جوفية موطنها الأصلي شرق أفريقيا. منذ ستينيات القرن الماضي، قام العلماء بدراسة المستعمرات الأسيرة في المختبرات وحدائق الحيوان للتعرف على ترتيباتها المعيشية غير العادية وحياتها الطويلة والصحية.

كان اسم مستعمرة سالك ذو بصيرة. وبعد بضع سنوات، أظهروا تحولًا سلميًا يخالف الحكمة التقليدية حول كيفية تغيير مستعمرات فئران الخلد العارية للملكات، والذي يتم عادةً من خلال حرب شاملة.

يقول شانيس أبيواردينا، وهو طبيب بيطري وزميل ما بعد الدكتوراه في مختبر العالمة جانيل أيريس: “ربما سمعونا وقالوا: حسنًا، سنظهر لك أننا أصدقاء”. قامت أبيواردينا وزملاؤها بتوثيق التغيير اللاعنفي للملكات في عدد 15 أبريل من مجلة Science Advances.

توسع الدراسة فهم كيف يمكن لفئران الخلد العارية، التي غالبًا ما يتم بحثها عن أسرار طول عمرها، استخدام استراتيجيات تعاونية مختلفة لتزدهر. على غير العادة بالنسبة للقوارض، يمكنهم العيش لأكثر من ثلاثين عامًا، على الرغم من عدم وجود شعر أو دهون لديهم وافتقارهم إلى القدرة على التنظيم الحراري.

جاءت المستعمرة إلى سان دييغو في صيف عام 2019، مرسلة من قبل زميل باحث في جامعة مدينة نيويورك، بتسلسل هرمي واضح.

يقول أبيواردينا: “لقد أثبتت الملكة تيري نفسها باعتبارها الملكة والأم الحاكمة الأصلية”. وصلت مع زوجها الذكر، الذي أطلق عليه الباحثون اسم باكيتو، وأول نفايات مكونة من أربعة صغار على قيد الحياة.

فضلات فأر الخلد العاري (Heterocephalus glaber) الذي ترضعه والدته.

نيل برومهال / مصدر العلوم

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

نيل برومهال / مصدر العلوم

غالبًا ما يتم تنظيم مستعمرات فئران الخلد العارية بملكة تزاوج كبيرة واحدة وعشرات من ذكور وإناث فئران الفئران الأصغر حجمًا التي تؤدي أدوارًا متخصصة مثل الحراسة وجمع الطعام وتقديم الرعاية.

في مستعمرات فئران الخلد العارية، تكون الملكة هي الأكبر حجمًا والوحيدة التي تنجب أطفالًا. واستمرت الملكة تيري في الحصول على المزيد.

أزمة في المستعمرة

عندما وصلت المستعمرة إلى 39 عامًا، جاء عام كامل مات فيه أطفالها بعد وقت قصير من ولادتهم، على الأرجح بسبب الاكتظاظ.

افترضت أبيواردينا وزملاؤها أن فئران الخلد العارية شعرت بضغط في مواردها وتكيفت، ربما بسبب سوء رعاية الأطفال حديثي الولادة. في عام 2021، قام الباحثون بتقسيم 20 فأر خلد عارٍ لبدء عائلة منفصلة أطلقوا عليها اسم مستعمرة أميسي، وأنجبت الملكة تيري عددًا قليلًا من المواليد القابلة للحياة.

ثم حدث اضطراب آخر: مشروع بناء مختبر أجبر المستعمرة على الانتقال في عام 2022. يقول أبيواردينا: “لإجهادنا جميعًا، بما في ذلك فئران الخلد العارية، اضطررنا إلى نقلها إلى منشأة مختلفة. خلال تلك الفترة، لاحظنا أن قدرات تيري الإنجابية توقفت ولم تكن تتكاثر لمدة عام”.

في تلك المرحلة، اعتقدت أبيواردينا وزملاؤها أنه سيتم الإطاحة بالملكة تيري، التي لم تعد قادرة على التكاثر بشكل فعال. وتساءل “هل ستكون هناك حرب عنيفة؟ هل سيكون هناك عدوان؟” وتقول، بناءً على أمثلة من حدائق الحيوان والأدبيات العلمية حول كيفية ظهور الملكات الجديدة عادةً. “هذا ما كنا نتوقعه، لكن الأمر لم يكن كذلك”.

وبدلاً من ذلك، بدأت اثنتان من بنات تيري في النمو وإنجاب الأطفال أيضًا.

ملكة جديدة تصعد

توفي واحد متأثرا بجروح داخلية. لكن الأخرى، واسمها أروين، أصبحت الملكة الوحيدة التي ولدت في المستعمرة في عام 2025. يقول أبيواردينا: “بينما كان هذا يتكشف، شعرنا بالصدمة التامة”.

بدلاً من إظهار السلوك العدواني المتوقع، واصلت تيري حماية وحراسة المستعمرة – بما في ذلك ابنتها الملكة الصاعدة – أثناء تنازلها عن العرش.

تيري نشيط، ولا يزال أكبر فأر الخلد العاري في المجموعة، ويبلغ عمره سبع سنوات فقط. تقول أبيواردينا إنه من الممكن أن تحصل على أكثر من عشرين عامًا ذهبية من التقاعد، بصفتها “الملكة الجدة للمستعمرة”.

هذا التحول السلمي الذي يبدو غير عادي له مزايا: يقول أبيواردينا: “إن حروب الملكة القاتلة العدوانية هذه تضيف تكاليف لأنك تخاطر بالإصابات. وتخاطر بخسارة أفراد، أي العمال”. بالنسبة لفئران الخلد العارية، يتطلب الأمر طاقة وموارد لشن حرب أهلية.

يعد تغيير النظام عبر الحرب الأهلية أكثر شيوعًا في هذا النوع. وفي الواقع، بينما كانت مستعمرة أميجوس تغير الملكات سلمياً في سان دييغو، كانت مستعمرة فئران الخلد العارية في حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة تشن انقلاباً دموياً كلاسيكياً.

لقد استمرت حرب فأر الخلد العاري هذه، بشكل متقطع، لأكثر من عامين. يقول كينتون كيرنز، أمين بيت الثدييات الصغير في حديقة الحيوان: “سنمضي شهرين أو ثلاثة أشهر حيث يبدو أن الأمور تهدأ أخيرًا ثم – العنف. في بعض الأحيان قد يكون مجرد قتال منخفض المستوى، وفي أحيان أخرى قد يؤدي إلى الموت مباشرة، أو لدغات مميتة على الفور”.

يقول كيرنز إن مستعمرة حديقة الحيوان السابقة كانت أقدم وأكثر هدوءًا. كان عمر بعض فئران الخلد في تلك المستعمرة أكبر من عشرين عامًا وتم تربية العديد من الملكات جنبًا إلى جنب.

لذا فإن فكرة تداخل الملكة القديمة والجديدة بسلام، هي “ممكنة جدًا”، كما يقول كيرنز، وعلى الرغم من أنها لا تعتبر القاعدة، إلا أنها قد لا تكون نادرة كما اعتقد العلماء سابقًا.

يقول كيرنز إن الفهم البشري لفئران الخلد العارية يتطور باستمرار. ربما تكون بعض الافتراضات من الأيام الأولى لدراستها في المختبرات وحدائق الحيوان قد تنطبق فقط على مجموعات محددة قيد الدراسة.

تثبت عقود من المراقبة أن هناك تنوعًا كبيرًا في السلوك والبيولوجيا بين الأفراد والمستعمرات.

يقول كيرنز إن فئران الخلد العارية تتباهى بجميع أنواع القواعد. إنها ثدييات ولكن في الغالب بدون شعر وذوات دم بارد، وتعيش لفترة طويلة جدًا وهي مقاومة للأمراض مثل السرطان.

ومن المنطقي أن يخالفوا القواعد الاجتماعية أيضًا، ومع مرور الوقت، قد يجد العلماء أن فئران الخلد العارية أكثر محبة للسلام مما كانوا يعتقدون.