لعقود من الزمن، تقاتلت LAUSD حول المدارس المستقلة. تظهر هذه الانتخابات أن الحرب ربما تكون قد انتهت

تمثل هذه الدورة الانتخابية نهاية لجيل من سباقات مجالس إدارة المدارس المتنازع عليها بشدة في لوس أنجلوس والتي أصبحت الأكثر تكلفة في البلاد، حيث تنافس اتحاد المعلمين في لوس أنجلوس والمدافعين عن المدارس المستقلة لتعزيز رؤيتهم للتعليم العام.

الفرق؟

لقد تنحى أنصار المدارس المستقلة – الذين أنفقوا عشرات الملايين من الدولارات في السباقات لانتخاب أعضاء مجلس الإدارة المتعاطفين مع قضيتهم – جانبًا إلى حد كبير، وهو ما يعكس التحول المالي والاستراتيجية في كاليفورنيا وعلى المستوى الوطني.

يتم التصويت على ثلاثة من سبعة مقاعد في مجلس التعليم يوم الثلاثاء في منافسات منخفضة الإنفاق نسبيًا مع كون شاغلي المناصب هم المرشحون الأوفر حظًا. ولم يقم الذراع السياسي لجمعية الميثاق بحملات لدعم أي شخص.

يواجه كيلي غونيز، الرئيس الحالي لوادي شرق سان فرناندو، منافسًا واحدًا، هو خوسيه ساجريدو، الذي لن يُدرج اسمه حتى على بطاقة الاقتراع كمرشح كتابي.

ويواجه كل من شاغلي المنصب الآخرين، نيك ملفوين وروسيو ريفاس، منافسًا يتمتع بموارد محدودة للغاية في الحملة الانتخابية ولا يتمتع بأي دعم مالي خاص.

منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان ظهور المدارس المستقلة بمثابة قصة مركزية في المدارس العامة في لوس أنجلوس. يتم تشغيل المدارس المستقلة من قبل القطاع الخاص، ومعظمها من المدارس العامة غير النقابية التي تتنافس على الطلاب من خلال الحرم الجامعي الذي تديره المنطقة. بدءًا من أوائل التسعينيات، ترسخت المواثيق تدريجيًا في لوس أنجلوس، مما أقنع الآباء بأنهم يقدمون بديلاً تعليميًا جذابًا؛ يسجلون الآن حوالي 1 من كل 5 طلاب بالمدارس العامة الذين يعيشون داخل حدود لوس أنجلوس الموحدة.

بدءًا من انتخابات مجلس إدارة LA Unified في عام 2013، أصبح المدافعون عن الميثاق الأثرياء هم القوة الرئيسية المعارضة لنقابة المعلمين.

لكن الآن، أصبح لدى جمعية مدارس كاليفورنيا المستقلة، التي لا تؤيد المرشحين، وابنها السياسي CCSA Advocates، الذي يؤيدهم، أموال أقل يمكن الاعتماد عليها – مع عدم وجود مانحين رئيسيين.

ومع ذلك، قال جريجوري ماكجينيتي، المدير التنفيذي لمنظمة CCSA Advocates، إن قرار عدم شن حملة عالية التكلفة نتج عن استراتيجية أكثر من كونه ضرورة.

قال ماكجينيتي: “كان هدفنا الانتخابي الأساسي هو دعم إعادة انتخاب أعضاء مجلس الإدارة ذوي الخبرة الذين يدركون أهمية الحفاظ على خيارات المدارس العامة عالية الجودة للطلاب والعائلات، بما في ذلك نيك ملفوين وكيلي غونيز”.

وقال ماكجينيتي إنه بالنظر إلى أن غونيز لديه معارضة غير مرئية تقريبًا وأن ملفوين لديه قاعدة مانحين خاصة به، فإن “مستوى الإنفاق الخارجي الذي شوهد في السباقات الكبيرة السابقة لم يكن ضروريًا ببساطة”.

لقد غيرت جمعية الميثاق أيضًا مسارها في السباق على منصب مشرف الولاية للتعليم العام من خلال دعم رئيس مجلس إدارة مدرسة سان دييغو الموحدة ريتشارد باريرا، وهو نفس المرشح الذي أقرته جمعية المعلمين في كاليفورنيا.

وقال ماكجينيتي في بيان: “لقد أظهر ريتشارد باريرا أن دعم المعلمين ودعم المدارس العامة المستقلة عالية الجودة لا يتعارضان”.

يبدو أن أنصار الميثاق “يتبعون أموال الاتحاد [rather] قال لانس كريستنسن، الحليف الميثاق الذي ترشح لمنصب مشرف الولاية في عام 2022، “بدلاً من محاربته، من المحتمل أن يمنحوا المرشحين الذين يعتبرونهم فائزين”.

لقد أنذر ذلك السباق قبل أربع سنوات بما يحدث اليوم: لم يلعب مناصرو CCSA دورًا واضحًا في دعم أي شخص. لقد رفضت دعم كريستنسن البعيد المدى ضد شاغل الوظيفة توني ثورموند، الذي كان يترشح لولايته الثانية والأخيرة بدعم من جمعية المعلمين في كاليفورنيا.

في المقابل، في عام 2018، أنفقت CCSA Advocates حوالي 40 مليون دولار وفشلت – في محاولة لهزيمة كل من ثورموند وجافين نيوسوم في محاولته الناجحة لمنصب الحاكم.

في هذه المرحلة، قال كريستنسن، إن معظم المدافعين عن المدارس المستقلة “يعلمون أنه يتعين عليهم البقاء على قيد الحياة من خلال الجوجيتسو السياسي أو الانقراض”.

ومع ذلك، يشير المراقبون السياسيون إلى أنه من الصعب أن نتخيل أن التكرار السابق لـ CCSA Advocates لم يكن ليتخذ موقفًا كاملاً ضد ريفاس المناهض للميثاق، الذي حل محل مونيكا جارسيا المؤيدة بشدة للميثاق، والتي انسحبت في عام 2022.

من هم المرشحين؟

نائب رئيس مجلس إدارة LAUSD روسيو ريفاس في مقر المنطقة التعليمية بوسط المدينة.

(ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)

قاد ريفاس تهمة حديثة لرفض تجديد مدرسة غابرييلا تشارتر، التي تستخدم جزءًا كبيرًا من حرم إيكو بارك حيث تدير المنطقة أكاديمية لوغان للبيئة العالمية. تخدم كلتا المدرستين الطلاب من مرحلة رياض الأطفال الانتقالية حتى الصف الثامن. وقد تأثر كلاهما بانخفاض معدلات الالتحاق.

لم يتمكن قسم الميثاق بالمنطقة من العثور على أي أساس بموجب قانون الولاية للتوصية بإغلاق غابرييلا. صوتت أغلبية مجلس الإدارة – التي تميل إلى معارضة الميثاق – بأغلبية 4 مقابل 3 في أكتوبر لإغلاق المدرسة على أي حال.

تم إلغاء القرار من قبل مجلس التعليم بالمقاطعة والقاضي. لكن بعض المواثيق التي تحتوي على حالات أقل وضوحًا لم تكن محظوظة جدًا.

أوضحت منظمة United Teachers Los Angeles أنها ستدافع عن ريفاس، حيث أنفقت ما يقرب من مليون دولار حتى شهر مايو لحملة مستقلة نيابة عنها. وقد جمعت حملة ريفاس الخاصة 62.505 دولارًا، وفقًا للإيداعات الأخيرة.

بصفته عضوًا في مجلس الإدارة، حث ريفاس أيضًا على مزيد من الشفافية في الميزانية المتعلقة بعقود المناطق عالية التكلفة. وتشارك نقابة المعلمين هذه الأولوية، مؤكدة أنه يمكن تخصيص المزيد من الأموال لزيادة الرواتب.

راكيل زامورا، مرشحة لمجلس إدارة مدرسة LAUSD للمنطقة 2.

(هيكتور إيسلاس)

خصم ريفاس هو راكيل زامورا، الذي يقوم بتدريس اللغة الإنجليزية في مدرسة LA الموحدة للبالغين ويعمل في المنطقة كمستشار حضور. جمعت حملتها 1960 دولارًا.

زامورا هي عضو في نقابة المعلمين، وبناءً على إجاباتها في استطلاع رأي للمرشحين، تبدو إلى حد ما أقل انتقادًا للمواثيق من ريفاس.

خلال معظم العقدين الماضيين، كانت القوات المؤيدة للميثاق تنفق بشكل روتيني أكثر من نقابة المعلمين – على الرغم من أن كلا الجانبين أنفقا أكثر من ما يكفي لإغراق الناخبين المحليين.

كان المدافعون عن الميثاق من بين أكبر مؤيدي ملفوين في عام 2017 عندما أطاح برئيس مجلس الإدارة آنذاك ستيف زيمر في أغلى سباق لمجلس إدارة المدرسة في تاريخ الولايات المتحدة، حيث أنفقت المجموعات الخارجية ما يقرب من 10 ملايين دولار.

خصم ملفوين هو أنكور باتيل، مدير التوعية في الجامعة الهندوسية الأمريكية، الذي ينتقد بعض المواثيق ولكن ليس بنفس القدر الذي ينتقده ريفاس، بناءً على ردوده على الاستطلاع. عمل لمدة ثلاث سنوات كموظف لدى عضو مجلس إدارة المدرسة سكوت شميرلسون وخمس سنوات كمدرس بديل في المنطقة.

أنكور باتل، مرشح مجلس إدارة مدرسة لوس أنجلوس للمنطقة الرابعة.

(الصورة مقدمة من أنكور باتل)

جمع ملفوين 348.763 دولارًا لحملته. جمع باتيل 20.060 دولارًا.

أحد المنفقين في هذه الحملة هو رجل الأعمال المتقاعد بيل بلومفيلد، الذي استثمر 367.093 دولارًا في حملة مستقلة نيابة عن ملفوين. يدعم بلومفيلد المواثيق – وينتقد نقابة المعلمين – لكنه لا يعتبر نفسه مدافعًا عن الميثاق.

لقد كان بلومفيلد منفقًا كبيرًا في الدورات الانتخابية الأخيرة لمجلس إدارة المدرسة. في عام 2022، على سبيل المثال، ساهم بمبلغ 4.6 مليون دولار للجنة حملة صديقة للميثاق في سباقات مجلس إدارة لوس أنجلوس. أنفقت هذه اللجنة 419.406 دولارًا ضد ريفاس وأكثر من 2.3 مليون دولار لدعم منافستها ماريا برينيس.

نقابة المعلمين أيضًا خارج سباق ملفوين-باتيل.

لا يزال البعض في الاتحاد يشعرون بالمرارة بشأن الحملات السلبية التي أدت إلى خسارة زيمر ويعتبرون ملفوين مؤيدًا جدًا للميثاق. لكن النقابة اتفقت معه بشأن التخفيضات في شرطة المدرسة، وتقليل وقت الشاشات التعليمية وحدود استخدام الهواتف المحمولة للطلاب. وسيكون من الصعب على UTLA التغلب على قاعدة ملفوين القوية في الجانب الغربي.

ماذا حدث لأموال الميثاق؟

يرتدي المعلم ماثيو كوجان قناع Eli Broad ويحمل دمية من LA Supt السابق. جون ديزي خارج مقر LAUSD في أكتوبر 2015 خلال تجمع حاشد لمعارضة خطة توسيع المدارس المستقلة في Broad.

(لوس أنجلوس تايمز)

توفي اثنان من كبار المتبرعين الأثرياء، عمدة لوس أنجلوس السابق ريتشارد ريوردان وفاعل الخير إيلي برود. لقد كانوا ثابتين في تخصيص الملايين لخلق وجود سياسي ثابت مناهض للنقابات التعليمية.

وكانت الأموال الواردة من خارج لوس أنجلوس ضخمة أيضًا، بما في ذلك صندوق دوريس ودونالد فيشر، الذي أنهى أعماله وتوقف عن العمل.

ومن بين المانحين الرئيسيين الآخرين عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبرج ومؤسس Netflix ريد هاستينغز. ويبدو أنهم من بين أولئك الذين حولوا أموال حملاتهم الانتخابية إلى مناخات سياسية أكثر ودية أو أعطوا الأولوية للمساعدات المباشرة لمساعدة المواثيق على النمو وتحسين خدماتهم. كما قام ورثة ثروة عائلة والتون، التي أسست شركة وول مارت، بتخفيض مساهماتهم السياسية الجماعية المؤيدة للميثاق بشكل حاد مقارنة بذروة عطائهم.

في الإطار السياسي الوطني، يكون بعض المانحين المحافظين الرئيسيين أقل انجذابًا للمواثيق، ويدفعون بدلاً من ذلك نحو خطط القسائم – التي توفر الدولارات العامة للآباء لإرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة. وقد أدت تبرعاتهم لانتخاب المسؤولين ذوي التفكير المماثل إلى نمو سريع للولايات التي لديها خطط قسائم جديدة أو موسعة، بما في ذلك تكساس ونيو هامبشاير.

وكما هو الحال الآن، فإن مجلس إدارة مدرسة لوس أنجلوس المكون من سبعة أعضاء، يتكون من الأغلبية من المرشحين المنتخبين بموافقة UTLA.

لم يكن من الممكن أن تغير هذه الانتخابات تلك الأغلبية، ولكن كان من الممكن أن تحدد النتيجة ما إذا كانت UTLA ستعزز قبضتها أو ما إذا كانت الدوائر الانتخابية الأخرى – مثل المواثيق – ستكتسب قدرًا من القوة على حساب الاتحاد.

لكن، في نهاية المطاف، المال ليس كل شيء، كما يقول إريك بريماك، المدير التنفيذي لمركز تطوير المدارس المستقلة ومقره سكرامنتو.

وقال بريماك: “لقد أنجزت بعض الأموال الكبيرة بعضًا من أقلها”. “إن جعل المدارس تركز حقًا على أدائها وعلاقاتها مع أولياء الأمور وقادة المدينة والمسؤولين المنتخبين – بدلاً من محاولة شراء دعمهم من خلال أموال الحملات الانتخابية – يمكن أن يحقق لك الكثير من الأميال مقابل أموال أقل بكثير”.