لماذا يجب أن تهتم بدمج شركتين للطاقة تلميح: القدرة على تحمل التكاليف: NPR

البقاء حتى موعد مع لدينا يصل أولا يتم إرسال النشرة الإخبارية كل صباح من أيام الأسبوع.

يمكن لواحدة من أكبر شركات إنتاج الكهرباء في الولايات المتحدة أن تنمو بشكل أكبر إذا تم تنفيذ الاندماج المقترح مع شركة طاقة أخرى.

ويأتي ذلك في وقت يتزايد فيه الطلب على الطاقة بسبب طفرة الذكاء الاصطناعي وهناك مخاوف متزايدة بشأن ارتفاع أسعار الكهرباء.

وقال داريل ويست، وهو زميل بارز في مركز الابتكار التكنولوجي التابع لمعهد بروكينجز: “في أي وقت يكون هناك اندماج، هناك قلق من أن المستهلكين قد يواجهون رفع أسعار الفائدة”.

قالت NextEra Energy يوم الاثنين إنها تخطط للاستحواذ على Dominion Energy في صفقة تبلغ قيمتها حوالي 67 مليار دولار، وسيتطلب الاندماج الموافقات الفيدرالية وموافقات الولايات، بما في ذلك في فرجينيا ونورث كارولينا وكارولينا الجنوبية. وستغطي الشركة المندمجة تلك الولايات الثلاث، بالإضافة إلى فلوريدا.

بشكل عام، ارتفعت أسعار الكهرباء السكنية بنسبة 7.4٪ في فبراير مقارنة بالعام السابق، وفي بعض الولايات كانت الارتفاعات أسوأ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. ارتفعت المعدلات في ولاية فرجينيا بنسبة 12.2٪. وقد اجتذب ارتفاع أسعار الكهرباء اهتمام السياسيين. وعدت حاكمة فرجينيا أبيجيل سبانبرجر خلال حملتها الانتخابية انخفاض تكاليف الكهرباء ووقع أ فاتورة الأسبوع الماضي لجعل مراكز البيانات مسؤولة عن تكاليف الكهرباء.

ترى NextEra أسعارًا أقل للعملاء، لكن المناصرين لا يرون الأمر بهذه الطريقة

وقال جون كيتشوم، الرئيس التنفيذي لشركة NextEra Energy، في مؤتمر صحفي: الافراج عن ذلك إن النطاق الأكبر والكفاءات المكتسبة من الدمج من شأنها أن تترجم “إلى كهرباء بأسعار معقولة لعملائنا على المدى الطويل”. تقترح NextEra منح عملاء Dominion Energy في فرجينيا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية مبلغ 2.25 مليار دولار أمريكي على شكل أرصدة فواتير على مدى عامين.

ومع ذلك، فإن شيلبي جرين، مدير الأبحاث والاتصالات الذي يغطي المنطقة الجنوبية الشرقية لمعهد الطاقة والسياسة، غير مقتنع. وقالت إنه على العملاء أن يتوقعوا ارتفاع أسعارهم على المدى الطويل، وهذا ما حدث بعد عملية اندماج سابقة شملت NextEra Energy.

وقال جرين: “يمكن للعائلات والشركات الصغيرة أن تتوقع دفع المزيد في فاتورة المرافق الخاصة بها، وهذا مصدر قلق كبير إذا تمت عملية الاستحواذ هذه”.

ردت NextEra في رسالة بريد إلكتروني، قائلة إنه منذ استحواذها على شركة Gulf Power في شمال غرب فلوريدا في عام 2019، يدفع هؤلاء العملاء الآن 19٪ أقل في الكهرباء اليوم بعد التكيف مع التضخم. وقالت الشركة إن كلا من NextEra وDominion يعملان في ولايات مختلفة ويخضعان لمعدلات ولوائح مختلفة، وهو ما سيظل هو الحال إذا تمت الموافقة على الاندماج.

إن الأضرار الناجمة عن الكوارث الطبيعية ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المتعطشة للطاقة لا تؤدي إلا إلى تعقيد المشكلة

الحجم الفعلي وهيكل المرافق ليس العامل الوحيد الذي يحدد تكلفة فاتورة الكهرباء. إن الكوارث الطبيعية التي تلحق الضرر بالشبكة والأسعار المتضخمة للمعدات اللازمة لإصلاح خطوط الكهرباء تؤدي جميعها إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للعملاء. مع تغير المناخ تواتر الأحداث الجوية المتطرفة لقد ارتفع.

أبرمت NextEra في العامين الماضيين صفقات مع عمالقة التكنولوجيا Google وMeta لتوفير الكهرباء لمراكز البيانات الخاصة بهم. ومع ذلك، من الصعب التنبؤ بحجم الطلب المتزايد من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في المستقبل. إذا انتهى الأمر بمزودي الكهرباء إلى إنشاء قدر كبير جدًا من البنية التحتية دون تلبية الطلب، فقد يضطر العملاء إلى دفع ثمن الطاقة غير المستخدمة.

لعبة التخمين هذه ليست سهلة. يقول أحد التوقعات أن مراكز البيانات ستضم عددًا هائلاً من البيانات 16% من إجمالي الطاقة المستهلكة في الولايات المتحدة في عام 2030، في حين أن تقديرًا أكثر تحفظًا يضعها بأقل من 7%.

لن يحدث شيء بين عشية وضحاها – تتوقع NextEra أن الصفقة والمراجعة ستستغرق ما بين 12 إلى 18 شهرًا حتى تكتمل.