لماذا يمكن أن يكون الانفجار الكيميائي في جاردن جروف كارثيًا جدًا؟
قال مسؤولون إن وضعا “غير مسبوق” نشأ في مقاطعة أورانج يوم الجمعة، حيث كان خزان كيميائي معرضا لخطر الانفجار وإطلاق مادة كيميائية شديدة السمية يمكن أن تسبب ضيقا شديدا في التنفس وتؤدي إلى دخول المستشفى.
وطُلب من ما يقدر بنحو 40 ألف ساكن الإخلاء، مما أثر على أجزاء من مدن جاردن جروف وأنهايم وبوينا بارك وسيبرس وستانتون وويستمنستر. ديزني لاند خارج منطقة الإخلاء.
وقال كريج كوفي، رئيس قسم في هيئة إطفاء مقاطعة أورانج وقائد الحادث: “إن هذا شديد التقلب، وشديد السمية، وقابل للاشتعال بشدة”. وقال المسؤولون إنهم لا يستطيعون تذكر حدوث موقف مماثل من قبل.
إذن ما هو علم التسريب ولماذا يقول المسؤولون إنه خطير للغاية؟
ماذا يحدث؟
هناك ثلاثة خزانات كبيرة تحتوي على مادة كيميائية شديدة السمية تسمى ميثاكريلات الميثيل، أو MMA، المستخدمة في صناعة البلاستيك، والتي تعاني من أزمة حول المبنى رقم 12000 في Western Avenue في Garden Grove.
وقال كوفي إن أحد الخزانات الأكثر تعرضًا للخطر وفي الأزمة يحتوي على حوالي 7000 جالون من المادة الكيميائية المتبقية فيه.
وقال كوفي إن هناك خيارين بشأن ما سيحدث للخزان الذي بدأ يشهد ارتفاعا في درجات الحرارة الخميس.
قال كوفي: “أولاً، يفشل ويتصدع، ويتسرب كل المنتج إلى الأرض”، وتبذل الجهود لمحاولة منع السائل من “الوصول إلى مصارف العواصف وقنوات الأنهار وإلى محيطاتنا”.
هذا هو السيناريو الأفضل، لأنه بمجرد تسربه، فإنه لم يعد معرضًا لخطر الانفجار. ومن هناك، يمكن للفرق التي ترتدي بدلات المواد الخطرة الدخول و”تحييد وتخفيف الأبخرة التي ستنبعث من ذلك”.
السيناريو الأسوأ هو انفجار خارج عن السيطرة. قال كوفي: “إذا سبق لك أن شاهدت مقاطع فيديو لعربات الصهريج تنفجر على مسار للسكك الحديدية، وتنطلق تلك الكرة النارية، وتفجر نصف عربة الصهريج على بعد نصف ميل من مسار القطار، فهذا هو الحادث المحتمل الذي نتعامل معه إذا تعرض هذا لفشل كارثي”.
وقال كوفي في مؤتمر صحفي بعد ظهر الجمعة: “كانت تلك هي الخيارات: “خزان يتسرب منه أو خزان ينفجر”. “سيحدث هذا ما لم يكتشف أحد الأشخاص الذين يقفون خلفي هنا كيف يمكننا التخفيف من هذا الحادث. هذا الشيء سوف يفشل. لا نعرف متى”.
وقع الحادث في شركة GKN Aerospace، التي تصنع هياكل المحركات وأجهزة الهبوط وغيرها من المنتجات للطائرات التجارية والعسكرية.
ما هي المخاطر الصحية للانفجار؟
MMA سامة للغاية. وقالت الدكتورة ريجينا تشينسيو كوونج، مسؤولة الصحة في مقاطعة أورانج، إن التعرض قصير المدى الذي يتضمن استنشاق أبخرة المادة الكيميائية “يمكن أن يسبب تهيجًا كبيرًا في الرئتين والممرات الأنفية، ويمكن أن يسبب أيضًا الغثيان ويمكن أن يسبب الدوخة أيضًا”.
وقال تشينسيو كوونج، إنه عند التعرض لمستويات عالية جدًا، “يمكن أن يسبب ضائقة تنفسية حادة ودخول المستشفى”.
عملية الإخلاء كبيرة ويرجع ذلك جزئيًا إلى احتمال ظهور عمود من الأبخرة السامة.
وقال المسؤولون إن المادة الكيميائية أثقل من الهواء، لذا فإنها سوف تستقر وتغوص في المناطق السفلية حول تلك المنشأة في حالة وقوع انفجار. ويخطط المسؤولون لمواجهة خطر انتشار المادة الكيميائية إلى مناطق أخرى.
يمكن أن يتبخر ميثاكريلات الميثيل بسهولة ويبقى بالقرب من الأرض كبخار خطير، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. إذا تم استنشاق هذه الأبخرة بمستويات عالية، فإنها يمكن أن تؤدي إلى تفاقم حالة رئتي الشخص، مما يسبب السعال والصفير وضيق الصدر. ويمكن أيضا أن يسبب الغثيان والدوخة وتهيج الجلد.
على الرغم من أن وكالة حماية البيئة قد صنفت المادة الكيميائية على أنها مادة مسرطنة “غير محتملة” للبشر، إلا أن التعرض لها على المدى الطويل مرتبط بأضرار خطيرة في الأعضاء.
لماذا لا يستطيع المسؤولون إخراج المادة الكيميائية السامة من الخزان بشكل آمن، دون تسرب أو انفجار؟
وقال كوفي إنه من بين الخزانات الثلاثة التي تحتوي على المادة الكيميائية السامة، تمكن الطاقم من إضافة مادة كيميائية إلى خزان واحد لتحييد تطايرها. لم يتمكنوا من فعل ذلك بدبابة ثانية، لكنهم ليسوا في أزمة.
وقال كوفي إن الدبابة الأكثر تعرضاً للأزمة بها صمامات مكسورة و”ملتصقة”، وبالتالي لا يمكن إضافة المادة الكيميائية المستقرة إلى المادة الكيميائية المتفجرة.
وتعني الصمامات المكسورة أيضًا أن أطقم العمل لا تستطيع تصريف خزان المادة الكيميائية المتفجرة، وفقًا لرئيس قسم هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، نيك فريمان.
وقال فريمان: “نحن غير قادرين على إخراج أي شيء، ولم نتمكن من إدخال أي شيء لتحقيق الاستقرار في هذه الأمور”.
ويحاول المسؤولون معرفة ما إذا كانت هناك طرق أخرى يمكنهم من خلالها حل الموقف دون حدوث تسرب أو انفجار.
“لقد قمنا بتجميع فريق للتفكير خارج الصندوق.. [we] قال كوفي: “إنهم يدعون الناس في جميع أنحاء الولاية والبلاد للالتقاء بأفكار حول كيفية الذهاب بأمان إلى هناك وخفض ضغط الخزان المضغوط وتخفيف التعرض له”.
بدأت حالة الطوارئ تتطور يوم الخميس، عندما بدأ أحد الخزانات الثلاثة يعاني من ارتفاع في درجة الحرارة. وقال تي جيه ماكجفرن، رئيس هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، إنه تم تفعيل صمام تنفيس ونظام رشاش علوي لتبريد المادة الكيميائية.
كان الخزان الذي يعاني من أكبر أزمة منتفخًا بالفعل يوم الخميس. وقال كوفي: “لقد وصل الأمر إلى نقطة حيث يحدث ما نسميه BLEVE، وهو انفجار بخار يغلي ويتوسع”.
وقال كوفي إن المسؤولين نجحوا في البداية في تبريد الخزانات باستخدام الرشاشات، لكن الظروف ساءت يوم الجمعة عندما اكتشفوا أنهم لا يستطيعون تفريغ عامل تحييد في الخزان الفاشل لأن الصمامات مكسورة وملتصقة.
هل هناك تسرب كيميائي نشط الآن؟
وحتى منتصف بعد ظهر يوم الجمعة، لم تكن هناك أي مواد كيميائية سامة تتسرب من الخزان.
وقال كوفي: “لقد قمنا بتبريده بدرجة كافية. ولم يعد صمام التطهير الموجود فوقه يقوم بتطهير أي نوع من المنتجات”. “لا يوجد شيء في الهواء الآن.”
أطلق أحد الخزانات يوم الخميس بخارًا بعد أن شهد الخزان ارتفاعًا في درجة الحرارة. ردًا على ذلك، تم تفعيل صمام تخفيف، وتم تبريد الخزان باستخدام نظام الرش العلوي.
هل سيعرف المسؤولون مقدمًا ما إذا كان الانفجار وشيكًا؟
وقال كوفي إن طائرات بدون طيار تراقب درجة حرارة الخزان.
وقال كوفي: “لدينا أيضًا درجة حرارة محددة، عندما تصل إلى هذه النقطة، نعلم أن الخزان سيدخل في حالة انفلات حراري، وسنسحب الجميع خارج المنطقة، ونتأكد من أنه آمن، ونترك الخزان يفعل ما سيفعله”.
هل يتعاون الناس مع توجيهات الإخلاء؟
وقال قائد شرطة جاردن جروف أمير الفرا إن معظم الناس يقومون بالإخلاء، لكن حوالي 15% يرفضون الإخلاء.
هل يمكن أن تستمر عمليات الإخلاء لعدة أيام؟
قال الفرا: “ليس لدي إجابة لك على ذلك”.
ما هو حجم منطقة الإخلاء؟
تقع منطقة الإخلاء على بعد ما بين ميل واحد إلى ثلاثة أميال تقريبًا من الخزان الكيميائي الفاشل، والذي يقع شمال شرق زاوية شارعي ويسترن ولامبسون.
ما الذي يوجد بالقرب من الخزان الكيميائي الفاشل؟
هناك منازل سكنية على بعد أقل من 400 قدم شرق الخزان الكيميائي الفاشل في مدينة ستانتون.
هل يتم إخلاء الأشخاص خارج منطقة الإخلاء؟
وأوصت المحكمة العليا في مقاطعة أورانج الموظفين غير الأساسيين بمغادرة المحكمة في وستمنستر، التي تقع خارج منطقة الإخلاء.
