لم يجد التقرير أي فشل في عمليات الإخلاء بسبب حريق ألتادينا. وينتقد المنتقدون غياب المساءلة

بعد مرور أكثر من عام على حريق إيتون المميت الذي اجتاح ألتادينا، مما أسفر عن مقتل 19 شخصًا، خلصت مراجعة خارجية جديدة لعملية صنع القرار لدى رجال الإطفاء إلى أنه “لم يكن هناك فشل” من قبل مسؤولي الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس في إصدار أوامر الإخلاء.

ووجد التقرير، الذي صدر يوم الاثنين بتكليف من إدارة الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، أن قيادة الحادث لم يكن بإمكانها أن تطلب “بشكل معقول” أوامر الإخلاء للمنطقة في وقت سابق لأنهم لم يكونوا على علم بأن الحريق كان يتحرك إلى غرب ألتادينا.

على مدى الأشهر الستة عشر الماضية، نشرت صحيفة التايمز تقارير عن أدلة متزايدة على أن الحرائق كانت تهدد غرب ألتادينا قبل وقت طويل من إصدار تنبيهات الإخلاء، مع الإبلاغ عن عدة حرائق موضعية ودخان كثيف، لكن الأمر استغرق ساعات لإخلاء الحي الأسود التاريخي. هذه الاكتشافات – المستندة إلى مكالمات 911 وسجلات الإرسال والروايات المروعة للمقيمين عن حالات الهروب المحفوفة بالمخاطر – دفعت المدعي العام في كاليفورنيا في فبراير إلى فتح تحقيق في الحقوق المدنية في التباينات المحتملة في الاستجابة للحريق، مع النظر بشكل خاص في التأخير في تنبيهات الإخلاء وتخصيص الموارد.

ومع ذلك، فإن التقرير الجديد المؤلف من 51 صفحة، لا يعترف بأي عيوب تتعلق بتحذيرات الإخلاء. بدلاً من ذلك، يشير التقرير إلى أن العديد من الظروف التي كانت موجودة هناك لسنوات – الشوارع المتوازية مع الأخاديد، والأحياء الكثيفة ذات مظلات الأشجار الثقيلة التي يمكن أن تساعد في نشر النار – بالإضافة إلى الرياح القوية ونقص المعلومات الاستخبارية من الطائرات التي تحلق فوقها “جعلت وقف انتشار الحريق مستحيلاً”.

قالت مشرفة مقاطعة لوس أنجلوس، كاثرين بارجر، التي قالت سابقًا إن هناك “انهيارًا” في كيفية إصدار تنبيهات الإخلاء، إن التقرير الجديد وجد أن “القيادة الموحدة لم تتورط في سوء سلوك أو تؤخر عمدًا قرارات الإخلاء التي تؤثر على المناطق الواقعة غرب ليك أفينيو”.

وقال بارجر في بيان: “في الوقت نفسه، لا ينبغي تفسير هذا التحقيق على أنه يتجاهل تجارب السكان. وتتطلب ثقة الجمهور المساءلة والاستعداد للتعلم من كل جانب من جوانب الاستجابة للكوارث”.

ومع ذلك، بالنسبة للكثيرين في المجتمع، يبدو التقرير وكأنه مثال آخر على فشل المقاطعة مرة أخرى في سماع مخاوفهم أو تعلم كيفية تنبيه السكان بشكل أفضل في الكوارث المستقبلية.

ووصفت مجموعة “ألتادينا من أجل المساءلة”، التي ضغطت من أجل تحقيق المدعي العام في الحقوق المدنية، التقرير الجديد بأنه “انحراف دون مساءلة”.

“لوس أنجلوس [County] وقالت المجموعة في بيان إن إدارة الإطفاء ترفض الاعتراف بأي إخفاقات ذات مغزى، وتقدم القليل من الضمانات بأنه سيتم إجراء تغييرات جوهرية لحماية سكان ألتادينا بشكل أفضل في المستقبل.

وقالت شيميكا جاسكينز، إحدى الناجيات من حريق إيتون وزعيمة منظمة ألتادينا للمساءلة، إن التقرير “تجاهل أو تجاهل” تجارب السكان وفشل في الاعتراف بتحذيرات الإخلاء التي جاءت متأخرة للغاية بالنسبة للكثيرين.

قال جاسكينز عن إدارة الإطفاء بالمقاطعة: “أريد أن أعرف، أولاً، أنه يمكنك أن تكون صادقًا بشأن ما حدث في 7 يناير والأيام التالية، حتى نعلم أنك تقوم بالفعل بإجراء التغييرات المطلوبة”. “بدون تلك الخطوة الأولى، لن تكون هناك ثقة.”

بالنسبة لجاسكينز، فإن التقرير لم يصل إلى حد تحديد ما إذا كانت إدارة الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس “توفر الحماية الكافية لجميع المجتمعات”. وقالت إنها مع ذلك تأمل في التوصل إلى نتائج شاملة من التحقيق المستقل الذي يجريه المدعي العام.

كما انتقد آرت بوتيريل، وهو منسق سابق لخدمات الطوارئ في مكتب حاكم كاليفورنيا لخدمات الطوارئ، التقرير، قائلا إنه اتخذ “لهجة دفاعية ولم يجيب على الأسئلة الحقيقية: لماذا اشتكى الكثير من سكان ألتادينا من عملية التحذير؟ هل هذه الشكاوى لها أي صحة أو مكانة؟”

“عويل “لكننا لم نكن نعرف!” وكتب بوتيريل في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن إلقاء اللوم على المعلومات غير الكافية هي انحرافات تقليدية، لكنها لا تحسن النتائج المستقبلية”.

وخلص التقرير، الذي أكملته شركة CityGate Associates، إلى أنه “لم يكن هناك فشل… في طلب أوامر الإخلاء غرب ليك أفينيو عاجلاً”. يعد الطريق طريقًا رئيسيًا ويمثل حدودًا غير رسمية بين الشرق والغرب لمدينة ألتادينا المنفصلة.

وجاء في ملخص التقرير: “استنادًا إلى المقابلات والسجلات التشغيلية ومعلومات الإرسال واتصالات الحوادث، خلص التحقيق إلى أن القيادة الموحدة تصرفت بشكل مناسب وسط حرائق غير مسبوقة وظروف جوية أدت إلى توقف الطائرات، وتركتها دون مراقبة جوية لتتبع انتشار حريق إيتون في الوقت الفعلي”.

جاء تركيز الوثيقة على كيفية تعامل رجال الإطفاء في المقاطعة مع عمليات الإخلاء في أعقاب مراجعة أصدرتها المقاطعة لتنبيهات الإخلاء والتي كشفت عن العديد من رجال الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس الذين اقترحوا على موظفي القيادة الموحدة قبل منتصف الليل بقليل “أن أوامر الإخلاء يجب أن تصدر لسفوح ألتادينا على طول الطريق إلى لا كندا”. لكن مرت ثلاث ساعات – أو أكثر – قبل أن يصدر أمر بإخلاء غرب ألتادينا.

وقال تقرير يوم الاثنين ببساطة إن الدعوات لتوسيع عمليات الإخلاء التي كانت ستشمل غرب ألتادينا “لا يمكن التحقق منها”.

نقلاً عن مكالمات هاتفية ورسائل نصية بين قيادة الحوادث والعمليات من الساعة 11:24 مساءً حتى 11:32 مساءً، وجد التقرير أن المسؤولين ركزوا على الجانب الشرقي لحريق إيتون حول شمال سييرا مادري، وأن رجال الإطفاء على الأرض على الجانب الغربي لم يبلغوا عن تدهور الظروف التي من شأنها أن تجعل المنطقة “مصدر قلق رئيسي”.

ووجد التقرير أنه في حوالي الساعة الواحدة صباحًا، كان رجال الإطفاء في شرق ألادينا “لا يزالون غافلين عن تحركات النيران فوقهم في الأخاديد”. دون علمهم على عمق 1200 قدم، كانت الرياح تدفع النار غربًا بين إيتون كانيون وروبيو كانيون.

في الساعات التي سبقت قرار القادة بإخلاء معظم غرب ألتادينا، كانت حوادث الحرائق الموضعية في تلك المنطقة ناجمة في الغالب عن خطوط الكهرباء المتساقطة أو الأشجار المقطوعة، وليس الجمر المحترق أو من “جبهة حريق رئيسية” لن تصل إلا بعد الساعة الخامسة صباحًا، حسبما ذكر التقرير.

وفقًا للتقرير، أصبح القادة على علم بحركة الحريق غربًا بعد الساعة الثانية صباحًا، وأمروا بعمليات الإخلاء لجزء كبير من غرب ألتادينا في الساعة 3 صباحًا، مع صدور التنبيهات في الساعة 3:25 صباحًا.

منذ العاصفة النارية، وضعت الإدارة سياسة جديدة لإصدار تحذيرات الإخلاء للمناطق المتاخمة للمناطق التي أمرت بالإخلاء. لكنها لم تفعل ذلك بالنسبة لكل مجتمع غرب ليك أفينيو ليلة حريق إيتون ولم يستكشف التقرير ما إذا كانت الأمور ستكون مختلفة بالنسبة للضحايا لو حدث ذلك.

أيضًا، على الرغم من أن التقرير يدعي أن جميع مناطق الإخلاء غرب ليك أفينيو صدرت لها أوامر بالإخلاء في الساعة 3:25 صباحًا، إلا أن منطقتين على الأقل – مناطق كالافيراس – لم تصدر أوامر بالإخلاء حتى الساعة 5:43 صباحًا، وفقًا لسجلات المقاطعة ومراجعة التايمز للتنبيهات.

ولم يحدد التقرير تلك الفجوة الزمنية أو يستكشف سبب استغراق إخلاء تلك الأحياء وقتًا طويلاً. ولم ترد هايدي أوليفا، المتحدثة باسم إدارة الإطفاء بالمقاطعة، على الأسئلة حول عدم الدقة في التقرير.

نشرت صحيفة التايمز سلسلة من التحقيقات في تنبيهات الإخلاء المتأخرة في غرب ألتادينا وغيرها من الفوارق في الاستجابة مقارنة بالنصف الشرقي الأكثر ثراءً من المدينة الفردية. كانت أضرار الحرائق واسعة النطاق بشكل خاص في غرب ألتادينا، وحدثت جميع الوفيات الـ19 الناجمة عن الحريق تقريبًا هناك – من بينهم امرأة تبلغ من العمر 54 عامًا تزعم عائلتها أنها ماتت بسبب تأخر تنبيهات الإخلاء.

التقرير لا يتناول معظم هذه المخاوف. لكنه يشير إلى أن عمليات الإخلاء تمت باستخدام مناطق إخلاء محددة مسبقًا، وكثير منها يستخدم ليك أفينيو لأنه شارع رئيسي بين الشمال والجنوب، وهي “معالم طبيعية … يمكن استخدامها كمرساة لإنشاء مناطق الإخلاء”، كما ذكر التقرير.

تُعرف Lake Avenue أيضًا منذ فترة طويلة بأنها خط فاصل في التركيبة السكانية للمدينة، مع وجود خط أحمر تمييزي في منتصف القرن العشرين يمنع مشتري المنازل السود من الاستقرار شرق Lake Avenue لسنوات.

وفي بيان، قال أنتوني مارون، رئيس إطفاء مقاطعة لوس أنجلوس، إنه يأمل أن يوفر التقرير للمجتمع مزيدًا من الشفافية، لكنه يدرك “أنه لا يوجد تحقيق يمكنه حقًا التقاط الرعب والمأساة التي تعرض لها السكان”.

قال مارون: “ينصب تركيزي على ضمان تحويل الدروس المستفادة من حرائق إيتون وباليساديس إلى تغييرات دائمة من شأنها حماية سكاننا وأحياءنا بشكل أفضل في المستقبل”.

دعت التوصيات الوحيدة للتقرير إدارة الإطفاء إلى تطوير طريقة أخرى لجمع المعلومات الاستخبارية أثناء نشوب حريق عندما لا تتمكن الطائرات من الطيران، وهو ما قالت الإدارة إنها فعلته بالفعل، وتعيين متخصص فني مخصص لـ “الاستخبارات المتعلقة بالحوادث، والتي لا تستهلكها القيادة الفورية”.

شكك بوتيريل في هذه التوصية، مشيرًا إلى أن مثل هذا الاعتراف بالحاجة إلى شخص لا تشغله قرارات القيادة يعني ضمنًا أن فريق القيادة قد تم تجاوزه.

وأشار بوتيريل إلى أن التقرير ذكر أن الاستراتيجية خلال حريق إيتون كانت تتمثل في إعطاء الأولوية لـ “سلامة الحياة أولاً، والسيطرة على المحيط، والدفاع عن المباني حسب الموارد المسموح بها”. لكنه قال إن ذلك أهمل عنصرا أساسيا: تنبيه الجمهور أو إعلامه.

قال بوتيريل: “كان هذا النقص في المعلومات العامة الطارئة هو المشكلة الحقيقية هنا”.

وأضاف بوتيريل: “كانت الحرائق كارثة مأساوية، وليس هناك سبب للاعتقاد بأن أي حدث من هذا القبيل سيسير بسلاسة”. “لكن كل كارثة هي لحظة قابلة للتعلم، وأخشى أن النبرة الدفاعية لهذا التقرير تشير إلى قدرة مؤسسية محدودة على التعلم من التجربة المريرة.”