ماذا حدث خلال جلسة إقرار النائب العام؟ : الإذاعة الوطنية العامة
يظهر القائم بأعمال المدعي العام تود بلانش في جلسة تأكيد تعيينه أمام اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ في 15 تموز/يوليو. خلال فترة عمل بلانش في منصب المدعي العام بالإنابة، خضعت وزارة العدل للتدقيق بسبب دفعها صندوق الرئيس ترامب “لمكافحة التسلح” بقيمة 1.8 مليار دولار وتعاملها مع ملفات إبستاين.
إيريك لي / جيتي إيماجيس
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
إيريك لي / جيتي إيماجيس
واجه تود بلانش، الذي اختاره الرئيس ترامب لمنصب المدعي العام، استجوابًا صعبًا – من الديمقراطيين وبعض الجمهوريين – بشأن القضايا التي تلاحق وزارة العدل على مدار الـ 18 شهرًا الماضية.
وكانت بلانش، التي تشغل حاليا منصب المدعي العام بالوكالة، قد حصلت على موافقة مجلس الشيوخ في وقت مبكر من ولاية ترامب الثانية للعمل كنائب للمدعي العام. ولكن بعد أن واجهت ساعات أمام اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء، فإن تأكيد بلانش لتولي المنصب الأعلى ليس مضمونا. إنه يحتاج إلى دعم جميع الجمهوريين للترشيح لتصفية اللجنة.
وبينما ظلت بلانش هادئة طوال جلسة الاستماع، كانت هناك بعض اللحظات المتوترة أثناء الاستجواب. وهنا ثلاث وجبات سريعة:
لقد مات صندوق مكافحة التسلح. نوع من؟
وفي وقت سابق من هذا العام، تم إنشاء صندوق لمكافحة التسلح بقيمة 1.776 مليار دولار كجزء من تسوية مع ترامب لإنهاء دعواه القضائية ضد مصلحة الضرائب الأمريكية بشأن إقراراته الضريبية المسربة.
وبعد معارضة من الحزبين، أعلنت بلانش وفاة الصندوق وقالت إنه لن يتم دفع أي أموال. لكن جزءًا من التسوية التي تحمي ترامب وعائلته وشركاته من عمليات تدقيق مصلحة الضرائب الأمريكية للإقرارات الضريبية السابقة لا يزال قائمًا.
انتقد قاض اتحادي يوم الاثنين وزارة العدل بشأن التسوية وخاصة صندوق مكافحة الأسلحة، قائلاً إنها محاولة لاستخدام المحكمة لإضفاء الشرعية على محاولة “لتخصيص مليارات الدولارات من دافعي الضرائب الأمريكيين لمعالجة المظالم غير المحددة في القانون”.
وحاولت بلانش تجاوز الأمر، قائلة إن القضية محل نقاش، لكن الصندوق ظل موضوعًا ساخنًا بين أعضاء مجلس الشيوخ صباح الأربعاء.
وعندما سئل عن الدور الذي لعبه في إبرام الصفقة بين ترامب ومصلحة الضرائب، أكد بلانش أنه لم يشارك في المفاوضات بشكل مباشر ولكنه شارك في محادثات حول تسوية دعوى مصلحة الضرائب.
قام السيناتور جون كورنين، الجمهوري عن ولاية تكساس، والذي قد تؤدي مخاوفه بشأن الصفقة إلى إضعاف دعمه لبلانش، بتدقيق البنود الرئيسية للاتفاقية بمساعدة لوحة ملصقات موسعة.
وأشار كورنين إلى أنه بناءً على لغة الصفقة، فإن ترامب “لم يوافق كتابيًا” على إنهاء الصندوق رسميًا، وأن التسوية لا تزال صفقة وعقد قابل للتنفيذ – وهو ما أكدته بلانش.
وقالت بلانش “[Trump’s attorneys] يمكن أن تحاول تنفيذ العقد. لا يمكنهم إجبار وزارة العدل على المضي قدمًا في صندوق التسليح. من المحتمل أن يقولوا، على ما أعتقد، أننا اخترقنا [the contract] بعدم المضي قدما.”
لكنه أضاف بسرعة أنه لم يسمع عن أي مسعى للقيام بذلك.
ومن أجل “غرس شوكة في هذا الديك الرومي” للصندوق، اقترح السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية أن يفكر الكونجرس في تدوين نهاية صندوق مكافحة الأسلحة ليصبح قانونًا.
وقالت بلانش إن هذا شيء يمكن لوزارة العدل أن تسانده.
كان تيليس أحد الجمهوريين الذين بدا مترددًا في دعم بلانش قبل جلسة الاستماع. لكن في ختام استجوابه للقائم بأعمال المدعي العام، قال له تيليس: “لقد قمت بعمل رائع اليوم”.
وتواجه بلانش اتهامات بالعمل لصالح ترامب وليس لصالح الشعب
وسأل السيناتور الجمهوري عن ولاية لويزيانا جون كينيدي بلانش: “هل أنت والرئيس ترامب صديقان؟”
ردت بلانش، فيما قد يكون زلة لسان، “أنا محاميه – كنت محاميه. والآن أنا نائب المدعي العام”.
قبل أن تتولى بلانش منصب المدعي العام بالإنابة أو نائب المدعي العام، كان المحامي الشخصي لترامب، ويمثل الرئيس في قضايا جنائية متعددة، بما في ذلك الوثائق الفيدرالية السرية وقضايا عرقلة الانتخابات.
أعطت تعليقات بلانش إشارة غير مقصودة إلى القلق المستمر لدى الديمقراطيين من أن علاقته الشخصية مع ترامب تؤثر على قدرته على خدمة الشعب الأمريكي.
ولم تساعد تسوية الدعوى القضائية التي رفعتها مصلحة الضرائب الأمريكية في تهدئة هذه المخاوف. كما لم تنجح محاولات متابعة الملاحقات القضائية ضد خصوم سياسيين مثل مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي.
وقال السيناتور كوري بوكر، DN.J.، وهو يسأل بلانش عن أخلاقياته: “هذا يلقي بظلاله على أي أفكار للاستقلال”.
طوال جلسة الاستماع، دافع بلانش عن سجله في القسم. وقال إن وزارة العدل نجحت في الجهود الرامية إلى مكافحة جرائم العنف، ومكافحة الاحتيال، والقبض على عصابات المخدرات، والمعتدين على الأطفال، وأعضاء العصابات.
كما عملت بلانش عدة مرات على إبعاد نفسها عن تصرفات ترامب، بما في ذلك إصدار عفو عن مثيري الشغب في 6 يناير.
وقال بلانش إنه لم يحتفل بهذا العفو، لكن بموجب القانون، يتعين على وزارته رفض القضايا الجنائية المرفوعة ضد هؤلاء الأفراد بمجرد إصدار الرئيس للعفو.
تستمر ملفات إبستين في إثارة حرقة المعدة لدى بلانش ووزارة العدل
إن الانتقادات الموجهة إلى تعامل الإدارة مع قضية إبستين هي ظل لا هوادة فيه يتبع بلانش وأعضاء آخرين في الإدارة.
جلس عدد قليل من ضحايا مرتكبي الجرائم الجنسية المدانين خلف بلانش أثناء جلسة الاستماع.
واجهت وزارة العدل، على وجه التحديد، انتقادات شديدة لعدم نشر جميع الوثائق المتعلقة بإبستاين، ثم عدم الالتزام بالمواعيد النهائية لنشر السجلات، وأخيراً، عندما نشرت السجلات، لفشلها في تنقيح عدد من المعلومات والصور الخاصة للضحايا بشكل صحيح. بشكل منفصل، انتقد الديمقراطيون الوزارة ومكتب السجون الفيدرالي التابع لها لنقلهما شريك إبستين، غيسلين ماكسويل، إلى معسكر اعتقال ومن سجن شديد الحراسة.
وقد تعرضت الإدارة لانتقادات شديدة من قبل أعضاء من كلا الحزبين بسبب الافتقار الملحوظ للشفافية بشأن هذه القضية. إنه تأكيد عارضته بلانش بشدة أثناء جلسة الاستماع.
وقالت بلانش: “إن إدارة بايدن لم تفعل شيئاً لتكون شفافة بشأن قضية إبستين”. “لقد تحلينا بالشفافية بشكل غير عادي ليس فقط في إنتاج السجلات ولكن أيضًا في إتاحة النسخ غير المنقحة لأي شخص في هذه الهيئة.”
ورد سيناتور إلينوي، ديك دوربين، العضو البارز في اللجنة، قائلاً إن الأمر تطلب موافقة الكونجرس المكون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي على قانون لإجبار الإدارة على الكشف عن الوثائق.
دفع دوربين بلانش للموافقة على مقابلة 10 من ضحايا إبستين في غضون 30 يومًا. ترددت بلانش قائلة إن بإمكان النساء مقابلة أحد الموظفين الذين يعملون في تلك القضايا؛ وأكد أنه لا يستطيع مقابلتهم لأنهم يمثلون بمحام. (وقد وصف السيناتور بوكر هذا الادعاء لاحقًا في جلسة الاستماع بأنه “محض هراء”.)
قالت بلانش في النهاية إن وزارة العدل كانت دائمًا منفتحة على الاجتماع مع الضحايا. وقد تحمل المسؤولية عن “الأخطاء التي ارتكبت” فيما يتعلق بالتنقيحات الفاشلة داخل الملفات.
“كلما علمنا أن اسم أي ضحية لم يتم تنقيحه بشكل غير صحيح، قمنا على الفور بإزالة الوثيقة وإصلاحها في أقرب وقت ممكن. وهذا لا يبرر الأخطاء التي أتحمل مسؤوليتها، ولكنه يعني أننا حاولنا إصلاحها.”
