ما مدى عدوى الإيبولا؟ وما مدى قلقك بشأن تفشي المرض الحالي؟ : الإذاعة الوطنية العامة

يتزايد عدد حالات الإصابة بالإيبولا – ويتزايد كثيرًا – كل يوم منذ أن أعلنت منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ الصحية العامة يوم السبت. آخر حصيلة؟ أكثر من 600 حالة مشتبه بها و139 حالة وفاة مشتبه بها بسبب الإيبولا.

وتقع الغالبية العظمى من الحالات في مقاطعة تقع شمال شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي منطقة نائية تعاني بعد عقود من الصراع الدموي. وهناك أيضًا حالتان في العاصمة الأوغندية. وحددت منظمة الصحة العالمية سلالة الإيبولا على أنها نادرة، وتقول إن تفشي المرض ربما بدأ قبل أشهر من اكتشافه.

يقول الدكتور أبرار كاران، طبيب الأمراض المعدية وعضو هيئة التدريس بجامعة ستانفورد: “هذا مثال على العاصفة الكاملة”.

نظرًا لمرور أكثر من عقد من الزمان منذ تفشي فيروس إيبولا على نطاق واسع في غرب إفريقيا، إليك ما تحتاج إلى معرفته حول هذا الفيروس وما يدور في أذهان خبراء الأمراض المعدية أثناء نظرهم إلى التفشي الحالي.

أين وكيف يبدأ تفشي فيروس إيبولا؟

جغرافيا، من السهل الإجابة على هذا: تفشي الإيبولا لقد بدأت دائمًا تقريبًا في شرق وغرب إفريقيا. وحتى الآن، اكتشفت جمهورية الكونغو الديمقراطية أكبر عدد من حالات تفشي المرض. وهذا هو السابع عشر منذ عام 1976.

تبقى كيفية التقاط البشر للفيروس علامة استفهام.

يقول كاران، الذي يدرس فريقه فيروس إيبولا والفيروسات ذات الصلة في كينيا منذ عدة سنوات: “لا نعرف على وجه اليقين من أين يأتي، ولكن لدينا شكوك”.

ويقول إن التخمين الرئيسي هو أن الناس يصابون بالإيبولا من أكل لحم الخفافيش أو التعرض لذرق الخفافيش – أو فضلات الخفافيش. يمكن أن يحدث هذا عندما يذهب عمال المناجم إلى الكهوف.

ويقول: “لقد أثبتت اختبارات عدد من الحيوانات أيضًا وجود أجسام مضادة إيجابية، لذا فإن أنواعًا معينة من الغزلان تسمى الدويكر التي تأكل اللحوم متورطة. وقد أظهرت الرئيسيات غير البشرية أجسامًا مضادة”.

وما يحدث عادة هو أن شخصًا واحدًا يحصل عليه من حيوان – وهو ما يسمى بالانتشار – ثم يقوم هذا الفرد بنشره إلى أشخاص آخرين.

ماذا يفعل الفيروس بالناس؟

قامت الدكتورة ناهد باديليا برعاية أكثر من 500 مريض بالإيبولا في تفشي المرض في غرب أفريقيا قبل عقد من الزمن.

تقول باديليا، وهي طبيبة أمراض معدية ومديرة مركز جامعة بوسطن للأمراض المعدية الناشئة: “أحد أكبر الأشياء التي تعلمتها خلال تلك الفترة الزمنية هو أن هناك مجموعة كاملة من أعراض الإيبولا. في بعض الحالات، قد يظهر بشكل خفيف تمامًا، مثل متلازمة تشبه الأنفلونزا تقريبًا، ويتحسن الناس”.

وتقول إن المراحل المبكرة من الإصابة بالإيبولا غالبا ما تشبه الأمراض المعدية الأخرى، مثل الملاريا والتيفوئيد. يمكن أن تشمل الأعراض الغثيان والإسهال والحمى.

ما يثير القلق هو ما يحدث عندما يتطور المرض، لكن هذه ليست الطريقة التي تم تصويره بها في الأفلام، مثل فيلم Outbreak عام 1995.

يقول باديليا: “في العديد من أفلام هوليوود، قد ترى الإيبولا مصورًا على أنه ينزف من العين. يجب أن أخبرك، بعد رؤية المئات من مرضى الإيبولا، لم أر ذلك بعد”.

وتقول إنه بدلاً من ذلك، هناك “كميات هائلة من الإسهال والقيء” التي غالباً ما تكون دموية. يموت العديد من المرضى بسبب صدمة الجسم وتوقف الأعضاء عن العمل، “مدفوعًا بتنشيط الجهاز المناعي للمريض استجابةً للفيروس”.

وتشير إلى أن احتمالية البقاء على قيد الحياة تعتمد على مدى سرعة حصول المريض على الرعاية الطبية بالإضافة إلى جودة تلك الرعاية، والتي يمكن أن تشمل الرعاية الداعمة أو حتى الأجسام المضادة وحيدة النسيلة. الأجسام المضادة وحيدة النسيلة هي أجسام مضادة منتجة صناعيًا تحاكي الأجسام المضادة الطبيعية في الجسم وتساعد على إيقاف الفيروس.

وتقول: “في غرب أفريقيا، كانت نسبة الوفيات لدينا تتراوح بين 50 إلى 70%”. وبالمقارنة، فإن الأميركيين الذين أصيبوا هناك وعادوا إلى الولايات المتحدة لتلقي الرعاية شهدوا معدلات وفيات أقل من 20%. “وهذا يظهر حقًا الفرق من حيث الرعاية الطبية الجيدة والعلاجات المستهدفة.”

ما هو المعروف عن هذه السلالة المحددة من الإيبولا؟

سلالات فيروس الإيبولا المختلفة لها معدلات وفيات مختلفة.

بالنسبة لسلالة زائير، المسؤولة عن تفشي المرض الكبير في غرب أفريقيا في الفترة 2014-2016، فإن ما يصل إلى 90٪ من الحالات تكون قاتلة إذا لم يتم علاجها، وفقًا للولايات المتحدة. مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. هذه هي السلالة التي انطلقت مع تفشي المرض في غرب أفريقيا، لكن هذا الرقم المذهل لا ينطبق على فيروس بونديبوغيو – السلالة التي تم تحديدها في التفشي الحالي.

يوضح الدكتور دانييل باوش، الأستاذ الزائر في معهد جنيف للدراسات العليا: “إذا كان هناك أي جانب إيجابي لهذا، فإن البيانات المتوفرة لدينا عن فيروس بونديبوجيو من حالات تفشي سابقة، كانت أن معدل الوفيات بين الحالات كان أقل قليلاً – وليس منخفضًا بشكل مريح – ولكنه أقل من بعض سلالات أو أنواع الإيبولا الأخرى”.

ويقول باديليا إنه من خلال حالات تفشي المرض السابقة، يبدو أن معدل الوفيات لهذه السلالة يتراوح بين 30 و50%. ومع ذلك، فإن التحدي يكمن في أنه لا يوجد سوى حالتين سابقتين معروفتين لمرض بونديبوغيو، لذلك ليس هناك الكثير من البيانات.

التحدي الكبير الآخر هو أنه لا توجد لقاحات أو علاجات محددة لهذه السلالة المحددة من الإيبولا. ويتناقض هذا مع سلالة الفيروس الزائيري، حيث يوجد لقاحان مرخصان بالإضافة إلى الأجسام المضادة وحيدة النسيلة.

أثار نقص الخيارات الطبية قلق الكثير من خبراء الأمراض المعدية، لكن البعض يعلقون الأمل. ويشير باوش إلى أن “هذا، بالطبع، يمثل عائقًا، لكننا سيطرنا على الكثير من حالات تفشي فيروس إيبولا في الماضي دون وجود لقاح أو علاج للإماهة”. ولم تصبح هذه الأدوات خيارًا لسلالة زائير إلا في السنوات القليلة الماضية.

وبدون هذه الخيارات، يعتمد المهنيون الطبيون على أساليب أخرى لاحتواء الفيروس ورعاية المرضى، بما في ذلك الرعاية الداعمة مثل معالجة الجفاف. يقول باوش إن إجراءات المكافحة تشمل مكافحة العدوى بشكل جيد للغاية وما يسمى تتبع الاتصال – تعقب الأشخاص الذين تفاعلوا مع شخص مصاب.

ما مدى عدوى الإيبولا؟

أولا، الأخبار الجيدة. يقول كاران: “إنه لا ينتقل عن طريق الجو”. “لذا، فهو ليس معديًا مثل كوفيد-19 أو الحصبة.”

يقول باديليا إن البيانات تدعم ذلك: “عدد الأشخاص هو شخص واحد [with Ebola] وتقول: “يبلغ عدد الحالات المصابة حوالي حالتين مقارنة بالحصبة حيث يبلغ العدد حوالي 18 حالة. والحصبة أكثر قابلية للانتقال، على الرغم من أن معدل الوفيات بين العديد من أنواع الإيبولا أعلى بكثير”.

ينتشر فيروس الإيبولا عادة بين الأشخاص من خلال ملامسة سوائل الجسم: اللعاب، الدم، السائل المنوي، الإسهال.

لا يعتبر الأشخاص المصابون بالإيبولا معديين حتى تبدأ الأعراض في الظهور. يقول باديليا: “عندما يمرض الشخص، يزداد عدد الفيروسات في سوائل الجسم”. وتقول إن هذا يسلط الضوء على أهمية مكافحة العدوى بشكل جيد في المستشفى أو لمقدمي الرعاية في المنزل – مثل القفازات والعباءات والأقنعة.

الموت لا ينهي الخطر. وتقول: “هناك الكثير من الفيروسات في سوائل الجسم في الحالات التي يموت فيها المرضى”. “لسوء الحظ، يحدث هذا عندما يكون لديهم أكبر قدر من الفيروس في أجسادهم، ولهذا السبب كانت عمليات الدفن الآمن في غاية الأهمية”.

في تفشي المرض في غرب أفريقيا في الفترة 2014-2016، تشير العديد من الحسابات إلى أن تقاليد الجنازات والدفن كانت مرتبطة بما يزيد عن 50% من الحالات. على سبيل المثال، في ليبيريا وسيراليون، يستحم بعض المعزين في المياه التي كانت تستخدم لغسل الجثث. وهناك تقليد آخر يتمثل في النوم بالقرب من الجثة لعدة ليالٍ، وفقًا لما ذكره باحثون منظمة الصحة العالمية.

إذا تعافى شخص ما من الفيروس، فهناك أيضًا احتمال أن يختبئ الفيروس في أجزاء معينة من الجسم محمية من الجهاز المناعي — كما هو الحال في السائل المنوي. ومن المعروف أن هذا أدى إلى تفشي المرض في الماضي، وهو أحد الأسباب التي تجعل من الضروري مراقبة الناجين في الأشهر والسنوات التالية للعدوى.

لماذا “تلاشت” العديد من فاشيات الإيبولا السابقة؟

يقول كاران من جامعة ستانفورد: “لذا فإن معظم حالات تفشي فيروس إيبولا تتلاشى”، ولكن ذلك لا يخلو من تكلفة مأساوية في حياة الإنسان.

هناك سببان لذلك. أولاً، تحدث حالات تفشي المرض عادة في المناطق الريفية حيث تقل فرص انتشار الفيروس إلى الآخرين. يبدو أن السبب وراء بدايتها في المناطق النائية هو أن هذه المجتمعات تميل إلى التفاعل الوثيق مع الحيوانات البرية.

ثانيًا، الفيروس قاتل للغاية، لذلك عندما يمرض الناس غالبًا ما يموتون قبل أن يتمكنوا من نشره بعيدًا جدًا.

يبدأ بالقلق عندما يصل الفيروس إلى المدن الكبرى. هذا ما حدث في تفشي فيروس إيبولا في غرب أفريقيا في الفترة 2014-2016 – وهو أكبر تفشي للإيبولا على الإطلاق. وتم الإبلاغ عن أكثر من 28600 حالة إصابة و11000 حالة وفاة، بحسب الإحصاءات منظمة الصحة العالمية.

ويضيف باوش أنه مع وسائل الاتصال الحديثة وشبكات الطرق والمستشفيات المركزية، “لا يمكنك الاعتماد على “الإرهاق” هذه الأيام” حتى لو بدأ تفشي المرض في منطقة نائية.

ما الذي يجعل هذا التفشي مثيرا للقلق؟

يراقب العديد من خبراء الأمراض المعدية تفشي المرض الحالي بقلق متزايد.

يقول باديليا: “إن قلقي مرتفع للغاية”.

ما الذي يغذي هذا الشعور؟

أولا، هذه السلالة ليس لها لقاحات أو علاجات محددة.

ثانيًا، استغرق اكتشاف هذا التفشي بعض الوقت، وقد عبر الحدود بالفعل وانتشر إلى العديد من المدن الكبرى، بما في ذلك كمبالا، عاصمة أوغندا المجاورة، وإلى المركز الإقليمي في جوما في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

يقول باديليا: “إن اكتشاف هذا العدد الكبير من المرضى في العديد من المدن والبلدات المختلفة البعيدة عن بعضها البعض، يخبرني أن هذا الأمر يحدث منذ فترة من الوقت”. “في كثير من الحالات، عندما يتوفى المرضى، يتم نقل جثثهم إلى وطنهم كما هو متوقع ثقافيًا لدفنهم في منازلهم”. إنها قلقة بشأن كيفية التعامل مع تلك الجثث وما إذا كان المزيد من الأشخاص قد تعرضوا للفيروس في تلك العملية.

ثالثًا، يتزايد عدد الحالات بسرعة، وقد جاءت نتائج العديد من الاختبارات إيجابية للإيبولا، مما يشير إلى أن تفشي المرض قد يكون أكبر بكثير مما تم اكتشافه.

تشعر باديليا بالقلق بشكل خاص لأن بعض المرضى الذين توفوا كانوا من العاملين في مجال الرعاية الصحية. وتقول: “إنهم مثل طيور الكناري في منجم للفحم. ويخبرك هذا أنه يتم فحص الكثير من المرضى الذين هم مرضى بالإيبولا ولم يتم تشخيصهم”. “أظن [the current case counts] هم غيض من فيض.”

رابعا، تتمتع المنطقة التي نشأ فيها هذا التفشي بالعديد من الخصائص التي يمكن أن تغذي انتشار المرض. إنها منطقة نائية وتفتقر إلى البنية التحتية الجيدة للرعاية الصحية. إنها منطقة تعدين بها الكثير من العمال المهاجرين بالإضافة إلى الشركات الدولية التي لديها عمال قد يسافرون بشكل متكرر. وقد ابتليت بالصراع.

يقول باوش: “من الصعب تتبع المخالطين عندما يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يحملون بنادق AK-47”. ويقول إن تدابير الصحة العامة النموذجية تعمل بشكل جيد “لكن توظيفها في هذا السياق ليس بالأمر السهل”.

وهذا ما أثار قلق الخبراء من عدم القضاء على هذا التفشي بسرعة: يقول باديليا: “أتوقع أننا لن نكون قادرين على إنهاء هذا التفشي قبل بضعة أسابيع، إن لم يكن أشهر”.

ما مدى القلق الذي يجب أن يشعر به الناس خارج المنطقة؟

يقول كاران إنه يشعر بالقلق من احتمال ظهور حالات في بلدان أخرى، “وأنا في الواقع لا أعتقد أن الولايات المتحدة مستعدة حقًا لاستقبال عدد من الأشخاص الذين يعودون ويخضعون للحجر الصحي هنا”، مشيرًا إلى أن خبيرًا متخصصًا منشأة الحجر الصحي في نبراسكا تتعامل بالفعل مع الأشخاص الذين ربما تعرضوا لفيروس هانتا على متن سفينة سياحية.

ولكن بالنسبة لعامة الناس، فإن باوش لا يشعر بالقلق الشديد.

وبما أن الفيروس لا ينتقل عن طريق الهواء ولأن المرضى لا ينشرون الفيروس إلا عندما تظهر عليهم الأعراض، فإن القائمين على الرعاية – في المنزل أو في المستشفى – هم الأكثر عرضة للخطر. وحتى ذلك الحين، “لم يكن لديك أي موقف [in the U.S.] حيث يقول العاملون في الرعاية الصحية: “حسنًا، ليس لدينا أي قفازات هنا.” ليس هناك مياه جارية. يقول: “لا يوجد صابون”.

ويعترف بأنه من الممكن أن تكون هناك بعض الحالات ولكن “لن نشهد تفشياً كبيراً للإيبولا في دولة ذات دخل مرتفع”.

لذا بالنسبة للأصدقاء وأفراد العائلة الذين اتصلوا به للسؤال عن مدى خطورة هذا التفشي، فقد طور إجابة ثابتة. ويقول: “اذهب للحصول على لقاح الأنفلونزا وارتدِ حزام الأمان عندما تكون في السيارة”، لأن هذه المخاطر أكبر بكثير من خطر الإصابة بالإيبولا “الضئيل للغاية”.