“مثل المافيا الروسية”: انتخابات قضاة لوس أنجلوس تشهد دراما غير عادية

ويزعم أحد القضاة أن زملائه تبنوا “عقلية العصابات” لإسكاته.

وقارن آخر مجلس الدولة الذي اتهمه بسوء السلوك الخطير بـ “المافيا الروسية”.

إن الانتخابات القضائية عادة ما تكون شؤوناً هادئة، ولا تخضع إلا لقليل من الضجة السياسية أو الاهتمام. لكن معركتين في اقتراع يونيو في لوس أنجلوس رفعتا درجة الحرارة في موسم الحملة هذا وأثارت تساؤلات حول المدى الذي سيذهب إليه أعضاء مقاعد البدلاء المحلية المنعزلة لحماية أنفسهم.

غالبًا ما يترشح المحامون الذين يطمحون إلى أن يصبحوا قضاة إلى مقاعد مفتوحة. ومع ذلك، يقول المتنافسون في هذه السباقات إنهم استهدفوا على وجه التحديد شاغلي المناصب الذين يعتقدون أنهم غير مناسبين للمنصب، الذي يتقاضى راتبًا سنويًا يزيد عن 244 ألف دولار.

ومن الممكن أن تؤدي إحدى المسابقات إلى إطاحة القاضي روبرت دريبر البالغ من العمر 84 عاماً، والذي يسعى إلى إعادة انتخابه على الرغم من أنه أمضى السنوات الثلاث الماضية في غرفة في محكمة سانتا مونيكا دون جهاز كمبيوتر أو عدد كبير من القضايا، والتي وصفها قاضيان آخران لصحيفة التايمز بأنها “خزانة”.

في عام 2023، قالت سامانثا جيسنر، رئيسة المحكمة آنذاك، إن دريبر “غير قادر على القيام بواجبات ومسؤوليات القاضي” بسبب تدهور الصحة العقلية والجسدية، وفقًا لرسالة أرسلتها إلى لجنة الأداء القضائي بالولاية.

ونفى دريبر ارتكاب أي مخالفات في مقابلة مع صحيفة التايمز، وقال إنه على الرغم من تشخيص إصابته بمرض باركنسون، إلا أنه لا يزال لائقًا للجلوس على مقاعد البدلاء. كما اتُهم بالتحرش الجنسي والإدلاء بتعليقات غير لائقة ومتحيزة من قبل اللجنة القضائية. وهو يطعن في تلك الادعاءات. بدأت جلسة الاستماع التي قد تؤدي إلى عزله يوم الاثنين ومن المتوقع أن تستمر حتى أوائل مايو.

شاغل الوظيفة الآخر الذي يقاتل من أجل الحفاظ على مقعده هو القاضي بات كونولي، 61 عامًا، وهو المدعي العام السابق الذي حصل على الدعم من العديد من قضاة مقاطعة لوس أنجلوس الحاليين. لكن خصمه النائب ديست. العاطى. وصف بول طومسون كونولي بأنه “قاضي مارق” يحتاج إلى استبداله.

تم تأديب كونولي عدة مرات خلال فترة عمله القضائي التي استمرت 18 عامًا بسبب تعليقات غير لائقة تجاه المتقاضين، وفي إحدى الحالات، أظهر تحيزًا ضد محامي الدفاع الذي كان يزن ضده تهم الازدراء، وفقًا لسجلات اللجنة القضائية بالولاية.

قام طومسون، الذي اكتسب سمعة سيئة لدوره في الفوز بإدانة هارفي وينشتاين بالاغتصاب، بشراء حقوق اسم النطاق “patconnolly4judge.com”، والذي يعيد التوجيه الآن إلى أحد تحذيرات اللجنة لكونولي.

قال طومسون، الذي يحظى بتأييد الحزب الديمقراطي في مقاطعة لوس أنجلوس: “ما أراه هو رجل يعطي الأولوية مرارًا وتكرارًا لحسن نيته على مصلحة المجتمع والجمهور الذي يخدمه.. رجل تم تأديبه مرارًا وتكرارًا بسبب إعطاء الأولوية لمصالحه الخاصة”.

وفي منعطف غريب، ارتبط السباق بإطلاق النار الأخير على جمعية مراسلي البيت الأبيض. عشاء بعد أن نشر أصحاب النفوذ المحافظين صورة لعلامة حملة طومسون على حديقة تورانس للمسلح المشتبه به كول توماس ألين.

يعيش طومسون بجوار عائلة ألين ووصف والدي المشتبه به بأنهما جيران عظيمان. وقال إنه لا يعرف ابنهما وطرد “المتصيدين عبر الإنترنت” لمحاولتهم ربط حملته بالعنف السياسي.

أثارت انتخابات هذا العام نقاشات حول الدعم الثابت الذي يبدو أن القضاة الحاليين يتمتعون به بين زملائهم.

وعلى الرغم من المخاوف بشأن صحة دريبر، فقد منحت لجنة العمل السياسي التي يديرها زملائه القضاة 72500 دولار لحملته، حسبما تظهر سجلات تمويل الانتخابات بالولاية. أعطت PAC نفس المبلغ لكونولي.

ولم ترد القاضية ماريا لوسي أرمنداريز، التي تشرف على لجنة العمل السياسي، على مكالمة للحصول على تعليق.

“لدى لجنة العمل السياسي بعض التوضيحات التي يتعين عليها القيام بها هنا. لماذا يظهر هذا الدعم لشخص يواجه الكثير من التحديات؟” تساءلت لوري ليفنسون، المدعية الفيدرالية السابقة التي تقوم الآن بالتدريس في كلية لويولا للحقوق. “الأمر لا ينعكس بشكل جيد على مقاعد البدلاء.”

نائب حي. العاطى. تال خان فالبوينا في جراند بارك في وسط مدينة لوس أنجلوس.

(كريستينا هاوس / لوس أنجلوس تايمز)

خصم دريبر هو نائب المقاطعة. العاطى. تال خان فالبوينا، لاجئ من باكستان يعمل في محكمة الصحة العقلية في هوليوود. يعتقد خان فالبوينا أن تجربته الحياتية كمسلم مثلي الجنس واجه التعصب ستجلب منظورًا رحيمًا إلى المحكمة التي يشكو البعض من تجاوز المدّعين العامين ذوي المدرسة القديمة المتشددين في التعامل مع الجريمة.

لكنه أعرب أيضًا عن قلقه بشأن التدهور العقلي لدريبر بعد لقائه لتناول طعام الغداء في وقت سابق من هذا العام.

“لقد كان شرفه مثالاً على سلوك فكري غير منظم، وفكر عرضي… أشياء أراها على أساس يومي [in mental health court]وقال خان فالبوينا، مع اعترافه بأنه ليس طبيبا.

لوس أنجلوس مقاطعة بار Assn. أصدرت تصنيفاتها لكل مرشح قضائي الأسبوع الماضي. حصل كونولي على مرتبة الأفضل بين الحكام في السباقات المثيرة للجدل، ووصف بأنه “مؤهل جيدًا”. تم تصنيف طومسون وخان فالوبينا على أنهما “مؤهلان”. كان دريبر واحدًا من ثلاثة مرشحين فقط تم تصنيفهم على أنهم “غير مؤهلين”.

في عام 2022، قال القاضي إريك تايلور إنه لاحظ تغيرًا حادًا في سلوك دريبر، والذي شمل إرسال رسائل بريد إلكتروني “مسيئة” و”غير متماسكة” إلى زملائه تحتوي على لغة عنصرية وبذيئة، وذلك وفقًا لرسالة أرسلها تايلور إلى اللجنة القضائية بالولاية.

وكتب تايلور: “لقد أظهر تعاملاً ضعيفاً مع الواقع”.

تم اتهام دريبر بالتحرش الجنسي، والإدلاء بتصريحات عنصرية وسلوك قاس طوال جلسة الاستماع. وفقًا للشكوى القضائية للولاية والشهادة في جلسة تنحية دريبر يوم الاثنين، يُزعم أن القاضي قام بمداعبة شعر محامية بعد أن تحدث مع محامٍ أسود حول “تاريخ السود، ولاعبي كرة القدم السود، وقانون الحقوق المدنية، وحركة حياة السود مهمة”، على الرغم من أن القضية لا علاقة لها بهذه القضايا.

القاضي روبرت دريبر خارج مبنى رونالد ريغان الفيدرالي في لوس أنجلوس.

(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)

في وقت لاحق في نفس اليوم، أدلى بملاحظات فظة لمجموعة من المحاميات بينما كان يفكر في الفترة التي قضاها كمحامي مدني، متذكرًا كيف كان المحامون الذكور يسخرون من السكرتيرات، ويصرون على أنهم يتعلمون “أفضل مما يمكنهم الكتابة عليه”، وفقًا للشهادة التي قدمتها المحامية جانيس براون في جلسة استماع دريبر.

أخبرت براون لجنة المراجعة أن سلوك دريبر جعلها “مذعورة” و”محيرة”.

ونفى دريبر الكثير مما ورد في الشكوى. يقول إنه لم يلمس شعر محامٍ قط، وأن التعليقات حول ثقافة السود كانت تهدف إلى التعبير عن اعتزازه بالتقدم العنصري في أمريكا. وانتقد لجنة الأداء القضائي.

وقال: “هذا مثل المافيا الروسية، مثل ألمانيا”. “لا توجد إجراءات سليمة لأي قاض.”

وقال محامي دريبر، آشلي بوسنر، إن موكله كان يصعد بشكل روتيني سبع مجموعات من السلالم عندما تم تعيينه في محكمة وسط مدينة ستانلي موسك ويظل حادًا.

وقال بوسنر: “لقد تم إعداد الأمور لتصويره في أسوأ صورة ممكنة… لقد تم تصويره على أنه متعصب. لقد تم تصويره على أنه أبله ومجنون، وهو ما لا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة”.

وفي المحكمة يوم الاثنين، أشار بوسنر إلى أن الشكوى كانت جزءًا من حملة أوسع لإجبار دريبر على التقاعد واتهم قيادة المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس بالتحيز ضد كبار السن. وقال متحدث باسم المحكمة إنهم لا يستطيعون التعليق على شؤون الموظفين.

كما ركز السباق بين كونولي وطومسون بشكل كبير على سوء السلوك المزعوم.

تتضمن تحذيرات كونولي السابقة من قبل لجنة الولاية شكاوى من أنه صرخ في وجه المحامين لظهورهم عن بعد أثناء جائحة كوفيد-19. وتظهر السجلات أن القاضي أخبر المتهم الذي تمت تبرئته مؤخرًا أنه يعلم أن الرجل مذنب.

وقال كونولي: “لا أعتقد أن الأمر يتعلق بما قلته بقدر ما يتعلق الأمر بكيفية قوله. أعتقد أنهم اعترضوا على المصطلحات التي استخدمتها”، مشيراً إلى أنه لم يتم اتهامه قط بارتكاب انتهاكات أخلاقية أو مخالفات أخلاقية.

قاضي المحكمة العليا لمقاطعة لوس أنجلوس بات كونولي في محكمة كومبتون.

(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)

أثار خبير قانوني تساؤلات في عام 2023 حول مدى ملاءمة سعي كونولي إلى حرمان قاضٍ زميل من الحكم في التماس لإعادة الحكم على قاتل شرطي مدان كان كونولي قد حاكمه في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وتقوم لجنة الولاية أيضًا بمراجعة شكويين إضافيتين ضد كونولي، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها صحيفة التايمز. وقال كونولي إنه لا يستطيع التعليق على أي من الحالتين.

في مقابلة مع الأوقات، قال كونولي إنه فوجئ بـ “السم” الذي حقنه طومسون في السباق.

وقال إنه يرى نفسه فقيهًا عادلاً يتمتع بموهبة إيجاد حلول مبتكرة للقضايا التي توازن بين السلامة العامة وبدائل السجن. تظهر سجلات المحكمة أنه في عام 2022، تفاوض على صفقة إقرار بالذنب للاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي يواجه عقوبة السجن بتهم تتعلق بالأسلحة، وأمره بتنظيم معسكرات رياضية للشباب المحرومين.

وقال: “أنا من الذين يستمعون إلى الجانبين، ويمنحون الطرفين الفرصة للتعبير عن مواقفهما”.

يتمتع كونولي بدعم العديد من القضاة الحاليين وقادة إنفاذ القانون، بما في ذلك المقاطعة السابقة. العاطى. ستيف كولي ورئيس القسم الجنائي بالمحكمة ريكاردو أوكامبو.

يقول طومسون إن بعض حلفاء كونولي على مقاعد البدلاء يلاحقون أنصاره.

عندما أطلق طومسون حملته، نشر تأييدًا من قاضي المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس، سكوت يانغ، على موقع حملته على الإنترنت. وقال طومسون إن يانغ طلب منه في غضون أسابيع سحب التأييد، مدعيا أنه تعرض لضغوط من قضاة آخرين.

وقال يانغ، الذي يرأس محكمة في وادي أنتيلوب، إن زملائه على مقاعد البدلاء أظهروا “عقلية العصابات” عندما طلبوا منه سحب تأييده في الانتخابات القضائية، وفقًا لرسالة نصية استعرضتها صحيفة التايمز.

وقال طومسون: “كانوا يستهدفونه. وكانوا سيهاجمونه. وكان من المحتمل أن يقدموا تقارير تأديبية كاذبة حوله”.

ولم يتم اتهام كونولي بالتورط في المضايقات المزعومة ورفض مناقشة الأمر. ولم يستجب يانغ لطلبات متعددة للتعليق. وقال متحدث باسم المحكمة إنهم لم يتلقوا أي تقارير عن تهديدات ضد يانغ، لكن مصدراً في إنفاذ القانون قال إن يانغ أخبرهم أنه تعرض لمضايقات من زملائه القضاة بسبب تأييده لطومسون. وتحدث المصدر شريطة عدم الكشف عن هويته خوفا من الانتقام من هيئة القضاء.

وقد ولّد الصراع همسات بين قضاة مقاطعة لوس أنجلوس، حيث طلب أحدهم عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف من رد فعل عنيف بسبب التحدث علنًا. وقال القاضي إن أنباء التهديدات ضد يانغ تركت البعض يخشى أنهم قد يواجهون الانتقام أيضًا بسبب الانشقاق.

قال القاضي: “الأمر مقلق تمامًا”. “ما مدى اختلاف ذلك عن نواب العصابات؟”