محامو كاليفورنيا يدفعون بقوانين لكبح جماح “الممثلين السيئين”

تدعم مجموعة من محامي المحاكمة في كاليفورنيا حزمة من مشاريع القوانين التي تهدف إلى مراقبة صناعتهم من خلال تشديد العقوبات على المحامين الذين يقومون بتجنيد العملاء بشكل غير قانوني أو إعطاء الأولوية لرغبات مستثمري صناديق التحوط.

قالت مجموعة محامي المستهلك في كاليفورنيا، وهي مجموعة تجارية بارزة، إنها تدعم مشروعي قانونين في هذه الجلسة يهدفان إلى قمع “عدد صغير من العناصر السيئة المنخرطة في سلوك غير قانوني يهدد بتقويض ثقة الجمهور” في المجال القانوني بالولاية.

وقالت المجموعة إن مشروعي القانون، اللذين قدمهما عضوا الجمعية أش كالرا (ديمقراطي من سان خوسيه) وريك تشافيز زبور (ديمقراطي من لوس أنجلوس)، كانا ردًا على تحقيقات التايمز الأخيرة التي شملت محامين من كاليفورنيا. وجدت صحيفة التايمز تسعة عملاء ضمن مقاطعة لوس أنجلوس التي تبلغ قيمتها 4 مليارات دولار تسوية الاعتداءات الجنسية من قال أنهم كانوا دفعت لمقاضاة وفي بعض الحالات، افتعال المطالبات التي أصبحت جزءًا من الدفعة التاريخية. قصة أخرى تم فحصها التمويل غير الشفاف للمستثمرين الترتيبات التي تستخدمها بعض الشركات.

وقال دوجلاس سايلتزر، رئيس مجموعة المحامين، في مقابلة أجريت معه: “نحن لا نحاول عزل أنفسنا عن المساءلة”. “يجب أن تكون هناك عواقب.”

مشروع القانون الذي قدمه زبور من شأنه أن يحرم أي محامٍ يُدان بتهمة إغراء العملاء بشكل غير قانوني. سيمنع مشروع قانون كالرا شركات الأسهم الخاصة وصناديق التحوط من إملاء استراتيجية القضية بعد منح الأموال لشركة محاماة.

ويقول محامو المدعي إن الدفعة التشريعية هي محاولة لتنظيف صورة مهنتهم. ويأتي ذلك وسط جهود تبذلها الشركات والحكومات التي تستهدفها الدعاوى القضائية بشكل متكرر لكبح جماح وابل من الدعاوى القضائية.

اوبر يدفع أ يقيس بالنسبة لاقتراع نوفمبر، من شأنه أن يحد من المبلغ الذي يمكن للمحامين تحصيله من الرسوم في قضايا حوادث السيارات، مما يشجع سكان كاليفورنيا على “إيقاف عملية احتيال المحامين على اللوحات الإعلانية”. بدأ تحالف من مقاطعات كاليفورنيا في الوقت نفسه بتوزيع لغة على المشرعين من شأنها أن تحد من قدرة المحامين على رفع دعاوى قضائية بشأن قضايا الاعتداء الجنسي القديمة، مما يشير إلى مزاعم الاحتيال الأخيرة.

تشريع الزبور مشروع قانون الجمعية 2039، سيتطلب من نقابة المحامين في الولاية تجريد ترخيص أي محامٍ مُدان بجناية لممارسة تُعرف باسم الحد الأقصى، حيث تطلب شركات المحاماة بشكل مباشر من العملاء أو تجبرهم على الاشتراك في الدعاوى القضائية. في الوقت الحالي، يمكن أن يواجه المحامون المدانون بالحد الأقصى التعليق أو المراقبة، لكنهم مؤهلون للاحتفاظ برخصتهم.

وبموجب مشروع القانون، سيتم شطب المحامي أيضًا بسبب جنحة الإدانة إذا “تصرف المحامي عن علم ولتحقيق مكاسب مالية”.

وقال زبور: “إنه يوضح حقاً أنه إذا كنت منخرطاً في هذا النوع من تحديد السقف، فستكون هناك عواقب”.

تم تمثيل جميع العملاء الذين قالوا إنهم حصلوا على أموال مقابل مقاضاة مقاطعة لوس أنجلوس بسبب الاعتداء الجنسي من قبل مجموعة قانون وسط مدينة لوس أنجلوس، وهي إحدى أكبر شركات الإصابات الشخصية في جنوب كاليفورنيا. الشركة، المعروفة أيضًا باسم DTLA، تخضع للتحقيق من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي يصرف محامي، ال شريط الدولة و مقاطعة لوس أنجلوس.

ونفت DTLA ارتكاب أي مخالفات وقالت إن محاميها “يعملون بنزاهة لا تتزعزع، ويعطون الأولوية لرفاهية العملاء”.

كما سيوفر مشروع قانون زبور حماية للمبلغين عن المخالفات للأشخاص الذين يبلغون عن سوء سلوك المحامين ويشدد القواعد المتعلقة بقروض العملاء. كاليفورنيا هي إحدى الولايات القليلة التي يستطيع فيها المحامون إقراض الأموال مباشرة للعملاء.

منعت ولايات أخرى هذه الممارسة، خوفًا من أن تمنح القروض المباشرة للمحامي قدرًا كبيرًا من النفوذ على عملائه.

مشروع القانون الثاني الذي تم تقديمه يوم الاثنين ، أ ب 2305، يهدف إلى الاتجاه المتزايد لشركات الأسهم الخاصة وصناديق التحوط التي تقوم بإقراض الأموال لشركات المحاماة والاستفادة من المدفوعات. ذكرت صحيفة التايمز في ديسمبر أن وكان المستثمرون يمولون بعض من طوفان الدعاوى القضائية المتعلقة بالاعتداء الجنسي ضد مقاطعة لوس أنجلوس.

يقول مؤيدو تمويل التقاضي إنه يمنح المحامين التمويل الذي يحتاجونه للتعامل مع الشركات ذات الأموال الكبيرة وتمثيل الضحايا الذين لا يستطيعون رفع دعوى قضائية بمفردهم. يقول النقاد إن المستثمرين يمكنهم التأثير سرًا على استراتيجية الحالة، ووضع أرباحهم قبل المصالح الفضلى للعميل.

وقال كالرا: “إن مستثمري وول ستريت يسيل لعابهم”. “سيقول هذا بوضوح: لا، لا أكثر. لن نسمح لهذه الأنواع من الاستثمارات بالتأثير على ممارسة القانون”.

من شأن مشروع قانون كالرا أن يمنع المستثمرين من التأثير في الدعاوى القضائية، مثل من يجب على الشركة التعامل معه كعميل ومتى يجب عليهم تسوية القضية. أي عقود تسمح بتأثير المستثمر ستكون باطلة بموجب القانون.

ومن غير الواضح كيف سيتم تطبيق القيود. غالبًا ما يكون من الصعب معرفة متى يقوم المستثمر بتمويل عدد القضايا الخاصة بالشركة، ناهيك عما إذا كان يمارس تأثيرًا على القضية.

يُمنع المحامون بالفعل بموجب قواعد نقابة المحامين في الولاية من السماح لطرف ثالث بإملاء استراتيجية القضية، ويُمنعون في كثير من الحالات من تقاسم الرسوم القانونية مع غير المحامي.

وقال كالرا: “لقد وجدنا أن هذا ليس كافياً”. “نحن في الواقع بحاجة إلى ضمانات قانونية واضحة.”