معركة على اللوحات الإعلانية تثير غضب “إنجليوود”.

إذا كنت تقود سيارتك في شارع مانشستر بوليفارد في إنجليوود، فمن المحتمل أن ترى لوحات إعلانية رقمية تابعة لـ WOW Media – بدءًا من اللافتات الرفيعة والمنحنية المزروعة في الوسط إلى شاشات LED الضخمة التي تمتد عبر الشوارع – والتي وصفها بعض السكان بأنها قذرة للعين.

ما هو أقل وضوحا هو أن تلك اللوحات الإعلانية هي في قلب صراع السلطة بين الشركات والذي قد يتجه إلى صناديق الاقتراع في نوفمبر المقبل.

من ناحية: شركة WOW Media، التي لديها شراكة مالية مع مدينة إنجلوود قد تصل قيمتها إلى عشرات الملايين من الدولارات مع ظهور توسع كبير في شبكة لوحاتها الإعلانية عبر الإنترنت. لم تؤيد المدينة أو تعارض علنًا مقترحات الاقتراع المدعومة من WOW، ورفض العمدة جيمس بوتس التعليق على تلك المبادرات.

ومن ناحية أخرى: مشغلو استاد SoFi وIntuit Dome وKia Forum – الذين يريدون اختفاء شبكة اللوحات الإعلانية ولديهم اهتماماتهم الإعلانية الخاصة في منطقة الاستاد.

لقد لجأت كل من شركة اللوحات الإعلانية ومشغلي الملاعب إلى نفس السلاح: الالتماسات لوضع مبادرات على بطاقات اقتراع الناخبين.

تقوم WOW بتمويل المقترحات للحد من رسوم مواقف السيارات في الملعب وزيادة الضرائب على تذاكر الأحداث. يسعى مشغلو الملعب إلى اتخاذ إجراء لإلغاء برنامج اللوحات الإعلانية بالمدينة والصفقة مع WOW. يقوم كل جانب بتأطير حملاته على أنها حماية لسكان إنجليوود.

لكن لا يبدو أن أيًا من هذه التدابير يتم تمويله من قبل أفراد المجتمع. الأموال اللازمة لإقناع الناخبين تأتي من المصالح التجارية التي لها حصص كبيرة في بطولة كأس العالم لكرة القدم، وبطولة السوبر بول، والألعاب الأولمبية المقبلة.

تعود هذه المعركة إلى الدعاوى القضائية بين المدينة والشركات المرتبطة بالملاعب، بما في ذلك تلك المرتبطة بملعب SoFi التابع لستان كرونكي بالإضافة إلى Intuit Dome وKia Forum التابعين لستيف بالمر. في العام الماضي، رفعت هذه الشركات دعوى قضائية بعد أن وافق مجلس مدينة إنجليوود على عقد حصري مع WOW Media لبناء وتشغيل أكثر من 100 لوحة إعلانية رقمية على طول بعض شوارع المدينة الأكثر ازدحامًا.

بعد ذلك بوقت قصير، كتب بوتس مباشرة إلى كرونكي سعيًا لتخفيف التوترات مع هوليوود بارك، حيث يقع ملعب SoFi، وتساءل عما إذا كانت اتفاقية التطوير المسبقة لا تزال سارية.

الآن، بينما تستعد المدينة لهذه الأحداث الرياضية الكبرى، اتسع النزاع من صراع حول السيطرة على الإعلانات إلى نقاش أوسع حول الأماكن العامة وإيرادات المدينة.

WOW Media هي الممول الرئيسي للجنة Inglewood Residents for Stadium Accountability. وهي تدعم اقتراحين: وضع حد أقصى لأسعار انتظار السيارات في الاستاد، وفرض ضريبة على تذاكر الأحداث.

تدعم الشركات المرتبطة بالملعب اقتراحًا من شأنه أن يتراجع أو يلغي برنامج اللوحات الإعلانية للمدينة وينهي اتفاقيته الحصرية مع WOW.

نفس الشركات المرتبطة بالملاعب التي تدعم مبادرة لوحة الإعلانات هي أيضًا وراء بعض العروض الإعلانية الرقمية الأكثر وضوحًا وإثارة للجدل في المدينة على عقارات الملاعب، والتي غيرت مشهد شوارع إنجليوود في السنوات الأخيرة.

وخارج هذه الحملات، تدير WOW بالفعل لوحات إعلانية رقمية كبيرة في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك “Spectaculars” والأكشاك الرقمية الملتوية على طول الممرات الرئيسية.

تقوم الشركة بالترويج لها كمساحة إعلانية للجماهير التي تنجذب إلى الأحداث الرياضية الكبرى. لقد قامت ببناء علامتها التجارية حول التسويق القوي قبل التقويم الرياضي العالمي القادم للمدينة.

وفي منشور على إنستغرام في فبراير/شباط، كتب WOW: “أنت بحاجة إلى نظارات رقمية تتناسب مع الطاقة. أنت بحاجة إلى عقارات ضخمة. أنت بحاجة إلى WOW،” إلى جانب مقطع فيديو لكرة القدم وهي تقفز في شوارع إنجليوود.

مجتمعة، تشير ملفات الحملة والمقابلات والتقارير التي نشرتها صحيفة لوس أنجلوس المحلية إلى أن كلا الجانبين يتقاتلان ليس فقط حول التدابير السياسية، ولكن أيضًا حول السيطرة على المساحات الإعلانية ذات القيمة العالية في إنجليوود.

عندما سُئل عن سبب دعم WOW للمبادرات التي يبدو أنها لا علاقة لها بشبكة اللوحات الإعلانية الخاصة بها، قال الرئيس التنفيذي سكوت كرانتز إن الشركة تضغط على مشغلي الملاعب للمساهمة بشكل أكبر في المدينة.

كتب كرانتز: “كان التزامنا دائمًا هو الاستثمار في Inglewood، وهذا الالتزام يتجاوز شبكتنا بكثير”، مضيفًا أن WOW تريد أن تظل Inglewood “مدينة الأبطال” قوية ومستقرة ماليًا.

في قلب أحد الإجراءات المتنافسة يوجد اقتراح لتغيير كيفية فرض ضريبة إنجليوود على تذاكر الاستاد.

اعتمدت إنجليوود منذ فترة طويلة على ضرائب التذاكر لتحقيق الإيرادات. ولكن عندما افتتح مركز ستابلز في عام 1999 وغادر فريق ليكرز آند كينجز المنتدى، انخفضت المبالغ المجمعة من حوالي 700 ألف دولار إلى 225 ألف دولار. وبحلول الفترة 2009-2010، انخفضت إلى 20 ألف دولار.

تغير ذلك مع ازدهار الملاعب، بما في ذلك ملعب SoFi وIntuit Dome.

بحلول عام 2022-2023، جمعت المدينة 23 مليون دولار من إيرادات ضريبة القبول، مدعومة بالأحداث الكبرى بما في ذلك مباراة البطولة الوطنية لكرة القدم NCAA وWrestleMania. وشكلت ضرائب الدخول من جميع الفعاليات التي يتم حجز التذاكر لها ما يقرب من 9٪ من الصندوق العام للمدينة، وفقًا لوثائق الميزانية.

يحدد الحد الأقصى مقدار ما يمكن للمدينة جمعه. وبموجب القواعد الحالية، يدفع كل مكان ما يصل إلى 15 مليون دولار سنويا.

إن مبادرة إصلاح الطبقة الضريبية ومبادرة إزالة الحد الأقصى لقبول الأسهم العادلة في Inglewood، بتمويل من WOW media، من شأنها إلغاء تلك الحدود القصوى وإعادة هيكلة كيفية فرض الضرائب على الأماكن.

إذا تمت الموافقة عليه، فسيتم فرض رسوم تذكرة بنسبة 2.5٪ على الأماكن متوسطة الحجم، في حين ستستمر الأماكن الأكبر مثل ملعب SoFi في دفع 10٪ لكل تذكرة، ولكن بدون الحد الأقصى البالغ 15 مليون دولار.

فوق حي ميل جارسيا، تلوح قبة إنتويت فوق أسطح المنازل مثل مركبة فضائية. في أيام المباريات، تكون الشوارع مزدحمة بالمركبات.

وقال جارسيا: “موقف السيارات مزدحم، وهناك الكثير من حركة المرور”. في بعض الأحيان يرى السكان يستأجرون أماكن في الممرات، وفي أحيان أخرى يرى زوارًا يحاولون التسلل إلى أماكن وقوف السيارات في الشوارع.

وهناك اقتراح آخر، وهو مبادرة شفافية أسعار مواقف السيارات ومكافحة التلاعب بالأسعار، من شأنه أن يحدد سقف مواقف السيارات بالقرب من الملاعب بمبلغ 20 دولارًا لكل مركبة. ويتم تمويله أيضًا من قبل WOW Media.

تدعي المبادرة أن الحد الأقصى سيجلب المزيد من الاستقرار لأيام اللعبة ويدفع السائقين نحو المناطق التجارية بدلاً من الشوارع السكنية.

يمكن لعشرات الآلاف من المركبات دخول المدينة خلال مباريات وحفلات اتحاد كرة القدم الأميركي، وتصدر المدينة ما متوسطه 41 تذكرة وقوف السيارات لكل حدث كبير، وفقًا لوثائق المدينة.

تتراوح غرامات معظم مواقف السيارات في المدينة بين 50 دولارًا و70 دولارًا، وهي تقريبًا نفس أرخص مواقف السيارات المدرجة حول الملعب لبعض ألعاب رامز.

يمكن أن ترتفع أسعار مواقف السيارات في الملاعب إلى مئات الدولارات، كما حدث في كأس العالم لكرة القدم هذا الصيف.

واصلت المدينة التكيف. في 12 مايو، وافق مجلس المدينة على مرسوم يسمح للكنائس وبعض الشركات التي لديها مساحات كبيرة ببيع أماكن وقوف السيارات أثناء الأحداث.

كما أصبح جمع التوقيعات – وإزالة التوقيعات – جزءًا من المعركة الأوسع.

يبدو أن القائمين على جمع الأصوات المدعومين من WOW كانوا يجمعون التوقيعات للمبادرات التي من شأنها أن تحدد أسعار مواقف السيارات في الاستاد وتزيد الضرائب على تذاكر الأحداث بينما تطلب أيضًا من الناخبين سحب الدعم من الحملة المنافسة التي تسعى إلى كبح شبكة اللوحات الإعلانية لـ WOW.

حصلت صحيفة LA Local على صور لعريضة تطلب من الناخبين إزالة أسمائهم من مبادرة Billboard Blight Elimination والحفاظ على الأحياء.

وأكد كاتب مدينة إنجليوود تقديم الالتماس لكنه لم يرد على أسئلة حول موعد تقديمه ومن قدمه أو عدد التوقيعات التي سعت إلى إزالتها من الحملة المنافسة.

وعندما سُئل عن هذا الجهد، لم يؤكد كرانتز، الرئيس التنفيذي لشركة WOW، مشاركته بشكل مباشر ولكنه لم ينفها أيضًا. وبدلاً من ذلك، قال إن شركات الملاعب في المدينة خلقت “ساحة لعب غير متكافئة” تفيد نفسها على حساب الآخرين.

وكتب كرانتز: “المبادرات التي ندعمها مصممة لحماية إنجليوود من محاولة أخرى من قبل مالكي الملاعب لأخذ المزيد من السكان والشركات الصغيرة وخدمات المدينة التي تدعم البنية التحتية الحيوية”.

وقال جون شالمان، المتحدث باسم حملة اللوحات الإعلانية الذي اعتاد العمل مع لوس أنجليس كليبرز، إن WOW استخدمت الالتماسات المتعلقة بالملعب لاستهداف ما يقرب من 13000 توقيع جمعتها مجموعته.

وقال شالمان لصحيفة LA Local: “بينما كانت WOW تروج علنًا لمبادرات منفصلة متعلقة بالملعب، كانت أيضًا تمول وتنظم الجهود المصممة لتقليل الدعم لمبادرتنا من خلال مطالبة الناخبين الذين وقعوا بالفعل بسحب أسمائهم”.

وقال شالمان إن القائمين على جمع الأصوات كانوا يحملون ألواحًا متعددة ويطلبون من بعض الناخبين الذين وقعوا بالفعل على مبادرة لوحة الإعلانات إزالة دعمهم. ولم يتمكن موقع LA Local من التحقق بشكل مستقل من هذه الادعاءات بعد التأكد من تقديم الالتماس إلى المدينة.

كتب كرانتز سابقًا إلى LA Local أن مبادرة آفة اللوحات الإعلانية كانت عبارة عن “استيلاء على السلطة من قبل المصالح الخاصة” من قبل مالكي الملاعب المصممة لتوجيه دولارات الإعلانات إلى اللوحات الإعلانية الموجودة على ممتلكات الاستاد.

وكتب كرانتز: “إن علاماتهم الضخمة – بما في ذلك العلامات المستقبلية – معفاة بشكل ملائم من هذه المبادرة”. “لا تشارك الملاعب أيًا من عائدات الإعلانات مع سكان إنجليوود.”

تكشف الحملة الممولة من WOW بشكل مباشر أنهم يعارضون مبادرة الاقتراع على لوحة الإعلانات في الإيداعات المالية لدى وزير خارجية كاليفورنيا. لم تدرج شركات الملاعب بالمثل معارضتها لمبادرات ضريبة مواقف السيارات والفعاليات.

لا تزال الدعاوى القضائية دون حل، وتتم معالجة المبادرات من قبل المدينة لمعرفة ما إذا كانت قد استوفت معايير إدراجها في اقتراع الخريف.

كريستوفر داميان وإشعياء مورتو يكتبان لـ لوس أنجلوس المحلية, غرفة أخبار مجتمعية غير ربحية محلية.