هل كان التمييز وراء الرد الفاشل على حريق إيتون؟ محامي الحقوق المدنية ينظر في دعوى قضائية

أعلن محامي الحقوق المدنية البارز الذي مثل عائلات جورج فلويد وبريونا تايلور وترايفون مارتن أنه يجمع أدلة لدعوى تمييز فيدرالية محتملة ضد مقاطعة لوس أنجلوس بسبب استجابتها لحريق إيتون.

انضم المحامي بن كرومب إلى الصفوف المتزايدة من المسؤولين وقادة المجتمع الذين يشعرون بالقلق من أن استجابة المقاطعة في الأحياء السوداء التاريخية في ألتادينا أثناء حريق إيتون كانت ضعيفة مقارنة باستجابة المجتمعات البيضاء المهددة بالحريق.

يأتي هذا الإعلان بعد أسابيع من فتح المدعي العام في كاليفورنيا تحقيقًا في الحقوق المدنية في الاستعدادات والاستجابة للحرائق في المقاطعة، مع التركيز على التفاوتات المحتملة في منطقة ألتادينا الغربية السوداء تاريخيًا. تلقى هذا الجزء من البلدة تنبيهات الإخلاء بعد ساعات من تهديد النيران للمنطقة، وفي وقت لاحق بكثير من المناطق الأكثر ثراءً والأكثر بياضًا في المدينة الفردية.

وقال كرامب إنه يشتبه في أن التحقيق سيجد العنصرية وراء الرد الفاشل على الحريق الذي أهلك غرب ألتادينا. ولم يحدد متى يعتزم رفع دعوى قضائية.

وقال كرامب في مؤتمر صحفي في لوس أنجلوس يوم الخميس: “نحن نكافح من أجل ألا تصبح ألتادينا كاترينا في كاليفورنيا، حيث يوجد كل هؤلاء المواطنين السود وثروات أجيالهم التي كانوا ينقلونها إلى أطفالهم والتي فقدوها للتو ولم يستعيدوها أبدًا”.

يشتهر كرامب بتمثيل أقارب ضحايا قضايا وحشية الشرطة البارزة. وهو يلعب أيضًا دورًا في بعض الدعاوى القضائية الكبرى غير المتعلقة بالشرطة الجارية في المقاطعة، بما في ذلك تمثيل ضحايا الاعتداء الجنسي في المقاطعة. قاعات الأحداث وحوالي 600 ضحية لحريق إيتون.

قال كرامب يوم الخميس إنه يتعاون مع كارل دوجلاس، محامي الحقوق المدنية المعروف بتمثيل أو جيه سيمبسون خلال محاكمة القتل عام 1995، لاستكشاف دعوى قضائية ضد المقاطعة.

وقال دوغلاس: “إذا أظهرت الحقائق أنه لم يكن هناك أي تمييز، فليكن”. “ولكن إذا أظهرت الحقائق أن القرارات اتخذت على أساس التركيبة العرقية للمجتمع، فسوف نسعى للمساءلة”.

وقال متحدث باسم مقاطعة لوس أنجلوس في بيان، إن أياً من المراجعات الخاصة بالاستجابة للحريق لم تجد “أي تحيز تمييزي أو هيكلي في استجابة المقاطعة”.

وقال البيان: “نعتقد أن أي تحقيق جديد سيجد أن المستجيبين للطوارئ بذلوا قصارى جهدهم في ظل ظروف حريق غير مسبوقة ومدمرة للغاية مع رياح بقوة الإعصار وعدم القدرة على إجراء استطلاع جوي، بينما كانوا يقاتلون لإنقاذ الأرواح والمنازل والشركات”. “لن ننسى أبدًا الأرواح التي فقدناها بشكل مأساوي.”

تواجه المقاطعة بالفعل دعوى قضائية تتعلق بردها من شركة جنوب كاليفورنيا إديسون، التي تدعي أن أخطاء المقاطعة ساهمت بشكل كبير في الوفيات الناجمة عن حرائق الغابات.

كاليفورنيا العاطي. الجنرال روب بونتا فتح تحقيق في الحقوق المدنية الشهر الماضي في استجابة المقاطعة لحريق إيتون في ألتادينا، والنظر في التأثيرات المتباينة على أساس العرق والعمر والإعاقة. وقال بونتا إنه يعتقد أن هذا هو أول تحقيق في الحقوق المدنية في الولاية في الرد على الحريق.

وجدت سلسلة من تحقيقات التايمز أن غرب ألتادينا تلقى عمليات إخلاء متأخرة وموارد محدودة لحرائق المقاطعة مع انتشار الحريق، خاصة مقارنة بالجانب الشرقي من المدينة، وهو أقرب إلى مكان بدء الحريق. تلقى الجزء الغربي من ألتادينا تنبيهات الإخلاء بعد ساعات من النصف الشرقي.

حدثت جميع الوفيات التسعة عشر الناجمة عن حريق إيتون باستثناء حالة واحدة غرب ليك أفينيو، وهي الحدود غير الرسمية بين الشرق والغرب للمدينة.

أشار المحامون يوم الخميس إلى تقرير جديد من LAist يوضح بالتفصيل مخاوف أحد المبلغين عن المخالفات حول من كان مسؤولاً عن مركز عمليات الطوارئ بالمقاطعة، أو EOC، ليلة الحريق. زعم المُبلغ عن المخالفات أن الموظف المسؤول عن لجنة عمليات الطوارئ أثناء حريق إيتون كان “نائمًا في مكتبه” خلال الساعات الأولى – والأكثر أهمية – من الحريق، ويبدو أنه لم يفهم خطورة الوضع عندما انتهت نوبة عمله في صباح يوم 8 يناير 2025. ودُمر آلاف المنازل في الحريق.

“كيف تغفو على جانب واحد من المجتمع؟” زائير كالفين، الذي فقد أخته في غرب ألتادينا، هذا ما سئل في المؤتمر الصحفي يوم الخميس.

نفى الموظف النوم في العمل في تلك الليلة، وفقًا لـ LAist، وقال مسؤولو مكتب إدارة الطوارئ إنهم رأوا الموظف مستيقظًا فقط وأدى واجباته ليلة الحريق.

ومع ذلك، أشار مسؤولو المقاطعة إلى أن الموظف “ليس لديه أي مسؤولية عن تلقي أو إصدار تنبيهات وتحذيرات الإخلاء”.

وقال متحدث باسم المقاطعة في بيان: “إن أخذ هذه الادعاءات والإشارة إلى أن هذا أدى إلى الوفاة المأساوية لـ 19 من سكان ألتادينا هو أمر خاطئ بشكل واضح ويبدو أنه يهدف إلى تصعيد مخاوف السكان بشكل متهور”.

وجدت التقارير الواردة من صحيفة التايمز أن مسؤولية إصدار الإنذارات تقع في الغالب على عاتق مسؤولي إدارة الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، الذين عملوا مع مكتب إدارة الطوارئ وإدارة الشريف لتنفيذ التنبيهات. لكن لم تتحمل أي من تلك الوكالات أو كبار مسؤوليها المسؤولية عن التنبيهات المتأخرة في غرب ألتادينا – أو شرحت بالتفصيل الخطأ الذي حدث.

تم إصدار أمر إخلاء لغرب ألتادينا قبل الساعة 3:30 صباحًا يوم 8 يناير، بعد ساعات من اتصال السكان لأول مرة برقم 911 للإبلاغ عن الدخان واللهب الذي يهدد الحي. تم إخلاء شرق ألتادينا قبل أكثر من سبع ساعات، حوالي الساعة 7:30 مساء يوم 7 يناير.

روى العديد من السكان لصحيفة التايمز قصصًا مروعة عن الهروب بأعجوبة من المنازل المليئة بالدخان والشوارع المليئة بالجمر الممطر. وقد ألقت بعض العائلات باللوم على عدم وجود تنبيهات في وفاة أحبائهم.

وأكد نيك فاكيرو، المبلغ عن المخالفات الذي تحدث لأول مرة إلى LAist، لصحيفة التايمز عدة تفاصيل حول شكواه، والتي قدمها إلى مسؤولي المقاطعة في أكتوبر. لكنه قال إنه يشعر بخيبة أمل إزاء الطريقة التي استجابت بها المقاطعة لمخاوفه بشأن ما وصفه بسوء إدارة مصنعي المعدات الأصلية والقيادة الضعيفة وأوجه القصور الأخرى، بما في ذلك أوجه القصور التي كشف عنها المستشار المستقل الذي قام بمراجعة نظام إنذار الطوارئ في المقاطعة.

قال فاكيرو البالغ من العمر 39 عامًا: “ما زلت أحاول الصمود حتى تفعل المقاطعة الشيء الصحيح”. “يتعلق الأمر بالمساءلة ومحاولة إصلاح هذا النظام المعطل.”

وقال إن المقاطعة خطت بعض الخطوات في الاتجاه الصحيح، بما في ذلك توظيف المزيد من الأشخاص وإضافة مناصب إلى قسم يعاني من نقص شديد في الموظفين، لكن هذا ليس كافيًا.

لم تقدم المقاطعة بعد إجابات واضحة حول سبب عدم تلقي غرب ألتادينا تنبيهات الإخلاء الفوري، أو رؤية الحد الأدنى من رجال الإطفاء، أثناء حريق إيتون، وفقًا لأقارب الضحايا.