وبينما يضع الجمهوريون أنظارهم على قلب مجلس الشيوخ في شهر نوفمبر المقبل، فقد قاموا بتجنيد مجموعة مختارة من مرشحي مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري الذين هم على استعداد لوضع ملايين الدولارات من أموالهم الخاصة في محاولات لإطاحة الديمقراطيين.
في حين أن استخدام الثروة الشخصية لتمويل الحملات ليس بالأمر الجديد، إلا أنه اتخذ دورًا أكثر بروزًا في السياسة مع تزايد تكلفة السباق على المناصب العامة وتغلب الديمقراطيين على الجمهوريين في جمع التبرعات في سلسلة من الدورات الانتخابية الأخيرة.
هذا العام، قام جميع المرشحين الجمهوريين تقريبًا الذين يتطلعون إلى إطاحة الديمقراطيين في أكبر سباقات معركة في مجلس الشيوخ، بوضع أموالهم الخاصة في عروضهم.
لقد استثمروا بالفعل ما يقرب من 16 مليون دولار من أموالهم الخاصة في سباقاتهم.
لكن وضع الثروات الشخصية لصالح التطلعات السياسية حقق نجاحاً متبايناً، وكان في بعض الحالات يمثل صداعاً، حيث كان على المرشحين مواجهة الهجمات حول تضارب المصالح المحتمل.
رجل الأعمال والمصرفي من ولاية ويسكونسن إريك هوفد: 8 ملايين دولار
وفي ولاية ويسكونسن، يترشح الجمهوري إريك هوفد لإطاحة السيناتور الديمقراطي تامي بالدوين.
رجل الأعمال والمصرفي، وهو الرئيس التنفيذي لشركة عائلته للتطوير العقاري وبنك Sunwest الذي يعمل في غرب الولايات المتحدة وفلوريدا، أقرض حملته 8 ملايين دولار في الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
ويشكل هذا المبلغ الغالبية العظمى من الأموال التي جمعتها الحملة منذ أن أطلق محاولته في فبراير. ولم يأت سوى مليون دولار من المانحين.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يستثمر فيها هوفد ملايينه في محاولة لمجلس الشيوخ.
وضع رجل الأعمال أكثر من 5.5 مليون دولار في محاولة فاشلة في عام 2012.
الرئيس التنفيذي السابق لصندوق التحوط ديفيد ماكورميك: 1.9 مليون دولار
وفي ولاية بنسلفانيا، أقرض ديفيد ماكورميك حملته الانتخابية في مجلس الشيوخ أكثر من 1.9 مليون دولار حتى الآن.
شغل ماكورميك سابقًا منصب الرئيس التنفيذي لواحد من أكبر صناديق التحوط Bridgewater Associates وكان وكيلًا لوزير الخزانة في عهد الرئيس بوش.
لكن ضخ أمواله الخاصة في حملة سياسية لم يكن دائمًا فوزًا أكيدًا له.
في عام 2022، خسر ماكورميك الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ أمام الدكتور محمد أوز، حتى عندما أقرض حملته أكثر من 14 مليون دولار.
خسر مات دولان الانتخابات التمهيدية الجمهورية في مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو بعد أن استثمر أكثر من 10 ملايين دولار في حملته. فاز بيرني مورينو المدعوم من ترامب بالانتخابات التمهيدية وخصص 4.5 مليون دولار لحملته الخاصة حتى نهاية مارس/آذار.
رجل الأعمال بيرني مورينو: 4.5 مليون دولار
لم يثبت أيضًا أن حملة التمويل الذاتي آمنة من الفشل في الآونة الأخيرة في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في ولاية أوهايو.
فاز رجل الأعمال المدعوم من ترامب بيرني مورينو بالانتخابات التمهيدية الشهر الماضي بفوزه على مات دولان في سباق متقارب حيث وضع دولان 10.2 مليون دولار من أمواله الخاصة في حملته.
لكن مورينو كان له أيضًا تقدم في السباق الثلاثي أيضًا.
لقد خصص 4.5 مليون دولار في محاولته لمجلس الشيوخ حتى نهاية مارس.
وفي الوقت نفسه، ربما بدأ وزير خارجية ولاية أوهايو، فرانك لاروز، هذا السباق الثلاثي مع أكبر قدر من الاعتراف بالاسم، لكنه لم يكن لديه الثروة الشخصية التي تمكنه من التنافس بنفس الطريقة.
جندي البحرية السابق تيم شيهي: 1.45 مليون دولار
وفي مونتانا، أقرض الجمهوري تيم شيهي حملته أكثر من 1.4 مليون دولار في الدورة الانتخابية حتى الآن.
شيهي هو الرئيس التنفيذي لشركة Bridger Aerospace، شركة مكافحة الحرائق الجوية التي لديها عقود حكومية متعددة والتي تم طرحها للاكتتاب العام بقيمة 900 مليون دولار تقريبًا في العام الماضي.
وتظهر الإفصاحات المالية أيضًا أن لديه عددًا من الممتلكات الاستثمارية والتجارية. وفي حالة انتخابه، سيكون شيهي أحد أغنى أعضاء الكونجرس.
في المجمل، خصص الجمهوريون الأربعة الذين يتطلعون إلى إطاحة الديمقراطيين الحاليين في مجلس الشيوخ، حوالي 15.8 مليون دولار لحملاتهم في السباقات التي من المتوقع أن تكون من أغلى الحملات في البلاد.
وقال مايك بيرج، مدير الاتصالات في اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري: “في كل انتخابات، يمتلك الديمقراطيون أموالًا غير محدودة تقريبًا للحملات الانتخابية، ودولارات PAC فائقة، وأموالًا مظلمة تحت تصرفهم لتشويه سمعة مرشحينا الجمهوريين”.
وأضاف: “لهذا السبب ركز NRSC على تجنيد المرشحين الذين هم إما جامعو تبرعات أقوياء أو لديهم القدرة على القيام باستثمار شخصي في حملتهم هذه المرة”.
الفائزون من التمويل الذاتي (دونالد ترامب) والخاسرون (مايك بلومبرج)
وبينما يبذل المتنافسون أموالهم الخاصة، تظهر الملفات أن السيناتور عن ولاية فلوريدا ريك سكوت، الذي يستعد أيضًا لإعادة انتخابه هذا العام، أقرض حملته أكثر من 6.9 مليون دولار هذه الدورة، ولكن ليس هذا العام.
يعد سكوت مثالاً لمرشح التمويل الذاتي الذي نجح. خلال حملته الانتخابية عام 2018، استثمر 51 مليون دولار من ماله الخاص في السباق، لكنه فاز بالسباق بفارق 10 آلاف صوت فقط، مما أدى إلى إعادة فرز الأصوات تلقائيًا.
كان عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إنديانا مايك براون مرشحًا آخر ممولًا ذاتيًا في عام 2018 وفاز. أعطى حملته أكثر من 10 ملايين دولار. وهو لا يسعى لإعادة انتخابه في عام 2024، بل يسعى بدلاً من ذلك إلى الترشح لمنصب الحاكم.
ثم خصص حاكم فلوريدا ريك سكوت 51 مليون دولار لحملته لعام 2018 لإقالة السيناتور الديمقراطي بيل نيلسون. فاز بالسباق بنسبة 0.12 بالمئة
وفي الوقت نفسه، فإن الديمقراطيين في بعض سباقات مجلس الشيوخ الأكثر تنافسية في هذه الدورة لم يحصلوا على نفس المبلغ من المال بأنفسهم.
لقد تمكن الديمقراطيون في سباقات مجلس الشيوخ في ساحة المعركة من جمع الجمهوريين خلال الانتخابات النصفية الأخيرة بمئات الملايين من الدولارات. تُظهر التسجيلات الأخيرة أن الديمقراطيين الحاليين يحصلون على ملايين أكثر من خصومهم حتى دون المساهمة بأموالهم الخاصة.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالتمويل الذاتي لهذه الدورة، هناك استثناء ديمقراطي بارز.
لقد أنفق النائب ديفيد ترون (ديمقراطي) الملايين من أمواله الخاصة في حملته لشغل مقعد مجلس الشيوخ المفتوح في ولاية ماريلاند. الابتدائي هو الشهر المقبل
تعقد ولاية ماريلاند انتخاباتها التمهيدية في مجلس الشيوخ الشهر المقبل مع تقاعد السيناتور الديمقراطي بن كاردين في الولاية ذات الميول الزرقاء.
النائب ديفيد ترون هو واحد من عدة مرشحين يتنافسون في السباق التنافسي.
وقد وضع عضو الكونجرس الذي يمثل حاليًا منطقة الكونجرس السادسة في ولاية ماريلاند أكثر من 41 مليون دولار من أمواله الخاصة في حملته، وفقًا للإيداعات الأخيرة.
وأشار بيرج إلى أن ترون يمول نفسه ذاتيًا أكثر من جميع مرشحي الحزب الجمهوري مجتمعين حتى الآن.
ربما كانت حملات التمويل الذاتي الأكثر شهرة في الماضي هي تلك الخاصة بالرئاسة. لكن تلك الجهود كانت لها أيضًا نتائج مختلطة.
استثمر دونالد ترامب أكثر من 66 مليون دولار من أمواله الخاصة في حملته الرئاسية الأولى الناجحة إلى حد كبير في الانتخابات التمهيدية لعام 2016 بالإضافة إلى تلقي التبرعات، لكنه لم يستخدم أمواله الخاصة في حملة 2020 أو انتخابات 2024 حتى الآن.
أنفق ملياردير نيويورك مايك بلومبرج مليار دولار على محاولته الفاشلة للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2020، لكنه انسحب من السباق بعد أربعة أشهر من إعلان حملته.
أعلن دونالد ترامب عن ترشحه الرئاسي الأول في يونيو 2015. وقد استثمر 66 مليون دولار من ماله الخاص في الحملة الناجحة. وقد اعتمد منذ ذلك الحين على المانحين لحملتي 2020 و2024
أعلن مايك بلومبرج أنه أنهى حملته الرئاسية لعام 2020 بعد أن أنفق مبلغًا قياسيًا قدره مليار دولار من أمواله الخاصة على العرض.
وعندما يتعلق الأمر بمجلس الشيوخ، فمن المعروف أن التمويل الذاتي لا يكفي.
استثمر الدكتور أوز ما يقرب من 27 مليون دولار من أمواله الخاصة في حملته الفاشلة لمجلس الشيوخ لعام 2022 في ولاية بنسلفانيا ليخسر أمام الديموقراطي جون فيترمان بما يقرب من خمس نقاط.
كان أحد أكبر خطوط الهجوم ضده هو رجل السجاد الذي يعيش في نيوجيرسي. إنه خط تم استخدامه بالفعل ضد ماكورميك الذي قضى معظم وقته في ولاية كونيتيكت أثناء امتلاكه منزلاً في ولاية بنسلفانيا.
الدكتور محمد أوز يتحدث ليلة الانتخابات عام 2022. وخسر سباق مجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا أمام جون فيترمان بعد أن أنفق ما يقرب من 27 مليون دولار على حملته
في نفس موسم الانتخابات، وضع أليكس لاسري، المدير التنفيذي لميلووكي باكس، ما يقرب من 15 مليون دولار من أمواله الخاصة في حملته الانتخابية في مجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن، لكنه انتهى بالانسحاب من السباق الديمقراطي قبل أسابيع فقط من الانتخابات التمهيدية.
خسرت ترودي بوش فالنتين سباق مجلس الشيوخ في ولاية ميسوري بأكثر من 10 نقاط بعد أن استثمرت 16 مليون دولار في محاولتها.
وضع مايك جيبونز أكثر من 18 مليون دولار في محاولة فاشلة لمجلس الشيوخ في ولاية أوهايو ضد خصمه جيه دي فانس.
وجد تحليل جديد لـ OpenSecrets أن مرشحي الكونجرس أنفقوا حوالي 300 مليون دولار من أموالهم الخاصة في حملات التمويل الذاتي في الدورة الانتخابية النصفية لعام 2022، لكن القليل منهم فازوا في نهاية المطاف بسباقاتهم.
وقالت سارة برينر، مديرة الأبحاث في OpenSecrets، وهي مجموعة بحثية غير حزبية تتعقب الأموال في السياسة: “عادةً ما يخسر المرشحون الذين يمولون أنفسهم ذاتيًا”.
“هذا عادةً لأنه عندما تكون قادرًا على تمويل حملتك الخاصة، فهذا أمر رائع بالنسبة لك، ولكنه يمنعك من الحاجة إلى إجراء اتصالات مع الأشخاص الذين سيصوتون لك بالفعل. قال برينر: “لذا فأنت لا تحاول جمع الأموال”. “أنت لست هناك تحاول نشر اسمك بنفس القدر.” وهذا سيؤذيك في نهاية المطاف في صناديق الاقتراع لاحقًا.
وأشارت إلى أن بعض المرشحين الممولين ذاتيًا والذين شهدوا النجاح هم أولئك الذين يخوضون الانتخابات في مناطق آمنة، ولكن في كثير من الأحيان يوجد أيضًا مرشحون أثرياء جدًا يستثمرون الأموال في السباقات التي لم تكن لديهم فرصة للفوز بها.
أدت هذه الدورة من التمويل الذاتي إلى أسئلة أخلاقية، ومخاوف بشأن تضارب المصالح، وهجمات صريحة على المرشحين الذين يحاولون شراء منصب سياسي.
غالبية المرشحين الممولين ذاتياً في عام 2022 كانوا من الجمهوريين الذين أنفقوا 211 مليون دولار بينما أنفق الديمقراطيون 86 مليون دولار من أموالهم الخاصة.
لكن التمويل الذاتي لم يشكل سوى 8 في المائة من أموال الحملة التي تم جمعها البالغة 3.6 مليار دولار.
ومن بين أولئك الذين أنفقوا أكثر من مليون دولار من أموالهم الخاصة في عام 2022، خسرت الغالبية العظمى محاولتهم الذهاب إلى واشنطن.
وفي حين أثبت التمويل الذاتي أنه يمثل تحديًا أمام إشراك الناخبين المحتملين، إلا أن هناك بعض المزايا. غالبًا ما يتمتع المرشحون بالقدرة على مكافحة إنفاق PAC الفائق دون التسرع في جمع الأموال.
كما أنه يمنحهم ميزة مبكرة عندما يتعلق الأمر بشراء الإعلانات والقيام باستثمارات أخرى في الحملات.