وجدت هيئة المحلفين أن ريبيكا غروسمان وعشيقها السابق دودجر مهملان في الحادث

قررت هيئة المحلفين أن ريبيكا جروسمان ولاعب الدوري الرئيسي السابق سكوت إريكسون هما المسؤولان عن وفاة شقيقين صغيرين صدمتهما سيارة غروسمان ذات الدفع الرباعي في ممر المشاة في قرية ويستليك.

يقضي غروسمان، 62 عامًا، بالفعل عقوبة السجن لمدة 15 عامًا مدى الحياة بعد إدانته بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية بعد أن ضرب مارك وجاكوب إسكندر، 11 و8 أعوام، بسيارتها في 29 سبتمبر 2020.

وبعد محاكمة استمرت ثمانية أسابيع، منحت هيئة المحلفين يوم الأربعاء والدي الصبيين، نانسي وكريم إسكندر، وشقيقهما الأصغر زاكاري، مبلغ 176 مليون دولار كتعويض عن القتل الخطأ والأضرار العاطفية.

ووجدت هيئة المحلفين أن إريكسون، 58 عامًا، كان في سيارة دفع رباعي منفصلة أمام سيارة جروسمان وكان أيضًا مهملاً في الحادث المميت. وعلى الرغم من أن سيارة غروسمان المرسيدس هي التي صدمت الصبية، إلا أن المحلفين وجدوا أن الزوجين “تصرفا بالتنسيق مع بعضهما البعض أثناء أنشطتهما التي أدت إلى الاصطدام المميت”.

قرر المحلفون أن غروسمان تصرف أيضًا بحقد وقمع وأن إريكسون تصرف بحقد أو قمع أو احتيال. ويعني هذا القرار أن هيئة المحلفين يمكنها أيضًا إصدار تعويضات عقابية، مما قد يؤدي إلى منح ملايين أخرى. ومن المقرر أن تبدأ المرحلة الثانية من المحاكمة للتعامل مع تلك الأضرار يوم الخميس.

وقالت نعمة رحماني، المدعية المدنية في لوس أنجلوس، لصحيفة التايمز إن القضية “تحتوي على كل ما تحتاجه لإصدار حكم نووي”، بما في ذلك الوفاة المأساوية لطفلين صغيرين، و”والد وطفل شهدا وفاتهما” وادعاءات القيادة تحت تأثير الكحول وسباق الشوارع.

وأضاف: “لقد كان هذا فوزًا كبيرًا للمدعين”.

وفقًا لشهادة الشهود في المحاكمات الجنائية والمدنية، كان الزوجان يشربان المارجريتا في كانتينا قرية ويستليك قبل أن يقررا الجلوس خلف عجلة القيادة في سيارات الدفع الرباعي المنفصلة الخاصة بهما والتوجه إلى منزل غروسمان لمشاهدة مناظرة رئاسية.

في نفس الوقت تقريبًا، كان مارك وجاكوب إسكندر، 11 و 8 أعوام، مع والدتهما وشقيقهما الأصغر يقتربان من ممر المشاة في طريق تريونفو كانيون. شهد الخبراء أن إريكسون وجروسمان كانا يسيران بسرعة على طول الطريق. عندما دخلت العائلة التقاطع، مر إريكسون بالسيارة وتجنب الاصطدام. لكن غروسمان لم يفعل ذلك وضرب الصبيين بسرعة 73 ميلاً في الساعة، وفقًا لشهود خبراء.

رفعت عائلة إسكندر دعوى قضائية ضد غروسمان وإريكسون كجزء من دعوى القتل الخطأ، زاعمة أن الزوجين كانا مهملين في حادث سبتمبر 2020. وطلب محاميهم، بريان بانيش، من المحلفين منح أكثر من 430 مليون دولار لموكليه، بحجة أن الأدلة أظهرت أن غروسمان وإريكسون كانا يتسابقان في الشوارع وأن الحكم سيكون “يوم الحساب” بالنسبة للزوجين.

قال بانيش، نيابة عن نانسي وكريم إسكندر وابنهما الذي بقي على قيد الحياة، زاكاري: “ليس من قبيل الصدفة أن تسرع، وتشرب الخمر، وتقود بصعوبة”. “من سيتصرف بهذه الطريقة إلا شخص يعتقد أنه يستطيع أن يفعل ما يريد وليس هناك أي عواقب؟”

بدأ المحلفون في فان نويس مداولاتهم صباح الثلاثاء بعد المرافعات الختامية، حيث قال محامو غروسمان وإريكسون إنه على الرغم من أن الحادث كان مأساويًا، إلا أنه لا يوجد دليل على أنهما كانا يتسابقان أو يعانيان من ضعف يبرر منح مئات الملايين من الدولارات.

غروسمان هو المؤسس المشارك لمؤسسة غروسمان بيرن وهي زوجة جراح التجميل البارز الدكتور بيتر غروسمان. وكانا منفصلين وقت وقوع الحادث. إريكسون هو لاعب سابق لفريق لوس أنجلوس دودجرز.

أثناء المحاكمة، شهدت نانسي إسكندر بأنها بدأت في عبور طريق تريونفو كانيون في سادل ماونتن درايف على الزلاجات المضمنة مع ابنها الأصغر، زاكاري، بجانبها على دراجته الصغيرة. مارك، على لوح التزلج، وجاكوب، الذي كان يرتدي أيضًا أحذية تزلج مضمنة، تبعهما مسافة تزيد قليلاً عن طول الذراع. قالت إن سيارة إريكسون المرسيدس السوداء أخطأتها هي وأولادها بفارق ضئيل.

وقال بانيش لهيئة المحلفين إن سيارة غروسمان صدمت الأولاد بينما كانت تسير بسرعة 73 ميلاً في الساعة. تم العثور على جثة مارك على بعد أكثر من 250 قدمًا مع وجود علامات شبكية السيارة على جسده. وشهد الخبراء أنه تم العثور على جاكوب على الجانب الآخر من الطريق.

من خلال محاكمة جروسمان الجنائية وكذلك القضية المدنية في فان نويس، سعى محامو إريكسون إلى فصل سلوك موكله عن سلوك عشيقته السابقة جروسمان، قائلين إنهم لم يتسابقوا بعد مغادرة المطعم. وخلال المرافعات الختامية أمام هيئة المحلفين يوم الثلاثاء، رددت محامية غروسمان، إستير هولم، هذا الادعاء.

أخبرت المحلفين أن موكلتها لم تتضرر بسبب الكحول أو الفاليوم أثناء الحادث وكانت تسافر بسرعة حوالي 52 ميلاً في الساعة، أي حوالي 7 ميلاً في الساعة فوق الحد الأقصى للسرعة، ولم تكن تتسابق. وقال هولم إن جروسمان لم يحاول مغادرة مكان الحادث بعد الحادث.

قالت هولم: “لم تكن تتسابق؛ هذه كلها تكهنات”، مؤكدة أن غروسمان لم تر الأطفال أبدًا قبل أن تصدمهم سيارتها لأنها كانت مشتتة بسبب “ابتعاد” والدة الأولاد عن طريق سيارة إريكسون.

كريم إسكندر، على اليمين، وزوجته نانسي، في الوسط، خارج محكمة فان نويس في يونيو 2024.

(بريان فان دير بروج / لوس أنجلوس تايمز)

أبعد من ذلك، قالت هولم للمحلفين، إن الأشجار والسيارات تحد من قدرة سائقي السيارات على رؤية علامة عبور المشاة التي تحذر من ممر المشاة أمامهم، وقالت إن البيانات الواردة من سيارة مرسيدس التي يملكها غروسمان بها شذوذ مما يعني أنه يجب عليهم تجاهلها.

كما ذكّرت هيئة المحلفين بأن المدينة تلقت شكوى بشأن هذا التقاطع من قبل، قائلة: “إن دور المدينة مهم بقدر دور السيدة غروسمان والسيد إريكسون. وكانت المدينة على علم بالمشكلة”.

أكد جيف براون، محامي إريكسون، لهيئة المحلفين أن موكله لم يضرب أيًا من الصبيين أبدًا، وأن الأدلة أظهرت أن الرامي المتقاعد لم يكن مخطئًا أو مهملاً في الوفاة.

وقال: “لقد اتخذ موكلي بعض القرارات الغبية والغبية المتعلقة بهذه القضية”. “لقد كذب موكلي على الشرطة. لقد كذب على محاميه في هذه القضية. وهذه حفرة صعبة للغاية يجب انتشالها”.

وجادل أمام المحلفين يوم الاثنين بأن “المبلغ المعقول لهذه الخسارة هو 10 ملايين دولار”.

وقال بانيش إن حسابات براون ستصل إلى 340 دولارًا يوميًا من حيث حياة الأولاد، وكان يسعى للحصول على حوالي 430 مليون دولار.

قال بانيش: “إنها تسرع وتقتلهم، إنه يسابقها”. “لماذا نحن هنا؟ لأنهم لا يفهمون ذلك. ولا يعترفون بذرة واحدة من المسؤولية”.

وبعد صدور الحكم يوم الأربعاء، قال رحماني، المدعي المدني، إنه “على الرغم من أن بانيش لم يحصل على أكثر من 400 مليون دولار التي طلبها”، إلا أن ذلك كان فوزًا واضحًا للمدعين. “السؤال الوحيد هو: ما المبلغ الذي سيجمعونه من عائلة غروسمان وإريكسون؟”

وتم التوصل إلى الحكم يوم الأربعاء بعد يومين من المداولات. وفي نموذج الحكم المكون من ثماني صفحات، قام أعضاء هيئة المحلفين بتحليل قرارهم. ووجدوا أن نانسي وكريم إسكندر يجب أن يحصلوا على مبلغ إجمالي قدره 59 مليون دولار عن تعويضات القتل غير المشروع الماضية والمستقبلية عن خسارة مارك. في وفاة جاكوب، خصصوا 48 مليون دولار أخرى كتعويضات في الماضي والمستقبل عن فقدان الحب والرفقة والراحة والرعاية والمساعدة والمودة. منحت هيئة المحلفين نانسي إسكندر مبلغًا آخر قدره 35 مليون دولار بسبب ضائقة عاطفية خطيرة و34 مليون دولار لزاكاري، الأخ الأصغر، بسبب معاناته العاطفية.