وفاة رودولفو أكونيا؛ مؤلف وناشط ومؤرخ وعراب دراسات شيكانو في الولايات المتحدة

عاش رودولفو “رودي” أكونيا حياته متبعًا عقيدة بسيطة: “إذا كنت تعلم أن هناك خطأ ما، فمن واجبك (وليس التزامًا) أن تفعل شيئًا حيال ذلك”.

من الاحتجاجات في الشوارع إلى المناقشات في الحرم الجامعي، في الكتابات والخطب، صنع ابن المهاجرين المكسيكيين مهنة من النضال: من أجل طلابه، ضد العنصرية في التعليم العالي والمجتمع وخاصة لتعزيز والحفاظ على دراسات شيكانو، وهو نظام ساعد في خلقه ودفعه ليصبح أكثر من مجرد تخصص أكاديمي.

قال ذات مرة لأحد المحاورين: “كانت استراتيجيتي تتلخص دائمًا في أخذ قضيتي الحالية إلى حافة الهاوية والاستعداد لتجاوز الهاوية إذا لزم الأمر”.

توفي أكونيا يوم الاثنين لأسباب غير محددة. تم الإعلان عن وفاته في منشور على Facebook بواسطة قسم دراسات شيكانو وتشيكانا التابع لولاية كال ستيت نورثيدج، والذي ساعد أكونيا في تأسيسه وحيث قام بالتدريس لأكثر من أربعة عقود.

وكتب الرئيس الحالي غابرييل جوتيريز: “نحن مدينون لمساهماته العديدة وسنحمل معنا إلى الأبد الدروس العديدة المستفادة”. “¡الدكتور رودولفو أكونيا، الحاضر!”

قالت لورا كاساس، أحد أمناء منطقة كلية المجتمع في فوتهيل-دي أنزا في شمال كاليفورنيا، إن تلقي دروس أكونيا في CSUN أيقظها سياسيًا. وقالت إن الأستاذ “تحدث بثقة ومعرفة وألهم جيلي في النشاط والوعي السياسي. … لقد أخبرنا أننا مهمون وأننا مهمون. وأننا نحدث فرقاً وأننا ننتمي”.

كان أكونيا يبلغ من العمر 93 عامًا.

كان أكونيا يرتدي النظارات الشمسية بشكل متكرر حتى في الداخل، وكان يتمتع بشخصية مهيبة خلال دروسه وفي المحاضرات والتجمعات في جميع أنحاء البلاد. ظلت الحشود مبتهجة كما محترف استشهد بقرون من التاريخ الأمريكي المكسيكي للتنديد بالقوى التي اضطهدت اللاتينيين بصوت عاطفي أجش قليلاً ولم يفقد السلطة أبدًا بغض النظر عن المدة التي تحدث فيها.

تذكر أستاذ دراسات كال ستيت فوليرتون شيكانو ألكساندرو خوسيه جراديلا دعوة أكونيا للتحدث في حرمه الجامعي في عام 2011.

قال جراديلا: “باعتباري مبتدئًا في مقاطعة أورانج، اعتقدت أن رودي سيكون أكثر من اللازم بالنسبة للمنطقة”. “كان رودي يعرف أفضل. كان لديه القدرة على التحول من مساءلة زميل وباحث أصغر سناً إلى نقل التركيز إلى العنصرية المؤسسية في التعليم العالي التي تسببها القيادة الأكاديمية. وكان حشد الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين على استعداد لمواجهته.”

ساهم أكونيا بفصول في العشرات من المختارات والنصوص العلمية وكتب العديد من مراجعات الكتب والعديد من كتب الأطفال والمقالات العلمية ومقالات الرأي في المجلات الأكاديمية والمجلات والقوائم والصحف، بما في ذلك صحيفة لوس أنجلوس تايمز. تراوحت موضوعاته بين سياسة لوس أنجلوس وقضايا التعليم العالي، والحروب التي شنتها الولايات المتحدة إلى دونالد ترامب ومعركته الطويلة مع مرض باركنسون.

على الرغم من إتقانه للغة الأكاديمية، إلا أن شعره كان ودودًا، ومكتوبًا مع وضع الطلاب والجمهور في الاعتبار، ويشير إلى شخص يحرص دائمًا على عدم البقاء عالقًا في البرج العاجي الذي يضرب به المثل.

وقال لمؤرخ شفهي في عام 2022: “أنا مثل توماس الشك: أريد أن ألمس الجراح. أريد أن أرى ما هي”.

من بين أكثر من 22 كتابًا كتبها أكونيا عن الشيكانو والتاريخ المكسيكي، كتابه الصادر عام 1972 بعنوان «أمريكا المحتلة: تاريخ الشيكانو»، الذي روى تاريخ الأمريكيين المكسيكيين من الإمبراطوريات الأصلية التي غزاها الإسبان حتى يومنا هذا، سيصبح نصًا أساسيًا لدراسات الشيكانو في المدارس الثانوية والجامعات في جميع أنحاء البلاد.

وقال كارلوس ج. فيليز إيبانيز، الأستاذ بجامعة ولاية أريزونا: “لقد أنشأ الكتاب قاعدة معرفية لم تكن لدينا”. لم تتوقف طبعات كتاب “أمريكا المحتلة” إلا في طبعته التاسعة.

كانت دراسات الشيكانو أكثر من مجرد مجموعة من الفصول الدراسية لأكونيا – لقد كانت فلسفة أكدت الفخر العرقي والوعي الثقافي الذي حفزته حركة شيكانو في أواخر الستينيات والسبعينيات. وكتب أن هدفها “كان تحرير الطلاب من خلال محو الأمية”.

وكتب أكونيا في كتابه الذي صدر عام 1996 بعنوان “أي شيء إلا المكسيكي: تشيكانو في لوس أنجلوس المعاصرة”: “إن المجموعة العرقية غير القادرة على تحديد ماضيها غير قادرة على الافتخار بإنجازاتها”. “التاريخ هو أكثر من مجرد بحث مقصور على فئة معينة من الحقائق؛ فهو يشمل مجتمعًا حيًا وذاكرته المشتركة.”

غالبًا ما كان المحافظون يستهدفون أعماله. في عام 2011، كان أكونيا واحدًا من العديد من المؤلفين الذين رأوا أعمالهم تنتقد من قبل آتي أريزونا آنذاك. الجنرال توم هورن وآخرون أثناء قيامهم بحملة لحظر برامج الدراسات الأمريكية العرقية والمكسيكية في توكسون. وفي ذلك الوقت، اتهم هورن الأستاذ بتعزيز “الشوفينية العرقية”.

وبعد سنوات، عرضت مسيرات حملة دونالد ترامب الرئاسية لعام 2024 في كثير من الأحيان صورًا لمهاجرين غير شرعيين متهمين بارتكاب جرائم تحت عنوان “أمريكا المحتلة”. ولكن مهما كانت الخلافات التي أحاطت به، لم يتراجع أكونيا أبدا عما كتبه وتحدث عنه، سواء في الفصول الدراسية أو في الاحتجاجات.

قال لصحيفة التايمز في عام 1993: “أنا فخور بكوني متشدداً. أنا فخور بكوني متطرفاً. أنا فخور جداً بعمري. … أنا فخور جداً بكوني مكسيكياً!”.

ولد أكونيا في بويل هايتس عام 1932، وساعدت نشأته في جنوب لوس أنجلوس وشرق هوليوود في ترسيخ هويته العرقية القوية عندما كان شابًا. في الصف الأول، تم وضعه في مجموعة بطيئة التعلم في الصف الأول لأنه لم يكن يتحدث الإنجليزية. وفي مرة أخرى، سأل مدير إحدى المدارس العامة عما إذا كان هو وشقيقته ذات البشرة الداكنة لهما نفس الأب.

وقال لصحيفة التايمز في عام 2016: “على الرغم من أنني كنت من الجيل الأول وولدت في الولايات المتحدة، إلا أنه كان لدينا دائمًا هذا الشعور بأننا مكسيكيون”.

خدم الأكاديمي المستقبلي في الجيش خلال الحرب الكورية وكان متمركزًا أيضًا في ألمانيا، والتي وصفها في تاريخه الشفهي لعام 2022 بأنها “عدد هائل من أعمال الشغب العرقية”. التحق لاحقًا بما يُعرف الآن باسم Cal State LA بموجب GI Bill وحصل على درجة البكالوريوس في العلوم الاجتماعية قبل الحصول على درجة الماجستير في التاريخ من نفس المدرسة قبل أن يحصل في النهاية على درجة الدكتوراه من جامعة جنوب كاليفورنيا.

ذهبت أكونيا إلى التدريس “لأنه كان أسرع شيء يمكنني القيام به”. كان يتنقل بين المدارس في وادي سان فرناندو – بما في ذلك فترة قضاها في مدرسة دينية حيث كان يُطلب منه ارتداء القبعة اليهودية أثناء الفصل – قبل أن يعمل في ما يعرف الآن بكلية بيرس وجامعة ماونت سانت ماري، حيث قام بتدريس أول دورة له حول التاريخ الأمريكي المكسيكي في عام 1965 تقريبًا.

لم يستغرق أكونيا وقتا طويلا ليقود ثورة أكاديمية كان يعلم أنها في طريقها إلى الظهور.

في عام 1969، أصبح أول أستاذ في قسم الدراسات المكسيكية الأمريكية في CSUN، والذي يسمى الآن قسم دراسات شيكانو وتشيكانا، والذي أصبح حاضنة للنشاط اللاتيني في لوس أنجلوس وخارجها. لقد قام بتوجيه الآلاف من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس لعقود من الزمن، وكثيرًا ما واجه المسؤولين بسبب ما يعتقد أنه عدم اهتمامهم باحتياجات الطلاب والموظفين من الأقليات.

يتذكر هاري جامبوا جونيور، وهو فنان وكاتب ومعلم من شيكانو، رؤية Acuña تروج للتعليم المتساوي وتدين القيود المفروضة على قسم دراسات شيكانو وتشيكانو خلال اجتماع حاشد في منتصف التسعينيات في حديقة مكتبة أوفيات التابعة لـ CSUN.

قال جامبوا، الذي صور أكونيا في سنواته الأخيرة: “هنا لديك أستاذ دراسات شيكانو يتحدث إلى 10000 شخص من كل الأعراق وكل اللغات الممثلة في جنوب كاليفورنيا، وهم حاضرون أمامه ويتأثرون بكلماته”. “لم يتردد أبدًا في التعبير عن رأيه، وعندما فعل ذلك، استمع الناس إليه.”

في تلك الحقبة تقريبًا، تصدر أكونيا الأخبار الوطنية لمقاضاته جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، حيث تقدم بطلب للحصول على منصب تدريسي. واتهم أكونيا في الدعوى الحرم الجامعي بالتمييز ضده بسبب عمره وعرقه. عندما تم رفض طلب وظيفة الأستاذ، تجمع أكثر من 500 طالب، العديد منهم من مجموعة الطلاب الأمريكيين المكسيكيين MEChA، في الحرم الجامعي للاحتجاج على قرار الجامعة.

وجدت هيئة المحلفين أن أكونيا قد تعرض للتمييز على أساس عمره ومنحته مبلغ 326 ألف دولار في عام 1996. وبرفض طلب أكونيا للحصول على منصب ثابت، جادل القاضي بأن العداء بين أكونيا وزملائه المحتملين سيجعل تعيينه “غير عملي وغير مناسب”.

ألهمته تلك المعركة لإنتاج فيلم “Barbara & We” حول أفكاره حول الجامعة ومستشارتها، Barbara S. Uehling، التي كان يعتقد أنها غير قادرة على مساعدة اللاتينيين. توفي أوهلينج في عام 2020.

استخدم أكونيا الحكم الصادر عن دعواه القضائية لتمويل مؤسسة لمساعدة الأشخاص الذين عانوا من التمييز في العمل في التعليم العالي. اختار البقاء في Cal State Northridge لبقية حياته المهنية.

وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، نشر العشرات من الأشخاص ذكريات لقاءاتهم مع أكونيا، وهي العلاقات التي كان يفخر بالحفاظ عليها على مدى عقود.

قال أكونيا لصحيفة كال ستيت نورثريدج في عام 2016: “إنك تصبح مثل الجد وتنظر إلى الأطفال، وتفخر بهم. لقد كانت الحياة جيدة بالنسبة لي، ويجب علي رد الجميل. هذا كل ما في الأمر”.

لقد نجا من زوجته غوادالوبي كومبيان وابنته أنجيلا.

بينيدا مراسل سابق لصحيفة التايمز.