ويتعين على بعض المزارعين الآن الإبلاغ عن كمية المياه التي يضخونها
لأول مرة، يتعين على المزارعين في واحدة من أكثر المناطق التي تعاني من إجهاد مائي حاد في كاليفورنيا الكشف عن كمية المياه الجوفية التي يضخونها. على مدى أجيال، كان لهم الحرية في أخذ المياه من الآبار الموجودة في أراضيهم دون إبلاغ الدولة.
أمر مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية أصحاب الأراضي في أجزاء من وادي سان جواكين حول كوركوران وبيكسلي بتقديم تقارير مفصلة بحلول يوم الجمعة.
تم وضع الأحواض الفرعية للمياه الجوفية في بحيرة تول وتولاري تحت المراقبة من قبل المجلس في عام 2024 لأنها لم تفعل ما يكفي للسيطرة على الضخ المفرط، مما تسبب في انخفاض المستويات. ومن خلال جمع البيانات، تستعد الوكالة لفرض رسوم على أصحاب الأراضي – 300 دولار لكل بئر بالإضافة إلى رسوم استخدام قدرها 20 دولارًا لكل فدان قدم من المياه.
وقالت ناتالي ستورك، مديرة مكتب الإدارة المستدامة للمياه الجوفية التابع لمجلس المياه بالولاية: “لا يمكنك إدارة ما لا يمكنك قياسه”.
وقالت إن الجهود الأقوى لحماية المياه المتبقية ستعتمد على هذه التقارير.
أعادت العمليات الزراعية الكبيرة تشكيل هذا الجزء من وادي سان جواكين خلال القرن الماضي. كانت بحيرة تولاري في يوم من الأيام أكبر بحيرة للمياه العذبة غرب نهر المسيسيبي، لكنها كانت كذلك استنزاف لري المحاصيل، ولم يظهر مرة أخرى إلا في بعض الأحيان عودة مياه الفيضانات.
وفي قاع البحيرة الجافة وحولها، تتدفق المياه من الآبار إلى الخنادق إلى حقول الطماطم والقطن واللوز والعنب والمحاصيل الأخرى.
وفقًا لتقديرات الولاية، فقدت المنطقتان معًا حوالي 213 ألف فدان قدم من المياه الجوفية في عام 2025، أي ما يقرب من 45% من استخدام المياه السنوي في لوس أنجلوس.
ومع انخفاض منسوب المياه، تغرق الأرض. ومنذ عام 2015، انخفضت الأرض في أجزاء من منطقة بحيرة تولاري أكثر من 6 أقدام، في حين انخفض جزء من منطقة تولاري أكثر من 7 أقدام.
وأدى الغرق إلى إتلاف جزء من قناة فريانت كيرن، وهي قناة مياه رئيسية للمزارع، مما قلل من قدرتها الاستيعابية وتطلب الأمر 326 مليون دولار في الإصلاحات.
وأخبر المنظمون في الولاية مديري وكالات المياه المحلية أنهم بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لمعالجة الإفراط في ضخ المياه وبطء هبوط الأراضي. ويحذرون من أن مئات الآبار المنزلية قد تجف.
واضطر أكثر من 2000 من أصحاب الأراضي إلى الإبلاغ عن استخدامهم للمياه الجوفية خلال العام الماضي بحلول الموعد النهائي في الأول من مايو. يُعفى أصحاب الآبار الصغيرة، بالإضافة إلى أجزاء معينة من منطقة تول.
وقال المزارع غاريت جيلكريس، رئيس مكتب مزرعة مقاطعة كينغز: “إن الإبلاغ عن البيانات هو أمر علينا أن نعتاد عليه”. وقال تقديم البيانات من خلال الدولة نظام على الانترنت كانت “مرهقة وصعبة”.
مكتب مزرعة مقاطعة كينغز دعوى قضائية ضد التحدي منطقة بحيرة تولاري، وتسعى إلى منع الدولة من فرض رسوم، والتي تهدف إلى تغطية التكاليف المتعلقة بإشراف الدولة.
لكن جيلكريس قال إن العديد من المزارعين يشعرون بالقلق بشأن دفع الكثير في وقت تتضرر فيه أعمالهم بالفعل بسبب ذلك انخفاض أسعار المحاصيل وعوامل أخرى.
وقال جيلكريس: “إنها تقترب من الكساد”. “نحن الآن في وقت لا يوجد فيه محصول واحد يدر المال.”
لقد تأخرت ولاية كاليفورنيا في تطبيق هذه التدابير بين الولايات الغربية، ولكنها الآن تعمل على تفعيل قانون إدارة المياه الجوفية.
تحت 2014 قانون، يجب على الوكالات المحلية أن توضح كيف ستتعامل مع الإفراط في ضخ المياه بحلول عام 2040. وقال جيلكريس إن المزارعين يريدون رؤية التنظيم يتم تنفيذه تدريجيًا.
وقال: “إذا ضربناها بالطريقة التي يريدونها الآن، فسيكون الأمر مثل تحطيم ذبابة بمطرقة”. “سوف يقتل الصناعة، وسيتأذى الكثير من الناس بشدة لدرجة أنهم سيضطرون إلى إغلاق متجرهم.”
ومن بين أكبر ملاك الأراضي في المنطقة شركة الزراعة العملاقة جي جي بوسويل والمزارع جون فيدوفيتش، الذي يدير شركة ساندريدج بارتنرز. وهناك أيضًا صغار المزارعين الذين يزرعون الفستق واللوز ومحاصيل أخرى.
وفي منطقة تول، قلل المزارعون من ضخ المياه بموجب القواعد التي وضعتها الوكالات المحلية، مما ترك بعض الحقول جافة ومراحة.
وقال ستيف جاكسون، وهو مزارع يعمل مستشاراً لمساعدة المزارعين الآخرين على تقديم بياناتهم المائية: “إنها عملية مؤلمة”. “يُطلب من الكثير من المزارعين إجراء تغييرات كبيرة على عملياتهم.”
في مناطق الوادي الأوسط حيث وجدت الولاية أن المياه الجوفية في حالة “سحب على المكشوف بشكل خطير”، تقوم العديد من الوكالات المحلية بالفعل بتتبع كمية المياه التي تخرج من الآبار، باستخدام عدادات الآبار والتقديرات من بيانات الأقمار الصناعية.
وقبل الموعد النهائي هذا الأسبوع، عقد موظفو مجلس المياه بالولاية اجتماعات مع مالكي الأراضي للإجابة على الأسئلة.
وفي حين أن قانون عام 2014 جعل الوكالات المحلية مسؤولة عن إدارة المياه الجوفية، فقد دعا أيضًا مجلس المياه بالولاية إلى التدخل عندما يفشل.
حتى الآن، عرضت في الغالب التساهل، وأنهت فترة المراقبة في أربعة مجالات، كان آخرها حوض دلتا-ميندوتا الفرعي. وقال مسؤولو الدولة إن إجراءات الإنفاذ لم تعد ضرورية بعد الوكالات تحسين خططهم.
وقال إريك إيكدال، نائب مدير مجلس الإدارة: “لقد حققوا تقدماً هائلاً. إنه ليل نهار”. لقد كان تدخل الدولة ناجحا، ونعتقد أنه سيظل ناجحا”.
