يبدو أن هيئة المحلفين وصلت إلى طريق مسدود في محاكمة حريق باليساديس، مما يشير إلى احتمال بطلان المحاكمة

قالت هيئة محلفين فيدرالية تنظر في قضية الحرق المتعمد ضد جوناثان ريندركنخت، سائق أوبر السابق البالغ من العمر 30 عامًا، والمتهم بإشعال ما سيصبح أكثر حرائق الغابات فتكًا في تاريخ لوس أنجلوس، يوم الخميس إنهم “في طريق مسدود” و”غير متأكدين من كيفية المضي قدمًا” بعد أكثر من 13 ساعة من المداولات.

أرسلت هيئة المحلفين مذكرة في الساعة 2:30 ظهرًا إلى قاضية المقاطعة الأمريكية آن هوانج، التي قرأتها بصوت عالٍ، تشير إلى أن اللجنة وصلت إلى طريق مسدود.

وجاء في المذكرة: “لدينا أشخاص على كلا الجانبين في حالة من الموت”.

وبعد مناقشات مع محامي الدفاع والمدعين العامين، أرسل هوانج مذكرة إلى هيئة المحلفين يقول فيها: “هل هناك أي شيء يمكن للمحكمة القيام به للمساعدة في مداولات هيئة المحلفين؟ على سبيل المثال، هل سيساعد إصدار تعليمات إضافية أو إعادة قراءة أي شهادة في مداولات هيئة المحلفين. لا تكشف عن عدد الأصوات في الرد”.

ردت هيئة المحلفين بأن لا شيء سيساعد. وكتبوا في مذكرة لاحقة قرأها هوانج بعد الساعة 3:20 مساء بقليل: “للأسف لا يمكننا التوصل إلى حكم بالإجماع”.

كان هذا هو اليوم الثاني عشر من المحاكمة التي استدعى فيها المدعون أكثر من 30 شاهدًا، الذين رسموا صورة لرجل مضطرب عقليًا ويسعى للانتقام من الأثرياء عندما توجه إلى منطقة تطل على باسيفيك باليساديس واستخدم ولاعة لإشعال حريق لاكمان في يوم رأس السنة الماضية.

وقال ممثلو الادعاء إن حريق لاكمان ظل مشتعلًا تحت الأرض لمدة أسبوع قبل أن ينفجر ويتحول إلى حريق باليساديس المميت. كان رجال الإطفاء يعتقدون أنهم أخمدوا الحريق الأولي وحزموا معداتهم في الثاني من كانون الثاني (يناير). اندلع الحريق الثانوي في 7 كانون الثاني (يناير) 2025، وأدى إلى مقتل 12 شخصًا وتدمير 6500 مبنى في جميع أنحاء باليساديس وماليبو وكلف المليارات كتعويض عن الأضرار ومطالبات التأمين.

كان ريندركنخت، المحتجز فيدراليًا منذ أكتوبر/تشرين الأول، يُحاكم بتهمة تدمير الممتلكات عن طريق إشعال النيران، والحرق العمد الذي أثر على الممتلكات المستخدمة في التجارة بين الولايات، وإشعال النيران في الأخشاب.

أثناء المحاكمة، استدعى محامي الدفاع عن ريندركنشت العديد من الشهود في محاولة لتقويض نظرية الادعاء حول الحريق. قال أحد سكان باليساديس إنه رأى العديد من المراهقين يغادرون التل خلف منزله بعد اندلاع الحريق ويتصرفون “بتبجح”. شهد أحد رجال الإطفاء في لوس أنجلوس أنه رأى ومضات من الضوء وسمع أصواتًا عالية تشبه الألعاب النارية حوالي منتصف الليل بالقرب من الحي الأقرب إلى مكان اندلاع الحريق. وقال خبير دفاع لهيئة المحلفين إن السبب الأرجح للحريق هو الألعاب النارية وألقى ظلالاً من الشك على المكان الذي نشأ فيه بالضبط.

وقال ستيف هاني لهيئة المحلفين في مرافعته الختامية يوم الثلاثاء: “يجب على الحكومة أن تثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن الولاعة هي التي أشعلت النار، لأن هذا ما يزعمون أنه حدث هنا”. “ليس لديهم أي دليل على الإطلاق على أن جوناثان أشعل النار في ذلك التل بولاعة.”