يريد الناخبون في كاليفورنيا معرفة من فاز في الانتخابات. الانتظار يمكن أن يكون “محبطًا، بل ومزعجًا”

بعد الانتخابات التمهيدية لرئاسة بلدية لوس أنجلوس لعام 2022، بدا أن المطور ريك كاروسو لديه تقدم مفاجئ وكبير على النائبة الأمريكية آنذاك كارين باس.

في صباح اليوم التالي لإغلاق صناديق الاقتراع، تقدم كاروسو بنسبة 5 نقاط مئوية – 42% مقابل 37% لباس – ووصف الجمهوري السابق النتائج المبكرة بأنها “قصة انتصار”.

لكن هذا التقدم لم يستمر مع استمرار فرز الأصوات. بحلول الوقت الذي تمت فيه جدولة جميع الأصوات بعد أسبوعين من يوم الانتخابات، كان باس قد جاء في المقدمة، بنسبة 43٪ من الأصوات مقارنة بـ 36٪ لكاروسو.

مرحبًا بكم في عملية فرز الأصوات بعد الانتخابات في كاليفورنيا، حيث غالبًا ما يكون من المستحيل تحديد سباقات متقاربة حتى عندما تبدو النتائج الأولية واضحة المعالم.

لم يتم الإعلان بعد عن سباق حاكم ولاية كاليفورنيا على الرغم من أن الجمهوري ستيف هيلتون كان صاحب أعلى الأصوات والديمقراطي كزافييه بيسيرا في المركز الثاني منذ ليلة الانتخابات. وينطبق الشيء نفسه على المعركة حول من سيواجه باس في انتخابات رئاسة البلدية: شخصية تلفزيون الواقع سبنسر برات، الذي يحتل الآن المركز الثاني، أو عضوة مجلس مدينة لوس أنجلوس نيثيا رامان، التي تحتل المركز الثالث.

وقال مايك ميرفي، الخبير الاستراتيجي الجمهوري، إنه في هذه المرحلة من إحصاء الأصوات، “كل شخص لديه رأي وحقائق قليلة للغاية” حول النتيجة التي ستكون عليها.

وقال مورفي: “لا أحد في السياسة يريد التحلي بالصبر”، مضيفاً أن كاليفورنيا “تبنت نظاماً بطيئاً ومتعمداً”.

لا يقتصر الأمر على سباق عمدة لوس أنجلوس حيث أدت بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى تغيير نتائج الانتخابات. أما المسابقات الأخرى، بما في ذلك تلك الخاصة بمقاطعات الكونجرس في مقاطعة أورانج ذات القدرة التنافسية العالية ومقاعد مجلس مدينة لوس أنجلوس، فقد وصلت إلى هوامش ضيقة للغاية تحولت بعد فترة طويلة من يوم الانتخابات.

في ليلة الانتخابات في تشرين الثاني (نوفمبر) 2024، كان هناك ما يزيد قليلاً عن 1000 صوت يفصل بين الديمقراطي ديف مين والجمهوري سكوت باو في محاولتهما للحصول على منطقة الكونجرس السابعة والأربعين، مع تمتع بوغ بتقدم طفيف.

ولكن في نهاية المطاف، مع فرز المزيد من بطاقات الاقتراع، تقدم مين للأمام. وانتهى به الأمر بالفوز بحوالي 10000 صوت.

على نحو مماثل، في السباق بين الديمقراطي ديريك تران والمرشحة الحالية ميشيل ستيل لتمثيل منطقة الكونجرس رقم 45، استغرق الأمر حتى 27 نوفمبر لتحديد فوز تران في المسابقة بفارق يزيد قليلاً عن 650 صوتًا.

في عام 2022، كان السباق بين جيل سيديلو الذي كان يشغل المنصب آنذاك والناشط المجتمعي يونيس هيرنانديز لمجلس مدينة لوس أنجلوس غير مستقر بالمثل. في يوم الانتخابات، حصل سيديلو على تقدم مريح بنسبة 56% من الأصوات. ولكن بعد أسبوعين، انتهى الأمر بهيرنانديز في المقدمة بنسبة 54% من الأصوات مقابل 46% لسيديلو.

ويقول الخبراء إن تأكيد المركز النهائي في سباق رئيس البلدية قد يستغرق عدة أيام أخرى، اعتمادًا على مدى قرب المنافسة وعدد بطاقات الاقتراع التي لا يزال يتعين فرزها. وتم فرز ما يقدر بنحو 62% فقط من أصوات مدينة لوس أنجلوس حتى صباح الخميس.

وقال بيت بيترسون، عميد كلية السياسة العامة في جامعة بيبردين: “من بين نسبة الـ 40% المتبقية، أو المعلقة، لا يزال من الممكن أن تكون هناك فرصة لعودة كبيرة لمزيد من الأصوات ذات الميول اليسارية، وهو ما سيفيد رامان بالتأكيد”.

تميل النتائج المتأخرة إلى تفضيل الديمقراطيين – كما رأينا في مسابقة باس كاروسو لعام 2022 – حيث يميل الديمقراطيون إلى أن يكونوا أكثر عرضة للتصويت عبر البريد، وهو نظام يقبل بطاقات الاقتراع لمدة تصل إلى سبعة أيام بعد يوم الانتخابات طالما تم ختمها بالبريد بحلول يوم الثلاثاء. وفي هذا العام، احتفظ الناخبون الديمقراطيون بأصواتهم لفترة أطول وسط سباق غير مستقر على منصب حاكم الولاية، وهو ما قد يعزز هذه الظاهرة بشكل أكبر.

قال بيترسون: “الفارق الرئيسي بين 2026 و22 هو أنه كان لديك مرشحان مقابل ثلاثة”. “رياضيا، الوضع مختلف.”

قال ثلاثة خبراء أجرت صحيفة التايمز مقابلات معهم إن رامان لا يزال لديه فرصة لتجاوز برات، لكن يبدو من المرجح في هذه المرحلة أن ينجو برات ويتحدى باس في نوفمبر.

وقال بيترسون إن بطاقات الاقتراع المتبقية التي سيتم فرزها، حتى لو كانت ذات ميول يسارية بأغلبية ساحقة، من المحتمل أن يتم تقسيمها بين رامان وباس، مما يعني أن رامان يحتاج إلى التفوق ليس فقط على برات ولكن على باس لجعل مثل هذه العودة ممكنة.

ووصف فرصها في الإطاحة برات بأنها “بعيدة المنال… لكنها ليست مستحيلة”.

في مقاطعة لوس أنجلوس، أفاد مسجل الناخبين في وقت متأخر من يوم الأربعاء أن المسؤولين يقدرون أنه لا يزال لديهم حوالي 713000 بطاقة اقتراع للمعالجة والفرز، والتي تشمل في المقام الأول بطاقات الاقتراع بالبريد التي تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات ولكن لم يتم استلامها بعد، بالإضافة إلى بطاقات الاقتراع التي تم إعادتها إلى صناديق الإسقاط ومراكز التصويت في يوم الانتخابات. قام المسجل فقط بإجراء تقديرات على مستوى المقاطعة، والتي تتضمن مجموعة أكبر بكثير من ناخبي مدينة لوس أنجلوس الذين سيقررون سباق رئيس البلدية.

قال كامي أخافان، المدير الإداري لمركز دورنسايف للمستقبل السياسي التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا، إن هناك نظرية متداولة بين النقاد مفادها أن بطاقات الاقتراع المقدمة لاحقًا ستكون أكثر تقدمية، مما يعني أنها ستكون أكثر ودية مع رامان.

وقال: “سواء كان هناك ما يكفي منهم لترجيح كفة النتيجة لصالح حصول رامان على المركز الثاني، في الوقت الحالي، يبدو الأمر غير مرجح”.

ينسحب برات من نفس الناخبين في لوس أنجلوس الذين صوتوا لصالح الرئيس ترامب ويمكن أن يعطلوا عددًا قليلاً من الناخبين الغاضبين من حالة المدينة. وقال مورفي إن تقدمه قد يتقلص قليلا مع فرز المزيد من أصوات الديمقراطيين.

وقال مورفي: “نيثيا، من المحتمل أن تصعد لأنه سيكون هناك قدر لا بأس به من أصوات الديمقراطيين وستحصل على نصيبها الأكبر، لكن هل ستلحق برات؟ يمكنك استقراء الأمر في كلتا الحالتين”.

حدث أيضًا تحول مماثل ذو ميول يسارية مع فرز المزيد من بطاقات الاقتراع في نوفمبر 2022 عندما واجه باس وكاروسو في الانتخابات العامة. تذبذبت النتائج ليلة الانتخابات بين المرشحين، ولكن بحلول صباح اليوم التالي كان كاروسو يتقدم بفارق ضئيل بنسبة 51.25% من الأصوات التي تم فرزها. جلس باس بنسبة 48.75٪.

ظل كاروسو في المقدمة – على الرغم من استمراره في الانكماش – مع مرور الأسبوع، ولكن بحلول يوم السبت، تقدم باس بنسبة 50.78٪ من الأصوات التي تم فرزها. وانخفضت نسبة كاروسو إلى 49.22٪.

استمر زخمها في النمو مع معالجة المزيد من بطاقات الاقتراع. بعد ثمانية أيام من إغلاق صناديق الاقتراع في الأسبوع التالي، أعلنت وكالة أسوشيتد برس عن السباق لصالح باس. في تلك المرحلة تقدمت على كاروسو بست نقاط بنسبة 53٪ من الأصوات.

النتيجة النهائية ستجعلها تفوز بما يقرب من 55٪ من الأصوات.

لقد عمل المسؤولون في كاليفورنيا على تبديد الشائعات والأكاذيب حول بطء نتائج الانتخابات – موضحين أن عد بطاقات الاقتراع وتأكيدها بدقة هو جزء من العملية، خاصة تلك التي تم إرسالها بالبريد – على الرغم من وجود ضغوط متزايدة لتسريع النتائج لبناء ثقة الناخبين.

وكانت العملية بطيئة بشكل خاص في مقاطعة لوس أنجلوس، على الرغم من أن الخبراء يقولون إن ذلك يرجع في الغالب إلى قاعدة الناخبين الضخمة في المقاطعة. كما تخضع بطاقات الاقتراع عبر البريد لفحص مكثف حيث يتحقق العمال من التوقيعات ويمنحون الناخبين فرصة لتصحيح الوضع إذا لم يتطابق توقيعهم، وهي عملية تستغرق وقتًا.

قال أخافان: “إنهم يستخدمون هذا المستوى من الرعاية لأنه من المفترض أن يفعلوا ذلك – وهذا هو البروتوكول الخاص بهم – وأيضًا لأنه يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا”. “لقد رأينا بعض الانتخابات في جنوب كاليفورنيا يتم تحديدها بأرقام فردية. وهذا يعني أن هذا سيستغرق بعض الوقت. وقد يكون ذلك محبطًا للغاية، بل ومزعجًا، لسكان أنجيلينوس”.