يقول العلماء إن تسلسل الزلازل الفنزويلية ربما يكون قد شمل خطأين منفصلين: NPR

من الممكن أن يكون أحد الزلازل الكبرى التي ضربت كاراكاس – حيث المباني القديمة معرضة للاهتزاز القوي – قد تسبب في أضرار واسعة النطاق. يقول ويليام بارنهارت، عالم الجيوفيزياء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في جولدن بولاية كولورادو، إن زوجًا منهما كان يفصل بينهما أقل من دقيقة.

يقول بارنهارت: “سيكون زلزال بقوة 7.2 درجة في هذه المنطقة وحده مدمرا”. “ولكن أعقبه بعد 39 ثانية زلزال بقوة 7.5 درجة وهو أقوى بثلاث مرات تقريبًا.”

يقول بارنهارت إن حقيقة أنها ضربت الأرض، بالقرب من المراكز السكانية الرئيسية، جعلتها مميتة بشكل خاص. ويقول: “إنها مجرد مأساة فظيعة”.

يقول بارنهارت إنه من السابق لأوانه تحديد ما حدث بالضبط تحت الأرض، ولكن يبدو أن هذين الزلزالين ربما حدثا بسبب خطأين منفصلين. تتقاطع العديد من الصدوع في هذه المنطقة المعقدة من الناحية التكتونية.

يقول بارنهارت: “لا يوجد خطأ واحد يمكن تحديده بسهولة ويمكنك الإشارة إليه والقول: لقد وقع الزلزال بالتأكيد على هذا الصدع”.

تاريخيًا، عندما يقوم الخبراء بتقييم مخاطر الزلازل، فإنهم لم يأخذوا في الاعتبار بالضرورة هذا السيناريو متعدد الأخطاء، كما يقول كريس جولدفينجر، عالم الحفريات القديمة في جامعة ولاية أوريغون. ويقول: “نحن نميل دائمًا إلى الافتراض بأن الزلازل ستحدث على خطأ واحد فقط وعلى خطأ واحد فقط”.

في عام 2016، فاجأ حدث متعدد الصدوع – زلزال كايكورا في نيوزيلندا – الناس، كما يقول جولدفينجر، وغير فهم العلماء لكيفية تسبب الصدوع المترابطة في حدوث تمزقات متعددة. ويقول إنه بافتراض أن الزلازل الفنزويلية كانت مماثلة، فإنها ستكون معلومات مهمة لأولئك الذين يدرسون هذا النوع من المخاطر.

يقول جولدفينجر: “الحادث الأول كان مفاجئًا تمامًا. ولم تكن لدينا أي فكرة عن إمكانية حدوث ذلك على الإطلاق”. “وهذا هو الزلزال الثاني بعد 10 سنوات، حيث وقع زلزالان كبيران على صدوع منفصلة.”

هناك أماكن أخرى حول العالم بها عيوب متعددة. أجزاء من نظام الصدع في كاليفورنيا، بما في ذلك صدع سان أندرياس، لها تكتونيات معقدة بشكل مماثل.

وجدت دراسة حديثة أن أجزاء من أنظمة صدع سان أندرياس وسان جاسينتو قد تكون الآن في أعلى مستويات الإجهاد النموذجية منذ 1000 عام على الأقل. يقول الخبراء ذلك المنطقة في كاليفورنيا أكثر استعدادًا لمثل هذا الحدث من فنزويلا.