يقول المحامون إن UFW قد يواجه دعاوى قضائية بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي على شافيز
إن الاتهامات المثيرة للجدل بشأن الاعتداءات الجنسية ضد زعيم العمال الزراعي سيزار شافيز من الممكن أن توجه ليس فقط ضربة لسمعة النقابة التي أسسها، بل وأيضاً ضربة مالية.
قال العديد من المحامين إن شركة United Farm Workers قد تكون مسؤولة عن دفعات كبيرة بسبب القوانين التاريخية التي تم إقرارها مؤخرًا في كاليفورنيا والتي تمنح ضحايا قضايا الاعتداء الجنسي الأقدم فرصة جديدة للتقدم.
وقال جون مانلي، المحامي البارز في مجال الاعتداءات الجنسية، إن “المسؤولية يمكن أن تكون تلقائية” بالنسبة للنقابة العمالية العريقة التي أدارها شافيز لعقود من الزمن.
وقال مانلي، الذي عمل كمحامي رئيسي في التسويات ضد طبيب الجمباز الأمريكي: “إنهم لا يعترضون على ما حدث”. لاري نصار وطبيب أمراض النساء في جامعة جنوب كاليفورنيا جورج تيندال. “إنها مسألة من يعرف ماذا ومتى.”
على مدى السنوات الخمس الماضية، قامت ولاية كاليفورنيا بتوسيع الظروف التي يمكن للضحايا بموجبها رفع دعاوى قضائية في قضايا الاعتداء الجنسي القديمة.
في شهر يناير/كانون الثاني من هذا العام، بدأ سريان مهلة لمدة عامين للناجين البالغين من الاعتداء الجنسي. القانون مخصص للحالات التي أخفت فيها المؤسسات الانتهاكات و”شاركت في التستر”.
أقر المشرعون أيضًا قانون AB 218 في عام 2019، والذي سمح، من بين تغييرات أخرى، لضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال برفع دعوى قضائية في غضون خمس سنوات من اكتشاف الإصابة النفسية الناجمة عن إساءة معاملتهم.
لقد فتح القانون الباب على مصراعيه أمام آلاف الدعاوى القضائية ضد الكنيسة الكاثوليكية والحكومات المحلية ومناطق المدارس العامة. وافقت مقاطعة لوس أنجلوس مؤخرًا على تسويات ستدفع ما يقرب من 5 مليارات دولار لأكثر من 11000 ضحية قالوا إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي في قاعات الأحداث ودور الحضانة. المناطق التعليمية لديها قضى ما يقرب من نصف مليار لتسوية دعاوى الاعتداء الجنسي.
ويحذر محامو الاعتداء الجنسي من أن منظمة عمال المزارع المتحدة، التي شارك تشافيز في تأسيسها، قد تكون الكيان التالي الذي سيشهد موجة من الدعاوى القضائية، اعتمادًا على عدد الضحايا الذين يتقدمون بشكوى.
وتضمن تحقيق صحيفة نيويورك تايمز، الذي نشر الأربعاء، تفاصيل مزاعم بأن تشافيز، وهو شخصية بارزة في حركة العمال الزراعيين، اعتدى جنسيا على فتاتين قاصرتين في السبعينيات وزميلته الزعيمة العمالية دولوريس هويرتا في الستينيات. وترك التحقيق أسئلة بلا إجابة حول ما كان يعرفه أعضاء النقابة في ذلك الوقت، مشيرًا إلى أن بعض القادة كانوا على علم “لسنوات عديدة بمزاعم مختلفة حول سوء السلوك الجنسي” من قبل شافيز.
ووصف UFW هذه المزاعم بأنها “صادمة للغاية” في بيان له.
وقالت المنظمة: “نحن بحاجة إلى بعض الوقت لإنجاز هذا الأمر بشكل صحيح، بما في ذلك ضمان توفير خدمات قوية ومستنيرة للصدمات لأولئك الذين قد يحتاجون إليها”. “نحن نتفهم أن هذا سيكون مؤلمًا للغاية بالنسبة للكثيرين ونحن نشجع مجتمعنا على السعي دعم الصحة العقلية إذا شعروا بالضيق.”
ولم ترد النقابة على الفور على استفسار حول مسؤوليتها القانونية المحتملة.
وقال بريان كلايبول، المحامي الذي يمثل ضحايا الاعتداءات الجنسية في كاليفورنيا، إن النقابة العمالية يمكن أن تتحمل المسؤولية إذا أثبت المحامون أن “أعضاء المنظمة كانوا على علم أو كان ينبغي أن يكونوا على علم باحتمال تحرش تشافيز بقاصرين”.
كما حث على إجراء تحقيق جنائي أكبر لتحديد ما إذا كان الآخرون يعرفون هذه الانتهاكات ويخفونها.
وقال كلايبول: “نادراً ما يتصرف المعتدون جنسياً على الأطفال في مناصب السلطة مثل تشافيز بمفردهم”.
وقال لويس كاريو، محامي الاعتداءات الجنسية الذي شارك في مسيرة مع شافيز خلال حركة حقوق العمال الزراعيين، إن تعرض المنظمة سيعتمد إلى حد كبير على ما إذا كانت المنظمة قد قامت بالتستر على تقارير الانتهاكات.
وقال كاريو، الذي قال إنه حضر جنازة تشافيز عام 1993، إن بطله ظل ملطخا إلى الأبد.
وقال كاريو: “إن هذه صدمة حقيقية، ليس فقط للادعاءات، ولكن أيضًا لكيفية تجاهل الضحايا”. “أنا متأكد من أن شخصًا ما قد أبلغ عن هذا من قبل.”
