يقول المحامي إن ريفرسايد يريد إقالة ثلاثة من رجال الشرطة بسبب مطالبات بالإعاقة
تحاول مدينة ريفرسايد طرد ثلاثة من ضباط الشرطة لأنهم يستخدمون لوحات ترخيص للمحاربين القدامى المعاقين على سياراتهم الشخصية على الرغم من عدم وجود مشاكل واضحة في أداء وظائفهم، حسبما ادعى محامي الضباط.
قال محاميهم ماثيو ماكنيكولاس إن منطق الإدارة في إقالة الضباط هو أنهم كذبوا على إدارة المركبات الآلية في كاليفورنيا من أجل الحصول على اللوحات المتخصصة، التي تعفي السائقين من دفع رسوم التسجيل وتسمح لهم باستخدام أماكن وقوف السيارات الخاصة بالمعاقين والوقوف في الأماكن المجهزة بالعدادات مجانًا.
قال ماكنيكولاس إن هذا المنطق معطل، لأنه بموجب القانون الفيدرالي، للحصول على تصنيف إعاقة بنسبة 100٪ – والذي حصل عليه كل ضابط – لا يجب أن يكون المحارب القديم معاقًا تمامًا. يمكن للمحارب القديم أن يحصل على حالة الإعاقة هذه من خلال مجموعة من الإعاقات الجزئية، مثل فقدان السمع الجزئي أو اضطراب ما بعد الصدمة أو إصابة الظهر. للحصول على لوحات للمحاربين القدامى المصنفين على أنهم معاقين بنسبة 100%، يجب على الشخص تقديم شهادة من أخصائي طبي أو مقاطعة أو ولاية أو وكالة فيدرالية للمحاربين القدامى تؤكد إعاقته.
وقال ماكنيكولاس في مقابلة أجريت معه يوم الثلاثاء: “قالت الإدارة إنها نظرة سيئة” أن يأتي الضباط للعمل في سياراتهم الشخصية التي تحمل لوحات للمحاربين القدامى الذين لديهم تصنيف إعاقة بنسبة 100٪.
ورفضت إدارة شرطة ريفرسايد التعليق على القضية أو وضع الضباط لدى الوكالة، بحجة سرية الموظف. لكن ماكنيكولاس قال إن الإدارة تتصرف بدافع القلق بشأن التصور العام ولمعاقبة الضباط لرفضهم إزالة اللوحات عندما طلب منهم رؤسائهم القيام بذلك.
تم وضع الضباط تيموثي بوبلويل وريتشارد كرانفورد وريموند أوليفاريس في إجازة إدارية وتم إبلاغهم بإجراء تحقيق داخلي في استخدامهم للوحات المحاربين القدامى في 21 مايو. وقد رفعوا دعوى قضائية ضد الوكالة بعد حوالي شهرين، زاعمين في شكوى تم تقديمها في 17 يوليو في المحكمة العليا في مقاطعة ريفرسايد أنها مارست التمييز ضدهم ومضايقتهم على أساس وضعهم العسكري والإعاقة. وفي 24 فبراير، اجتمع مجلس مدينة ريفرسايد في جلسة مغلقة لمناقشة ما إذا كان سيتم تسوية القضية وصوت ضد القيام بذلك، حسبما قال ساكو إثير، جمعية ضباط شرطة ريفرسايد. المحامي الذي يمثل الضباط. وقال إثير إنه في اليوم التالي لهذا التصويت، تلقى الضباط إخطارات بالإنهاء.
تحركت المدينة لفصل الضباط لأنه على الرغم من امتلاكهم لوحات محاربين قدامى خاصة ناجمة عن إصاباتهم في الحرب، إلا أنهم “حضروا إلى العمل” و”كانوا لائقين تمامًا ومرضيين”، كما قال ماكنيكولاس في مقطع فيديو نُشر على إنستغرام في 2 مارس/آذار. وقد طلب رؤسائهم من الثلاثة استبدال اللوحات الموجودة على سياراتهم لكنهم رفضوا، حسبما قال ماكنيكولاس. وقال إن ضابطا رابعا يحمل لوحات مخضرمة وافق على إزالتها ولم يواجه إنهاء الخدمة.
من خلال متحدث رسمي، رفضت إدارة شرطة ريفرسايد الإجابة على أسئلة حول الضباط، “بسبب الطبيعة السرية لإجراءات الأفراد التي لم تكتمل إجراءاتها”.
في رد بتاريخ 16 أكتوبر على الدعوى القضائية التي رفعها الضباط، قالت الوزارة إنها “تصرفت بحسن نية مع اعتقاد معقول بأن أفعالها كانت قانونية ولم تقم أيضًا بشكل مباشر أو غير مباشر بأي أفعال من شأنها أن تشكل انتهاكًا لأي واجب مستحق تجاه المدعين.”
وقال إثير إن بوبلويل وكرانفورد وأوليفاريس ستظل لديهم فرصة للمناقشة أمام الإدارة بأنه لا ينبغي طردهم. وقالت إنه تم تزويدهم بالفعل بالوثائق التي اعتمدت عليها الإدارة في قرارها بفصلهم، لكن لم يتم تحديد موعد لجلسة استماع لاستئناف إنهاء عملهم بعد. وقالت أثير إنها تعتقد أن الإدارة لم تقدم جميع السجلات الملزمة قانونًا بتقديمها للضباط.
وقال ماكنيكولاس إن بوبلويل خدم في الجيش من عام 2008 إلى عام 2011 وتم نشره في العراق. كان أوليفاريس في مشاة البحرية من عام 2013 إلى عام 2019 وتم نشره في الشرق الأوسط وأفريقيا. خدم كرانفورد في الجيش من عام 2010 إلى عام 2014 وتم نشره في العراق. وانضم الثلاثة إلى قسم شرطة ريفرسايد في عام 2019، وفقًا للدعوى القضائية.
