يهتف المؤيدون لضريبة مبيعات ER الجديدة في مقاطعة لوس أنجلوس

احتشد أنصار ضريبة المبيعات الجديدة بنصف سنت في مقاطعة لوس أنجلوس يوم الأربعاء للاحتفال بما وصفوه بأنه فوز تاريخي لنظام الرعاية الصحية الذي يعاني من ضائقة مالية في المنطقة.

بعد ليلة انتخابية صعبة أظهرت التأخر الضريبي، أعلن المؤيدون النصر يوم الثلاثاء بعد أن دفعت آخر حصيلة للأصوات مقياس ER إلى ما يزيد عن هامش الـ 50٪ اللازم للتمرير. وسيفرض هذا الإجراء ضريبة مبيعات جديدة قدرها نصف سنت على مستوى المقاطعة، مع توجيه العائدات نحو المستشفيات والعيادات المحلية التي تضررت من تخفيضات التمويل الفيدرالي.

ولخص جيم مانجيا، الرئيس التنفيذي لمنظمة صحة المجتمع في سانت جون، والذي ساعد في صياغة هذا الإجراء، الحملة بأنها “مرهقة ومكلفة”.

“كان علينا أن نسأل مجتمعًا مرهقًا بالفعل – في خضم التضخم الجامح و [an] أزمة القدرة على تحمل التكاليف – لفرض ضرائب على أنفسهم مرة أخرى،” قال أمام حشد من المؤيدين يوم الأربعاء.

تفرض مقاطعة لوس أنجلوس بالفعل ضريبة مبيعات تبلغ 9.75%، وتضيف بعض المدن ضريبة مبيعات خاصة بها إلى الأعلى. سيؤدي إجراء تمرير ER إلى رفع ضريبة المبيعات على مستوى المقاطعة إلى 10.25٪، مع وجود ضريبة مبيعات في بعض المدن الفردية تزيد عن 11٪، وفقًا لإدارة الضرائب والرسوم في كاليفورنيا.

على الرغم من سلسلة الانتصارات الأخيرة لضرائب المبيعات في مقاطعة لوس أنجلوس، فقد توقع بعض المراقبين السياسيين هلاك هذا الإجراء، الذي جاء في وقت ترتفع فيه أسعار الغاز بشكل كبير ويشعر الناخبون بالضجر من التكلفة.

وكانت المعارضة غير الرسمية إلى حد كبير تتألف بشكل أساسي من المدن المحلية التي حذرت من أن ضريبة المبيعات الأخرى ستثقل بشكل غير متناسب على أفقر السكان وتجبر المتسوقين على عبور حدود المقاطعة على أمل العثور على تكاليف أقل. كما انتقد بعض قادة المدينة المقاطعة لإساءة استخدام أموال التشرد الناتجة عن ضريبة المبيعات السابقة وجادلوا بأن هذا القدر الجديد من الدولارات لن يتم التعامل معه بشكل أفضل.

لكن المؤيدين تمكنوا من تحقيق نصر ضئيل، وفقا لآخر نتائج الانتخابات، من خلال التأكيد على إغلاق المستشفيات الذي يلوح في الأفق والطبيعة المؤقتة للضريبة، والتي من المقرر أن تنتهي في غضون خمس سنوات.

قالت مشرفة المقاطعة هولي ميتشل، التي قادت الجهود داخل مجلس المشرفين للحصول على الإجراء على بطاقة الاقتراع: “إنه أمر منقذ لنا خلال العاصفة التي نعيشها جميعًا”.

صوت قادة المقاطعة في فبراير بأغلبية 4-1 لطرح الضريبة على الاقتراع بعد أن هدد التشريع الفيدرالي بسحب التأمين الصحي من أفقر السكان، تاركًا المقاطعة التي تعاني من ضائقة مالية بالفعل لدفع فاتورة رعايتهم. يقول المسؤولون إن التخفيضات في قانون One Big Beautiful Bill من المتوقع أن تؤدي إلى خفض أكثر من 2 مليار دولار من ميزانية المقاطعة للخدمات الصحية على مدى السنوات الثلاث المقبلة.

وقالت المشرفة هيلدا سوليس، التي أيدت هذا الإجراء إلى جانب ميتشل: “ما سيحدث لسكاننا أمر مثير للاشمئزاز”.

وتأتي الضريبة، التي تبدأ في الأول من أكتوبر، في وقت تشهد فيه المقاطعة تشديدًا في ميزانية المقاطعة وسط ارتفاع تكاليف العمالة وتسوية الاعتداء الجنسي بقيمة 4 مليارات دولار والتي من المقرر أن يتم دفعها على مدى السنوات الخمس المقبلة.

ويقدر المسؤولون أن الضريبة ستجلب حوالي مليار دولار سنويا، والتي ستذهب إلى العيادات والمستشفيات وخدمات تنظيم الأسرة التي يقول المؤيدون إنها معرضة لخطر الإغلاق دون مصدر نقدي جديد.

تم رفض ضريبة مبيعات الرعاية الصحية المقترحة المماثلة في مقاطعة كونترا كوستا، والتي تهدف إلى توليد 150 مليون دولار سنويًا، بشكل سليم حيث عارض حوالي 57٪ من الناخبين هذا الإجراء، وفقًا للأصوات التي تم إحصاءها حتى يوم الأربعاء.