يهتف زعماء كاليفورنيا بقرار المحكمة العليا بشأن الاقتراع بينما يتطلعون إلى طرق أخرى لتسريع عملية فرز الأصوات

رحب مسؤولو ولاية كاليفورنيا بحكم المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين الذي يسمح للولايات بمواصلة فرز بطاقات الاقتراع البريدية التي تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات ولكن تم استلامها في الأيام التالية – واصفين إياه بأنه فوز لمشاركة الناخبين ووصولهم، بما في ذلك في الانتخابات النصفية المقبلة في نوفمبر.

واعترفوا أيضًا بأن التأخير في فرز الأصوات مؤخرًا قد أثار الإحباط، ووعدوا بتسريع العملية من خلال حلول أخرى – بما في ذلك من خلال استثمار الملايين في البنية التحتية الانتخابية الجديدة وقدرات معالجة الأصوات.

قال الحاكم جافين نيوسوم – الذي وصف حكم المحكمة بأنه “انتصار للناخبين، بكل وضوح وبساطة” – في السابق إن الولاية يجب أن تكون قادرة على فرز الأصوات بشكل أسرع، وتتضمن ميزانيته الأخيرة 29 مليون دولار “لزيادة عدد الموظفين وتحديث التكنولوجيا والمعدات ومشترياتها للمقاطعات”، و10 ملايين دولار لتثقيف الناخبين والتواصل معهم على مستوى الولاية والمقاطعة و750 ألف دولار لمكافحة المعلومات المضللة في الانتخابات.

قرار المحكمة، الذي يمثل خسارة للرئيس ترامب وغيره من النقاد الذين يزعمون أن مثل هذه السياسات تساهم في تأخير غير مقبول في فرز الأصوات، أيد على وجه التحديد سياسة ولاية ميسيسيبي لقبول بطاقات الاقتراع عبر البريد التي يتم تلقيها في غضون خمسة أيام عمل من الانتخابات.

لكنه يتيح أيضًا اتباع سياسات مماثلة في ولايات أخرى – بما في ذلك كاليفورنيا، التي تحسب بطاقات الاقتراع التي تم ختمها بالبريد وتم استلامها في غضون سبعة أيام من الانتخابات.

ووصفت وزيرة خارجية ولاية كاليفورنيا شيرلي ويبر، التي أعطت الأولوية منذ فترة طويلة لمشاركة الناخبين على حساب الفرز السريع، حكم المحكمة العليا بأنه “انتصار للناخبين، ولسيادة القانون، ولمستقبل ديمقراطيتنا”.

وقالت إنها “ستواصل العمل لضمان حصول كل مواطن مؤهل في كاليفورنيا على الفرصة لإسماع صوته، لأن ديمقراطيتنا تكون أقوى عندما يكون لكل صوت وصوت أهمية”.

قال دين لوغان، رئيس مكتب المسجل/كاتب المقاطعة في مقاطعة لوس أنجلوس، في بيان لصحيفة التايمز إن الحكم “يؤكد ما يستحقه ناخبو مقاطعة لوس أنجلوس: التأكيد على أن الأصوات التي يتم الإدلاء بها بحلول يوم الانتخابات سيتم احتسابها إذا تم استلامها ضمن الإطار الزمني القانوني المنصوص عليه في قانون الولاية”.

قال لوغان: “سيواصل مكتبنا توفير تثقيف الناخبين والتواصل متعدد اللغات والاستفادة من الموارد المتاحة لضمان وصول الناخبين المسجلين البالغ عددهم 5.8 مليون ناخب إلى التصويت”.

يتفق العديد من خبراء حقوق التصويت على أن فرز الأصوات في كاليفورنيا يجب أن يكون أسرع ويمكن أن يكون أسرع، لكنهم يختلفون مع جهود إدارة ترامب للتدخل في سياسات مثل المواعيد النهائية ليوم الانتخابات.

في عام 2024، أحصت ولاية كاليفورنيا أكثر من 406 آلاف بطاقة اقتراع بريدية وصلت متأخرة، لكنها لا تمثل سوى حوالي 2.5% من الإجمالي على مستوى الولاية. يقول الخبراء إن النتائج المتأخرة في كاليفورنيا لها علاقة أكبر بكثير بالتدفق الهائل لبطاقات الاقتراع عبر البريد التي يتم وضعها في صناديق الاقتراع أو تصل إلى مرافق المعالجة في يوم الانتخابات أو قبله مباشرة.

قال ريك هاسن، خبير قانون الانتخابات ومدير مشروع حماية الديمقراطية في قانون جامعة كاليفورنيا، إن قرار المحكمة كان “خسارة رمزية” لترامب، حيث رفضت المحكمة سياسته المفضلة بشأن بطاقات الاقتراع عبر البريد، لكنها “لا تغير بشكل ملحوظ المدة التي يستغرقها فرز الأصوات” لأن بطاقات الاقتراع المتأخرة لم تكن هي المشكلة على الإطلاق.

في تقرير نُشر يوم الخميس، أوصت مؤسسة California Voter Foundation على مستوى الولاية باعتماد برامج “التوقيع والمسح الضوئي والذهاب” التي تسمح لمسؤولي الانتخابات بمعالجة بطاقات الاقتراع البريدية التي يرسلها الناخبون شخصيًا على الفور في مراكز الاقتراع أو صناديق الإسقاط.

أوصت المؤسسة ببرامج معالجة بطاقات الاقتراع التي تعمل على تسريع العملية من خلال استخدام منصة نصية آمنة عند التحقق المزدوج مما إذا كانت بطاقة الاقتراع شرعية عندما لا يتطابق توقيع الناخب مع سجلات الولاية.

كما حثت الولاية على استثمار 35 مليون دولار في حملة تثقيف الناخبين لتشجيع العودة المبكرة للاقتراع، وأكثر من 55 مليون دولار في تحسين قدرة العد والكفاءة في مرافق انتخابات المقاطعات.

دعا ترامب ومحافظون آخرون إلى وضع حد لسياسات الولاية التي تسمح باحتساب بطاقات الاقتراع البريدية المتأخرة كإصلاح متأخر لنظام التصويت الذي غالبًا ما لا يتمكن من إنتاج نتائج انتخابية في سباقات متقاربة لعدة أيام بعد إغلاق صناديق الاقتراع، كما كان الحال في السباقات التمهيدية الأخيرة في كاليفورنيا لمنصب الحاكم وعمدة لوس أنجلوس.

وأشار ترامب إلى عملية فرز الأصوات في كاليفورنيا التي تستغرق وقتا طويلا كدليل على عمليات تزوير واسعة النطاق لتقويض المرشحين الجمهوريين، على الرغم من أنه لم يقدم قط دليلا يدعم هذا الادعاء وقد نفاه الديمقراطيون بشدة.

يوم الاثنين، وصف ترامب قرار المحكمة العليا بدعم سياسات الدولة هذه بأنه “خسارة فادحة”، وسبب إضافي لتمرير قانون “أنقذوا أمريكا” – وهو مشروع قانون أيده من شأنه أن يفرض هوية ناخب جديدة وإثبات متطلبات الجنسية ويحظر الاقتراع عبر البريد باستثناء الأفراد العسكريين، والأفراد الذين يعانون من المرض والإعاقة، وفي ظروف نادرة أخرى.

وقال إن السياسيين “ليس لديهم عذر” سوى “الغش!” لمعارضة مثل هذه التدابير، وخاصة في “في الوقت الذي تشهد فيه بلادنا حركة شيوعية قوية، حركة أخطر من الحرب العالمية الأولى، أو الحرب العالمية الثانية، أو بيرل هاربور، أو الحادي عشر من سبتمبر”.

لكن زعماء كاليفورنيا رفضوا ذلك، قائلين إن الانتقادات الموجهة إلى الاقتراع عبر البريد لا أساس لها من الصحة، وإنهم محاولة من قبل ترامب وحلفائه لتقويض الانتخابات التي هم على وشك الخسارة فيها، خاصة في الولايات الزرقاء الكبيرة مثل كاليفورنيا، من خلال محاولة انتزاع السيطرة على عمليات التصويت التي كانت دائمًا من اختصاص الولايات، وليس الحكومة الفيدرالية.

كاليفورنيا العاطي. قال الجنرال روب بونتا يوم الاثنين إن الولايات كانت “المسؤولة بشكل أساسي عن تنظيم الانتخابات” منذ تأسيس البلاد، وإن مكتبه “مسرور لأن المحكمة العليا الأمريكية احترمت تلك السلطة”.

وقال: “قرار اليوم يعترف بحقيقة أساسية: حدوث تأخيرات في إرسال البريد. وعندما يصوت الناس بحلول يوم الانتخابات، لا ينبغي تجاهل بطاقات اقتراعهم بسبب هذه التأخيرات”.

أشاد السيناتور أليكس باديلا (ديمقراطي من كاليفورنيا)، الديمقراطي البارز في لجنة القواعد والإدارة بمجلس الشيوخ، التي تشرف على الانتخابات الفيدرالية، بالمحكمة العليا يوم الاثنين لاعترافها بأنه لا يوجد شيء في القانون الفيدرالي يمنع الولايات من فرز بطاقات الاقتراع عبر البريد في الأيام التالية للانتخابات.

وقال باديلا: “إن قرار اليوم هو انتصار لحقوق التصويت ورفض لهجمات ترامب على الناخبين البريديين والغائبين”.

كما أشادت الجماعات الليبرالية والعديد من خبراء حقوق التصويت بالحكم باعتباره فوزًا للناخبين.

إن تقديم المواعيد النهائية للاقتراع عبر البريد هو مجرد جهد واحد في حرب سياسية أوسع بكثير حول التصويت والقواعد التي تحكمه. يمنح الدستور الأمريكي عمومًا الولايات سلطة إجراء انتخاباتها الخاصة، لكن إدارة ترامب تحاول تأكيد سيطرة فيدرالية أكبر – خاصة فيما يتعلق ببطاقات الاقتراع عبر البريد.

في وقت سابق من هذا العام، وقع ترامب على أمر تنفيذي يوجه خدمة البريد الأمريكية لتأكيد السيطرة على الاقتراع عبر البريد من خلال تصميم مظاريف جديدة برموز شريطية خاصة من شأنها أن تسمح للحكومة الفيدرالية بضمان وصول بطاقات الاقتراع فقط إلى الناخبين المؤهلين وإعادتها. دفع الأمر خدمة البريد إلى اقتراح قواعد جديدة تتطلب من الولايات تسليم قوائم بريد الناخبين الخاصة بها حتى تتمكن من تنفيذ توجيهات ترامب.

وفي رسالة إلى مدير مكتب البريد الأمريكي الجنرال ديفيد شتاينر يوم الأربعاء، أدان أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون القاعدة المقترحة ووصفوها بأنها “محاولة غير دستورية وغير قانونية لتحويل [USPS] إلى وكالة لإدارة الانتخابات يسيطر عليها البيت الأبيض والرئيس ترامب.

وفي جلسة استماع بمجلس الشيوخ في نفس اليوم، قال شتاينر إنه بموجب القاعدة الجديدة، لن تقوم خدمة البريد الأمريكية بإرسال بطاقات الاقتراع الخاصة بالولاية التي رفضت تسليم قوائم الناخبين الخاصة بها، ولكن أيضًا ستلتزم وكالته بأي أوامر محكمة تحد من تنفيذها.

يوم الخميس، صدر مثل هذا الأمر في قضية فيدرالية طعنت فيها ولاية كاليفورنيا وغيرها من الولايات التي يقودها الديمقراطيون في الأمر التنفيذي لترامب. وقضت القاضية الجزئية الأمريكية إنديرا تالواني بأن الدستور لا يمنح الرئيس “أي صلاحيات محددة فيما يتعلق بالانتخابات”، وأوقفت أمره باعتباره غير قانوني.

وزير خارجية ولاية نيفادا سيسكو أجيلار، وهو رئيس الجمعية الديمقراطية. وقال وزير الخارجية، إن ولايات مثل كاليفورنيا كانت على حق في التركيز على زيادة الاستثمار في البنية التحتية الانتخابية الخاصة بها بدلاً من قبول “الأفكار السياسية السيئة” لإدارة ترامب لتسريع الأمور.

وقال مكتب نيوسوم يوم الاثنين إن هذا بالضبط ما كانت تفعله كاليفورنيا. وأشار إلى القوانين التي أقرتها الهيئة التشريعية للولاية العام الماضي والتي تسمح لمسؤولي الانتخابات بالبدء في معالجة بطاقات الاقتراع عبر البريد في وقت مبكر وتطلب منهم الانتهاء من فرز الأصوات في وقت أقرب.