يواجه مرضى السرطان في نيجيريا معركة وحيدة: NPR
يجتمع مئات الأشخاص في أبوجا، عاصمة نيجيريا، للاحتفال باليوم العالمي للسرطان في 7 فبراير، في مسيرة لرفع مستوى الوعي حول السرطان وأهمية التشخيص المبكر. تصنف منظمة الصحة العالمية نيجيريا كدولة ذات عدد متزايد بسرعة من حالات السرطان.
إيمانويل أوسودي / الأناضول / عبر غيتي إيماجز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
إيمانويل أوسودي / الأناضول / عبر غيتي إيماجز
عندما وجدت تيتيلايو ورمًا في ثديها الأيسر، بدا الأمر وكأنه حكم بالإعدام.
وتقول: “كان عالمي ينهار”. “لم يكن لدي أمل، ولم تكن لدي حياة”.
تعيش تيتيلايو – التي طلبت من NPR مشاركة اسمها الأول فقط من أجل التحدث بصراحة عن مرض السرطان وتأثيره على حياتها – في مدينة صغيرة في جنوب نيجيريا. ولمعرفة ما إذا كان الورم خبيثًا، كان عليها الانتظار لأسابيع حتى يتم إرسال عينة الخزعة إلى أبوجا، عاصمة نيجيريا.
عندما علمت أن الورم كان سرطانيًا، أوصى الطبيب بإجراء عملية استئصال الثدي وجولات متعددة من العلاج الكيميائي.
لكن حقن العلاج الكيميائي التي كانت تحتاجها لم تكن متاحة دائمًا في المكان الذي تعيش فيه، مما تطلب منها العثور عليها في ولاية أخرى وإحضارها إلى المستشفى.
يتذكر تيتيلايو قائلاً: “كان عبء الحصول على أدوية العلاج الكيميائي يقع على عاتقي”.
لكن بناتها الثلاث كن صغيرات السن. كانوا في حاجة إليها. لذلك قررت أنه مهما حدث، فإنها ستواصل العلاج.
“إذا مت بسبب هذا الشيء، فمن سيكون قادرا على رعاية أطفالي؟” يقول تيتيلايو. “لقد اكتشفت أن حياتي تستحق القتال من أجلها.”
واحد من كل خمسة أشخاص على قيد الحياة اليوم سيواجه السرطان في حياته. ولكن في حين أن علاجات السرطان ومعدلات البقاء على قيد الحياة تتحسن في البلدان الغنية، فإن هذا ليس هو الحال في الأماكن التي يرتفع فيها معدل تشخيص السرطان بشكل أسرع.
وتتوقع منظمة الصحة العالمية أنه بحلول عام 2050، سوف تتضاعف حالات السرطان في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا؛ أعلى معدل زيادة متوقع في المناطق الستة المحددة لمنظمة الصحة العالمية. وتأتي منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط، التي تضم جزءًا كبيرًا من شمال أفريقيا والخليج، في المرتبة الثانية.
توقعات السرطان
وفي أبوجا، ترى أخصائية علاج الأورام بالإشعاع، الدكتورة بصيرة حنفي لاوال، هذا الأمر بشكل مباشر.
“نحن نتساءل، هل نقوم بخلق المزيد من الوعي للناس ولهذا السبب يأتون، أم أن الأعداد في ازدياد؟” تقول.
يشير لاوال إلى عدة عوامل خطر محتملة لارتفاع الحالات: تزايد عدد كبار السن في نيجيريا. وتقول إن المزيد من الناس يشربون الكحول ويدخنون التبغ ويعيشون أنماط حياة حضرية مستقرة.
إنها ترى الكثير من المرضى يأتون في المراحل المبكرة. وهي تنسب ذلك إلى الفحص الوقائي وحملات التوعية العامة التي تدعمها المنظمات غير الربحية والجماعات الدينية.
هناك خط اتجاه آخر أيضًا، وهو المرضى الذين يتأخرون في القدوم إلى المستشفى حتى تصبح أعراضهم شديدة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلهم. يقول لاوال: “إنه أمر مفجع حقًا”. “خاصة في المراحل اللاحقة – ماذا تفعل لهم؟ ويسألونك – ماذا أفعل؟”
وتقدر أن 70% من مرضاها يتم تشخيصهم في المرحلة 3 أو 4 – عندما تنتشر الأورام من الموقع الأصلي إلى الأنسجة المحيطة، أو العقد الليمفاوية، أو حتى الأعضاء الأخرى.
ثم هناك الحالات التي لا تتناسب مع الأنماط التي تتوقعها. كما هو الحال في أجزاء أخرى من العالم، أصبح سرطان القولون والمستقيم، المرتبط بكبار السن في الماضي، أكثر شيوعًا بين الشباب. وتتذكر شابة تبلغ من العمر 19 عامًا تم تشخيص إصابتها بهذا السرطان.
حشود غرفة الانتظار
بالنسبة لجميع هؤلاء المرضى، قد يكون مجرد العثور على طبيب للسرطان أمرًا شاقًا. لاوال هو واحد من حوالي 80 طبيب أورام في نظام الرعاية الصحية الذي يدعم 242 مليون شخص. (للمقارنة، يوجد ما يقرب من 27.500 طبيب أورام في الولايات المتحدة مقابل عدد سكان يبلغ 340 مليون نسمة). ليس من غير المألوف أن يتلقى الأطباء تدريبهم في نيجيريا ولكنهم ينتقلون إلى الخارج للحصول على وظائف في أماكن أخرى. وعلى الرغم من أن أكثر من نصف مرضى السرطان على مستوى العالم يحتاجون إلى العلاج الإشعاعي، إلا أنه لا يوجد سوى 15 مركزًا للإشعاع في نيجيريا.
لذلك عندما تصل لاوال إلى عملها، تقول إنها غالبًا ما ترى حشدًا من المرضى ينتظرون.
وتقول: “في بعض الأحيان يكون لديك مرضى يسافرون، ربما لمدة ثماني ساعات”. “لا يزال هناك الكثير من المناطق والمناطق التي لا يوجد بها مراكز للعلاج الإشعاعي، وبالتالي فإن الوصول إليها سيكون محدودًا للغاية”.
ويظهر تقرير منظمة الصحة العالمية أن مرضى السرطان في نيجيريا من المرجح أن يُطلب منهم بشكل غير متناسب دفع تكاليف رعايتهم. وفي عام 2022، كان المرضى مسؤولين عن أكثر من 80% من تكاليف رعاية مرضى السرطان في نيجيريا، وفقًا لـ البيانات مستمدة من قاعدة بيانات الإنفاق على الصحة العالمية التابعة لمنظمة الصحة العالمية.
أبيجيل سايمون هارت على دراية بهذه الاتجاهات المحبطة. إنها ناجية نيجيرية من سرطان الثدي ومناصرة لها، ويُنسب إليها الفضل كمراجعة في تقرير منظمة الصحة العالمية.
وتقول: “في كثير من الأحيان، يتأخر الأشخاص في الحضور. وفي بعض الأحيان يكتشفون ذلك في وقت مبكر ولا يعرفون إلى أين يذهبون. وفي بعض الأحيان يعرفون إلى أين يذهبون ولكن ليس لديهم المال”.
لا تتضمن العديد من خطط التأمين الصحي في نيجيريا رعاية شاملة لمرضى السرطان، مما يجبر العديد من الأسر على دفع تكاليف رعايتهم من أموالهم الخاصة. تمتلئ مواقع التمويل الجماعي المحلية بمشاركات مرضى السرطان، الذين يحاولون جمع الأموال لإجراء العمليات الجراحية والأدوية. ولا يقتصر الشعور بهذا العبء المالي على نيجيريا فحسب، بل في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل حيث تتوقع منظمة الصحة العالمية أن تشهد أعلى الزيادات في معدلات الإصابة بالسرطان.
يقول سيمون هارت: “لقد رأيت الناس يبيعون كل ما لديهم وما زالوا يفقدون أحبائهم”. “إنه عبء ضخم للغاية على الأسرة المتوسطة.”
تقول ريجينا فيسايو أكينولا، إحدى الناجيات من سرطان الثدي والمدافعة عن حقوق الإنسان في أدو إيكيتي، نيجيريا: “علينا أن نلجأ إلى القروض – القروض المصرفية، للحصول على قروض من مكان عملنا أو لطلب الأموال من الأصدقاء والعائلة”.
وأكملت أكينولا جولة من العلاج عام 2014 وأخرى عام 2020، عندما اكتشفت ورمًا آخر في ثديها الأيمن. وهي تشجع الآخرين بانتظام على إجراء تصوير الثدي بالأشعة السينية بانتظام للكشف عن سرطان الثدي في أقرب وقت ممكن. وهي تعزو بقائها إلى هذا الوعي ودعم عائلتها.
لكن أكينولا يقول إن المرضى الآخرين ليسوا محظوظين، حيث يتخلى عنهم الأصدقاء والأحباء.
يقول أكينولا: “سينظرون ويقولون: أوه، هذا الشخص سيموت قريبًا. ليس هناك سبب لإضاعة وقتهم أو أموالهم عليه. لا يمكن أن يستمروا”.
بالنسبة للبعض، هذه التحديات كافية لاتخاذ قرار بإيقاف العلاج تمامًا.
تقول إثيل أولومو، إحدى الناجيات من سرطان الثدي من ولاية ريفرز بجنوب نيجيريا: “نحن لا نموت لأن مرض السرطان لدينا أسوأ. بل لأن نظامنا خذلنا”.
كل هذه العوامل تقلل من احتمالية بقاء مريض السرطان العادي في نيجيريا على قيد الحياة بعد تشخيصه. في البيانات التي جمعها المرصد الصحي العالمي التابع لمنظمة الصحة العالمية ومن الأعوام 2017 إلى 2021، لم يبق على قيد الحياة سوى 28% فقط من النساء المصابات بسرطان الثدي في نيجيريا، بعد مرور خمس سنوات. وكان المعدل العالمي المتوسط 78%.
الشعور بالوحدة
أثناء العلاج وحتى بعد ذلك، يروي العديد من الناجين العزلة الاجتماعية وحتى الرفض من شركائهم والمجتمع.
يتذكر أولومو، الذي تم تشخيص إصابته بسرطان الثدي في المرحلة الرابعة عن عمر يناهز 31 عامًا: “لقد فقدت شعري وحاجبي وتغير جلدي – وكان الناس يقولون: “أوه، أنت تبدو مثل الساحرة”. “لأن الناس لم يعرفوا أن هذه هي الطريقة التي يحدث بها السرطان”. [treatment] يعمل.”
لم يكن لدى أولومو تاريخ عائلي للإصابة بالسرطان. بعد تشخيص حالتها، أخبرها طبيبها عن المرض وما يمكن توقعه أثناء العلاج. حتى أنه شارك معلومات الاتصال الشخصية الخاصة به حتى تتمكن من طرح أسئلة حول أعراضها في أي وقت.
ألهم هذا أولومو لإنشاء مؤسسة Engraced Life Foundation لدعم الناجين من السرطان بعد العلاج وللدعوة إلى التغيير. وأضافت أن مجموعة دعم للنساء في ولاية ريفرز تضم أكثر من 200 شخص.
“ونحن نشارك كل شئ“يقول أولومو. “”لقد تأسست من فجوة عشتها بنفسي.”
وقد حددت الحكومة النيجيرية هدفا يتمثل في الحد من حالات السرطان بنسبة 30٪ بحلول عام 2030. وفي عام 2020، أنشأت صندوق صحة السرطان النيجيري لمساعدة المرضى من ذوي الدخل المنخفض. ويعمل القادة مع المنظمات الدولية لتحسين الوصول إلى رعاية مرضى السرطان، بما في ذلك شراء أجهزة إشعاع إضافية لتركيبها في المستشفيات المحلية.
تقول جنيفر دنت، الرئيس التنفيذي لمنظمة BIO Ventures for Global Health، وهي منظمة غير ربحية تعمل مع الشركات والحكومات في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل لتحسين الوصول إلى علاج السرطان: “تستثمر الحكومة في الواقع في البنية التحتية، وهو أمر مكلف للغاية”.
وهناك تركيز آخر على الوقاية.
على سبيل المثال، يمكن للقاح ضد فيروس الورم الحليمي البشري، أو HPV، أن يمنع سرطان عنق الرحم، وهو أحد أكثر أنواع السرطان شيوعًا التي يتم تشخيصها في نيجيريا وكينيا ودول أفريقية أخرى. وفي عام 2019، أضافت كينيا لقاح فيروس الورم الحليمي البشري إلى برنامج التحصين الروتيني الخاص بها. وفي عام 2023، حذت نيجيريا حذوها.
يقول دنت: “هناك قدر كبير من عدم الثقة في اللقاحات في نيجيريا، ولكن هناك بعض الأبطال المؤثرين للغاية في مجال سرطان عنق الرحم في البلاد والذين أعتقد أنهم يقومون بعمل رائع في زيادة الوعي العام”.
وفي مشروع آخر في كوت ديفوار، ساعدت BIO Ventures في إنشاء حملة توعية عامة من خلال إعلانات الفيديو على حافلات الركاب، لتشجيع الرجال على إجراء فحوصات منتظمة لسرطان البروستاتا. يقول دنت إن خطوات كهذه يمكن أن تساعد البلدان على الاستعداد لمستقبل يصبح فيه تشخيص السرطان شائعًا بشكل متزايد.
نظرة متفائلة
تقول تيتيلايو، وهي أم لثلاثة أطفال، إنها تأمل في إلهام الآخرين لمراقبة العلامات المبكرة للسرطان، ومتابعة العلاج إذا تم تشخيصه. وتقول إنها ليست مهمة سهلة. تواجه الناجيات من مرض السرطان في مجتمعها الوصمة والنميمة والرفض، خاصة إذا خضعن لعملية استئصال الثدي. ويواجه آخرون صعوبات مالية وصعوبة في العودة إلى العمل.
لكنها الآن لا تظهر أي دليل على المرض. بناتها أكبر سناً وهي متفائلة بالمستقبل.
يقول تيتيلايو: “ما زلت أصر على أن حياتي تستحق أكثر من أي صدمة أو قضية عاطفية”. إنها تريد التأكد من أن النساء من حولها يشعرن بنفس الشيء.
