B-52 “اشتعلت فيها النيران” بعد تحطمها المفاجئ، مما أسفر عن مقتل 8: ما نعرفه

يحاول المحققون تحديد سبب تحطم قاذفة قنابل من طراز B-52 أسفرت عن مقتل ثمانية أشخاص يوم الاثنين في كاليفورنيا.

هذا ما نعرفه.

متى وأين حدث الانهيار؟

وقع الحادث أثناء “مهمة اختبار روتينية” بعد الساعة 11 صباحًا مباشرة في قاعدة إدواردز الجوية.

وقال الكولونيل جيمس هايز للصحفيين في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الاثنين: “بعد الإقلاع مباشرة، تحطمت واشتعلت فيها النيران”.

وتصاعد عمود ضخم من الدخان من منطقة المدرج.

لم يتم تحديد السبب وقد يستغرق تأكيده شهورًا.

وقال هايز إن المهمة تضمنت “دعم برنامج تحديث الرادار المحلي”.

من كان على متن الطائرة؟

وكان ثمانية أشخاص على متن الطائرة B-52 ويفترض أنهم لقوا حتفهم.

ولم يتم الافراج عن أسمائهم.

وقال هايز للصحفيين إنه تم إخطار أقارب الضحايا.

وقال هايز للصحفيين: “لقد فقدنا ثمانية أمريكيين عظماء. ويعتبر هذا الحادث غير قابل للنجاة. والآن، أفكارنا وصلواتنا مع عائلات أولئك الذين فقدوا أحبائهم”.

وأضاف وزير القوات الجوية تروي إي. مينك: “نشعر بحزن عميق بسبب فقدان الأرواح الثمانية [Monday’s] حادث مأساوي في قاعدة إدواردز الجوية. إننا نحزن على هذه الخسارة ونكرم خدمة الطيارين والمدنيين والمقاولين الذين يعملون كل يوم للنهوض بمهمتنا. أتقدم بخالص التعازي لعائلاتهم وأحبائهم”.

أقلعت قاذفة استراتيجية من طراز B-52 Stratofortress تابعة للقوات الجوية من فيرفورد، إنجلترا، في 19 مارس.

(ليون نيل / غيتي إيماجز)

ماذا نعرف عن الـB-52؟

ويصف الجيش طائرة B-52 Stratofortress بأنها “قاذفة قنابل ثقيلة بعيدة المدى يمكنها أداء مجموعة متنوعة من المهام”، وتُعرف بأنها “العمود الفقري لقوة القاذفات الاستراتيجية المأهولة للولايات المتحدة”.

عادة ما يكون هناك ما لا يقل عن خمسة من أفراد الطاقم على هذه الطائرة: قائد الطائرة، والطيار، وملاح الرادار، والملاح وضابط الحرب الإلكترونية، وفقا للقوات الجوية.

يعتبر B-52 أسطوريًا لاستخدامه وطول عمره. وكما ذكرت بلومبرج في عام 2017: “في عالم القاذفات الثقيلة، لم تسود أي طائرة مثل B-52 Stratofortress. انضمت المحارب البارد إلى الترسانة الأمريكية في عام 1954، وأصبحت في نهاية المطاف جزءًا من ثالوث نووي كان يهدف، إلى جانب الصواريخ الاستراتيجية والغواصات، إلى وقف الاتحاد السوفيتي. وبعد سقوط جدار برلين، أصبحت ببطء رافعة جوية لجميع المهن. بفضل مداها الطويل، والحد الأدنى من تكلفة التشغيل والقدرة على التعامل مع الضربات الجوية”. مجموعة واسعة من الأسلحة أكثر من أي طائرة أخرى، ولم يكن من المنطقي التخلص منها، بموجب خطط القاذفات الحالية للقوات الجوية، ستطير الطائرة B-52 حتى عام 2050، أي قبل عيد ميلادها المائة.

تقوم الولايات المتحدة باستمرار بتعديل الطائرة B-52 لإطالة عمرها.

ذكرت صحيفة التايمز في عام 2013 أن “الطائرة B-52 تم تطويرها خلال الحرب الكورية. وتم قصفها بالقنابل السجادية خلال حرب فيتنام. وقامت بمهام حاسمة في كوسوفو والشرق الأوسط. … وهي لا تزال طائرة كبيرة وثقل الوزن، ولكن على مر السنين، حصل الأسطول على محركات وتكنولوجيا جديدة. وقد تم تصميمها لحمل أسلحة نووية، وهي الآن تسقط قنابل ذكية موجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وذخائر خارقة للتحصينات”.

وذكرت الصحيفة أنه “لم تعمل أي طائرة حربية أخرى في التاريخ العسكري الأمريكي مثل B-52. وقد جاءت طائرات عسكرية متطورة أخرى وذهبت، لكن الطائرة B-52 ذات التقنية المنخفضة نسبياً ظلت في الترسانة الأمريكية. وهي تمثل ما يقرب من نصف جميع القاذفات في الأسطول”.