Long Beach Pride، عرض بهيج يقابل الغضب بسبب إلغاء المهرجان

تجمع المئات من المتفرجين على طول شارع أوشن بوليفارد وهم يرتدون تنورات قصيرة وفساتين وقمصان بألوان قوس قزح، وهم يهتفون ويلوحون مع مرور موكب لونج بيتش برايد صباح يوم الأحد الماضي.

سار العمدة ريكس ريتشاردسون، الذي كان يرتدي قوس قزح ويحمل علم الفخر، في الشارع مع المرشح لمنصب حاكم الولاية كزافييه بيسيرا بينما رنّت أغنية “BAILE INoLVIDABLE” لباد باني.

“فخر لونج بيتش في المنزل”، قال ريتشاردسون بصوت عالٍ عبر الميكروفون. “شكرًا جزيلاً لكم على حضوركم ومواصلة هذا التقليد لمدة 43 عامًا.”

لكن هذا العام بدا مختلفًا بالنسبة للبعض، بعد الإلغاء المفاجئ لمهرجان لونج بيتش برايد قبل ساعات من انطلاقه.

وقال مسؤولو المدينة إن إلغاء هذا العام كان بسبب مشكلات تتعلق بالسلامة والتصاريح لم يتم حلها، بينما يقول المنظمون من منظمة Long Beach Pride، وهي المنظمة غير الربحية التي تنظم المهرجان، إنهم عملوا بحسن نية لحلها. ويأتي هذا الاضطراب في لحظة تجدد الصراع الوطني حول حقوق مجتمع المثليين وظهورهم، مما يعطي غياب المهرجان صدى عاطفيًا وسياسيًا كبيرًا.

واعترفت ديبرا “ديب” كاهوكيلي، التي تترشح لمجلس المدينة، بالصعوبات التي تواجه إقامة مهرجان كبير، لكنها قالت: “هناك دائمًا القليل من التساهل عندما يتعلق الأمر بأشياء معينة”.

“أشعر، ألم يكن هناك مجال للمساعدة على الإطلاق؟” وتساءلت كاهوكيلي التي حضرت العرض مع زوجتها منذ 24 عامًا. “في هذه اللحظة من الزمن، تعرض المجتمع للهجوم بطرق عديدة، ولذا فإن آخر شيء كنا نحتاجه هو إلغاء المهرجان الذي استمتع به الجميع”.

وأضافت: “أشعر أن لونج بيتش خذلت الناس”.

أنتجت لونج بيتش برايد، التي تأسست في أكتوبر 1983، أول مهرجان وموكب سنوي في العام التالي، في ذروة أزمة الإيدز وفي عصر كانت فيه المجتمعات تنظم نفسها في كثير من الأحيان في مواجهة اللامبالاة السياسية.

هذا العام، كان من المقرر أن يستمر الحدث خلال عطلة نهاية الأسبوع مع الموسيقى الحية والفن والطعام في مارينا جرين بارك. ثم انتشرت الأخبار أنه بينما سيستمر العرض كما هو مقرر، فإن المهرجان لن يستمر.

وقالت المدينة إنها بذلت جهودًا متكررة للعمل مع المنظمة وإصدار تصريح للحدث، لكنها في النهاية لم تتلق المعلومات الأساسية.

شخص يلوح بعلم قوس قزح أمام راكبي الدراجات النارية المشاركين في موكب فخر لونج بيتش السنوي الثالث والأربعين يوم الأحد.

(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)

وقالت المدينة في بيان صحفي يوم الجمعة: “اعتبارًا من المسؤولية تجاه سلامة الحاضرين والموظفين والمجتمع الأوسع، لا تستطيع المدينة إصدار التصريح وقد وجهت منظمي الحدث بعدم مواصلة الحدث”.

سافر جوي فيليز، 48 عامًا، وشريكه ناثان سليوا، 33 عامًا، بالسيارة من أوكلاند يوم الخميس للاحتفال بالفخر في لونج بيتش. وعلموا في مساء اليوم التالي بإلغاء المهرجان.

قال فيليز، الذي كان يرتدي قميصاً كتب عليه “هو /// هو /// أبي: “لم نكن سعداء. لقد كان الأمر سيئاً نوعاً ما، لقد جئنا خصيصاً لهذا الغرض”. وستكون هذه هي المرة الثانية التي يحضر فيها المهرجان.

وأعرب فيليز عن إحباطه من قرار المدينة.

وقال فيليز: “في ظل المناخ السياسي الذي نعيشه الآن، آخر شيء يتعين علينا القيام به هو إلغاء برايد، خاصة من مدينة ليبرالية مثل لونج بيتش”. “هذا هو آخر شيء يمكن أن تتوقعه. ربما كانت هناك بعض الأشياء التي حدثت والتي لم يضعها المهرجان نفسه في مكانه الصحيح، ولكن في المناخ السياسي الذي نعيشه الآن، كان ينبغي على لونج بيتش أن يتغلب على ذلك ويقول: “نحن بحاجة إلى تحقيق ذلك، من المهم للغاية بالنسبة لنا أن نواصل هذا الأمر”.

وأضاف سليوا، أحد سكان لونج بيتش السابقين: “إنها تبعث برسالة مفادها أن المدينة لا تقدر الكبرياء”.

وقالت تونيا مارتن، رئيسة Long Beach Pride، إنها تشعر بخيبة أمل شديدة بسبب قرار المدينة بإلغاء الحدث.

وقالت في بيان مساء الجمعة: “في الوقت الذي يتم فيه استهداف مجتمعنا وجعله عرضة للخطر، يجب على لونج بيتش أن تفعل المزيد لحمايتنا والارتقاء بنا، وليس إزالة أحد أكثر تعبيرات الشمول وضوحًا وذات مغزى في مدينتنا”.

حوالي الساعة 12:30 ظهرًا، بدأ الناس بالتجمع في بيكسبي بارك، حيث خططت المدينة لإقامة حدث مجاني خاص بها بعنوان “ألغيت؟ لم أسمع عنها أبدًا!”

رقص الناس على أنغام أغنية “I’m Coming Out” لديانا روس وظلوا هادئين مع مشجعي قوس قزح.

وقال أحد المتحدثين للحشد: “مرحبًا بكم في Bixby Park، موطن الحفلة التي تلت العرض”. “سنقيم الحفلة التي لا يمكن أن تحدث على الجانب الآخر من الطريق.”

وظهرت علامات السخط في العرض. ارتدت جيس شو، التي تستخدم ضمائر هم/هم، قميصًا أسود مكتوبًا عليه “لا أحد يستطيع إلغاء الكبرياء؛ إنه يأتي من الداخل”.

قال أحد سكان مقاطعة أورانج البالغ من العمر 35 عامًا إنهم علموا بإلغاء المهرجان أثناء حضورهم أمسية لأفلام المتحولين جنسيًا مع الأصدقاء يوم الجمعة، وقالوا إن اليوم التالي كان ثقيلًا للغاية.

قال شو إنهم حضروا المهرجان لأول مرة في عام 2009 تقريبًا، “عندما كنت طفلًا مثليًا”. قال شو إنهم تزلجوا سابقًا مع فريق الديربي الخاص بهم في العرض.

قال شو: “إنه شعور بالحنين بالنسبة لي”. “لقد شعرت دائمًا أن هذا هو الأفضل في منطقتنا المحلية.”

واستشهد شو بتاريخ المهرجان الذي يعود تاريخه إلى الثمانينيات، وخروجه من أزمة الإيدز، عندما كانت المعلومات المضللة تنتشر.

قال شو، الذي سار في العرض مع Mommabear & Friends، وهي منظمة غير ربحية في مقاطعة أورانج: “هذه هي الصحة العامة، والصحة العامة مهمة في مثل هذا الوقت”.

وقال شو إن الناس يلقون اللوم على لونج بيتش برايد، لكن عليهم “الانتظار إلى جانبهم”.

وقال شو: “بالنسبة لي، من المضحك للغاية أن يقول الجميع إنهم ألغوا الفخر. الفخر هو … شعور”. “لا يمكنك إلغاء ذلك. بغض النظر عما يحدث، فهذا بداخلي، ويمكننا مشاركة ذلك مع بعضنا البعض في أماكن مثل هذه.”