ظهرت كايتلين كلارك لأول مرة في بطولة WNBA ليلة الجمعة، وكانت كل الأنظار مسلطة على نجمة آيوا السابقة، حيث سجلت 21 نقطة لفريق Indiana Fever ضد فريق Dallas Wings في مباراة ما قبل الموسم.
ومع ذلك، فإن الاختيار العام رقم 1 في مسودة WNBA لهذا العام لم يتمكن من قيادة فريقها إلى النصر، حيث أسقطت مؤشر Arike Ogunbowale الثلاثي قبل ثلاث ثوانٍ من النهاية فريق Fever بنتيجة 79-76.
حصل كلارك على فرصة لرمية ثلاثية يائسة عندما انطلق الجرس لكن الكرة لم تصل إلى الحافة.
رآها المحترف الأول لكلارك تبدأ وتلعب ثالث أكبر عدد من الدقائق لأي لاعب في Fever برصيد 28 دقيقة.
أضاف كلارك ثلاث متابعات وتمريرتين وسرقتين أثناء تسديد 5 مقابل 13 من مدى 3 نقاط في المباراة.
سجلت كيتلين كلارك 21 نقطة في أول ظهور لها في WNBA، وسقطت أمام دالاس في مباراة ما قبل الموسم
كان كلارك هو الاختيار الأول بشكل عام في مسودة WNBA الشهر الماضي بعد مسيرة جامعية رائعة في ولاية أيوا
كان كلارك هداف فريق Fever وكان قائدًا مشاركًا في النقاط مع نجم Wings Jaelyn Brown، حيث سجل كل منهما 21 نقطة.
أضافت Ogunbowale 19 نقطة لصالح فريق Wings، مع تسديدتها المتقاطعة ورميتها الثلاثية لتضمن الفوز لدالاس.
أضافت NaLyssa Smith أيضًا 20 نقطة لإنديانا، حيث يبدو أن مكان كلارك كلاعب أساسي للفريق منذ اليوم الأول قد تم تحديده.
كان الاهتمام بلعبة WNBA قبل الموسم واضحًا حيث كانت كلارك تراقبها كثيرًا في أرلينغتون منذ البداية.
من المقدر أن تنمو أضواء كلارك، كما يتضح من ظهورها في برنامج “Saturday Night Live” قبل يومين من مسودة WNBA وبدء ظهور Fever على السجادة الحمراء في مؤتمرها الصحفي التمهيدي.
ومع ذلك، شكك البعض فيما إذا كانت لعبة كلارك ستنتقل إلى المستوى الاحترافي بشكل جيد، حيث لم يعد من المضمون أن تكون أفضل لاعبة على الأرض في كل مباراة بعد الآن.
التوقعات بالنسبة لكلارك في WNBA هائلة بعد ما أنجزته في الكلية
شهد الأداء الأول لكلارك في مباراة ما قبل الموسم تسجيلها 21 نقطة في 28 دقيقة
وكان بعض هؤلاء المشككين من أساطير كرة السلة، مثل ديانا توراسي.
وقالت في 6 أبريل، قبل تسعة أيام من إقامة مشروع WNBA في بروكلين: “الحقيقة قادمة”. “هناك مستويات للأشياء.” هذه مجرد الحياة. لقد مررنا جميعًا بذلك.
“تبدو خارقًا عندما تلعب ضد بعض الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا، لكنك ستأتي لتلعب مع بعض النساء البالغات اللاتي يلعبن كرة السلة لفترة طويلة – لا أقول إن هذا لن يترجم.”
وأضاف توراسي: “ستكون هناك فترة انتقالية حيث يتعين عليك أن تمنح نفسك بعض النعمة كمبتدئ.”
بعد أن انتقد معجبو كلارك تعليقات توراسي، ووصفوها بأنها “وقحة”، تضاعف نجم UConn السابق.
“لا أعتقد أنني قلت أي شيء غير صحيح في الواقع. مثل أي شيء، العظمة سوف تترجم. وهي تثبت ذلك على كل المستويات. قال توراسي لجيف ميتكالف من azcentral هذا الأسبوع: “لا أفهم لماذا سيكون الأمر مختلفًا في WNBA”.