أعلى البذور في المؤتمر الشرقي في ورطة خلال الجولة الأولى من تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين

بدا فريق نيويورك نيكس وكأنه سيتقدم 2-0 على أتلانتا هوكس ليلة الاثنين، ثم سجل سي جيه ماكولوم. تغلبت نيويورك على 28-15 في الربع الرابع، وانقلب كل الزخم مرة أخرى لصالح هوكس حيث تتجه السلسلة جنوبًا إلى أتلانتا للمباراة الثالثة.

ثم في ديترويت، يشعر فريق بيستونز أنهم في مباراة ثانية لا بد من الفوز فيها، حيث سيتطلعون إلى تحقيق التعادل في مباراة واحدة لكل منهم قبل أن تتوجه السلسلة إلى أورلاندو.

كان لدى كل من ديترويت ونيويورك توقعات عالية قبل التصفيات، لكن الطريق كان أكثر وعورة قليلاً مما كان متوقعاً. بالنسبة لبيستونز، كان من المفاجئ رؤية فريق آخر يضبط نغمة العدوان في المباراة الأولى. على وجه التحديد مع إشعياء ستيوارت وجالين دورين. اجتمع هذان اللاعبان للحصول على 11 نقطة و 11 كرة مرتدة فقط وكافحا للتعامل مع اللعب البدني الذي جلبه أورلاندو باستمرار إلى التصفيات خلال المواسم القليلة الماضية.

لن يكون ديترويت أول فريق يحقق 60 فوزًا يرتد في الجولة الأولى، لكن هذا قد يبدو بمثابة انتكاسة كبيرة للمنظمة. يتمتع JB Bickerstaff بسمعة طيبة في النضال في فترة ما بعد الموسم، وسيثير الخروج من الدور الأول تساؤلات حول ما إذا كان هو الرجل المناسب لقيادة بيستونز، حتى بعد موسمين رائعين قلبا الأمور في موتور سيتي.

تختلف الأجواء التي يعيشها فريق نيكس قليلاً عما نراه في ديترويت، لكن مشجعيهم ما زالوا يشعرون ببعض الحماس. سيطرت نيويورك على المباراة لمدة 95 دقيقة من هذه السلسلة، ومع ذلك لا تزال متعادلة بمباراة واحدة لكل منهما.

بالطبع، قد تعتقد أن نيويورك ستظل واثقة من أنها ستفوز بهذه السلسلة؛ لسوء الحظ، لا يمكنك إلا أن تتذكر ما فعله تراي يونج والإصدارات السابقة من فريق هوكس بالمدينة. من الصعب ألا تدع الأفكار السلبية تتسلل إلى عقلك بعد ما مررت به في الماضي. إذا كان هناك تصنيف أدنى أرادت مدينة نيويورك تفويته، فهو أتلانتا، ونحن نرى بالفعل السبب في ما قد يكون أفضل سلسلة في الجولة الأولى من التصفيات.

بوسطن هي ثالث مدينة مفضلة في الشرق تتخلى عن إحدى المباريات، لكن الأجواء في هذه السلسلة لا تزال مختلفة تمامًا. لقد سيطر بوسطن على فريق سيكسرز في فترة ما بعد الموسم، لذلك أشك في أنه حتى بعد خسارة مباراة واحدة، فإنهم يشعرون بأي ضغط في سلسلتهم.

لا يزال أمام نيكس -198 للتقدم، وديترويت -205، لذا فهم ما زالوا مرشحين بقوة للتقدم، لكن الضغط بدأ يتسلل. من كان يظن أن جيمس هاردن وكليفلاند سيبدوان الأكثر راحة في سلسلة الجولة الأولى للمؤتمر الشرقي؟