طوال الأسبوع، كان أستون فيلا يحث جماهيره على الحفاظ على ثقتهم من خلال هاشتاغ جذاب، لكن في النهاية واجهوا الواقع البارد.
لن تكون هناك فرصة لمحاكاة الأبطال الفائزين بكأس أوروبا عام 1982، بعد أن قادت ثنائية أيوب الكعبي أولمبياكوس إلى نهائي دوري المؤتمرات الأوروبي. لا تستطيع العديد من الفرق التعافي من تأخرها بهدفين خارج أرضها في أوروبا، بغض النظر عن مدى اعتقادهم.
سيواجه أولمبياكوس فيورنتينا في هذه المدينة في وقت لاحق من هذا الشهر ويجب على أستون فيلا الآن أن يحول اهتمامه إلى تأمين مكان في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. ستكون هذه مكافأة مستحقة عن الموسم المتميز، الذي تعامل فيه رجال أوناي إيمري بشكل رائع مع إصابات اللاعبين الأساسيين.
وكان الملعب يهتز قبل أكثر من ساعتين من انطلاق المباراة فيما وصفها بعض السكان المحليين بأنها أكبر مباراة في تاريخ أولمبياكوس. ويسيطر إيفانجيلوس ماريناكيس، مالك نوتنغهام فورست، على هذا النادي أيضًا وكان يمضغ الدهون على خط التماس في الساعات التي سبقت انطلاق المباراة.
وازداد الحجم مع اقتراب موعد انطلاق المباراة، حيث لقي فريق فيلا ترحيبًا حارًا عندما خرجوا لإجراء عمليات الإحماء. مع غياب ثمانية لاعبين أساسيين وكليمنت لينجليت هو اللاعب الوحيد الموجود على مقاعد البدلاء في فيلا والذي يزيد عمره عن 21 عامًا، كانت هناك مسؤولية كبيرة على الجانب الأساسي لإيمري.
سجل أيوب الكعبي هدفين ليقود أولمبياكوس للفوز على أستون فيلا 2-0 في الليلة و6-2 في مجموع المباراتين
سجل المهاجم المهاجم خمسة أهداف في مباراتي الذهاب والإياب ليمنح أولمبياكوس فوزًا مفاجئًا
تعرضت فيلا للدمار بعد أن أرسل النادي رسالة #Believe إلى أنصاره طوال الأسبوع
مع عودة إيمي مارتينيز إلى المرمى، دخل فيلا بثلاثة مدافعين وتعرض للذعر مبكرًا عندما استحوذ تشيكينيو على رأسية دييجو كارلوس غير المؤكدة، الذي كان يجب أن يسدد الهدف من موقع جيد.
لكن بعد ذلك، أظهر الضيوف رباطة جأش واعدة، واحتفظوا بالكرة بشكل جيد وسط الضجيج ونفذوا ركلتين ركنيتين.
ومع ذلك، عندما استعاد أولمبياكوس الكرة، استغلوا الأمر. تم قطع العرضية الأولية لدانييل بودينس بواسطة جون ماكجين لكن بودينس لعب الكرة السائبة إلى كويني، وحول الكعبي الكرة العرضية المنخفضة إلى الشباك عند القائم البعيد.
حاولت فيلا إعادة تجميع صفوفها. وبخ كارلوس إزري كونسا لأنه لعب تمريرة خاطئة ولكن قبله، كان دوجلاس لويز وجون ماكجين يملان الشروط في خط الوسط، ويدفعان أولمبياكوس إلى الخلف، على الرغم من تعثر هجمات فيلا في كثير من الأحيان لأنهما لم يسددا من مسافة بعيدة.
كان باناجيوتيس ريتسوس في كامل قوته لإيقاف عرضية لوكاس ديني وقام تشيكينيو بصد كرة حاسمة من أولي واتكينز. وعندما استعاد الفريق اليوناني الكرة، كان حريصًا جدًا على تقديم تمريرة حاسمة، ولذلك استمر في إهدار الفرص لتعطيل إيقاع فيلا.
ومع غياب العديد من اللاعبين، كان حظ فيلا يلعن حظه عندما بقي ليون بيلي في الملعب بعد أن تعرض لضربة خارج منطقة الجزاء من قبل روديني. وبعد تأخير، قفز الجامايكي على قدميه ورفع لويز الركلة الحرة عاليا للغاية.
وبدا إيمري غاضبا وأشار إلى الحكم فيليكس زواير وضرب بإصبعه الحكم الرابع. وفي استراحة نادرة، وجد بودينس الخطير – المعار من ولفرهامبتون – كوستاس فورتونيس على بعد 20 ياردة، وأنقذ مارتينيز المحاولة الثانية.
عندما سرق واتكينز ريتسوس من الجهة اليسرى، جمع ديابي التمريرة وأرسل إلى بيلي، الذي أخطأ ماتي كاش في تمرير الكرة على وجهه.
لم يتمكن فريق يوناي إيمري من الحفاظ على الحلم حيًا حيث انهار في نهاية موسم طويل
وتأهل أولمبياكوس للنهائي الأوروبي الأول في تاريخه وسيواجه فيورنتينا
على الرغم من تقدمه، كان أولمبياكوس منفعلًا. وعندما تم الإعلان عن انتهاء الوقت المحتسب بدل الضائع بأربع دقائق، رفع كويني ذراعيه غير مصدق، في محاولة يائسة لإطلاق صافرة الحكم. وفي الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدل الضائع، تصدى كوستاس تزولاكيس بشكل رائع لتسديدة بيلي التي ارتدت.
قام بيلي وديابي بتبديل الجناحين في الشوط الثاني ومن عرضية بيلي المقطوعة، وجه واتكينز رأسية فوق عارضة تزولاكيس. في الطرف الآخر، تجول فورتونيس من الجناح الأيمن قبل أن يطلق تسديدة ضعيفة. لذا كان أستون فيلا مطمئنًا خلال معظم فترات الـ 45 دقيقة الأولى، وكان متوترًا بعض الشيء بعد الاستراحة، وتمكن مارتينيز مرتين من لمس الكرة بتمريرات في غير محلها.
ثم انطلق أولمبياكوس بشكل حاسم وتمريرة أفضل من الكعبي كانت ستمنح سانتياجو هيزي فرصة التسجيل. حتى الآن كان جون دوران قد حل محل ديابي وأدت انطلاقته الأولى إلى الأمام إلى ارتباك من تزولاكيس.
مع افتتاح المباراة، سرق ديفيد كارمو الكرة من أصابع قدم واتكينز بينما كان يستعد للتسديد، ووجد الكعبي نفسه في متشابكة عندما أتيحت له فرصة إنهاء التعادل.
ثم كان الكعبي مقتنعاً بأنه تعرض لعرقلة من كونسا عندما كان نظيفاً، فقط ليستمر اللعب. ربما أراد مارتينيز هز فريقه، فخرج من المرمى ليعترض تمريرة عالية وشعر بالارتياح ليحصل على ركلة حرة بعد اصطدامه بالبديل جيورجيوس ماسوراس.
أصبحت المباراة متوترة الآن، ومن حسن حظ ديني أنه لم يحصل على إنذار بسبب دفع روديني ولويز وفورتونيس في مواجهة بعضهما البعض.
تم إلغاء الهدف الثاني للكعبي في البداية بداعي التسلل ولكن تم إلغاء هذا القرار بواسطة VAR
كان أولي واتكينز يشعر بالحزن طوال الوقت، ولكن مع فيلا في طريقه للتأهل لدوري أبطال أوروبا، سيكون لديه المزيد من الليالي الكبيرة القادمة
قاد خوسيه لويس مينديليبار بضعة أشهر تاريخية في اليونان بعد انضمامه في فبراير
استمر كاش في التحرك طوال الليل، وعندما انطلق من كويني إلى داخل منطقة الجزاء، تعاون ريتسوس وتزولاكيس لاستقبال ركلة ركنية.
انتهى كل شيء عندما استحوذ الكعبي على كرة طويلة وسددها في مرمى مارتينيز، وألغى حكم الفيديو المساعد نداء التسلل الأولي. كان لا يزال هناك وقت لكي يسدد تزولاكيس رأسية واتكينز فوق العارضة لتتلاشى أحلام فيلا في الليل الأثيني.