تلقى الرجل الذي أطلق النار على نجم اتحاد كرة القدم الأميركي المتقاعد ويل سميث مما أدى إلى مقتله خلال مواجهة بعد حادث سيارة في عام 2016، حكماً بالسجن لمدة 25 عاماً في نيو أورليانز.
وكان يوم الخميس هو المرة الثانية التي يواجه فيها كارديل هايز، 36 عامًا، الحكم في وفاة سميث. وأُدين بالقتل غير العمد في ديسمبر/كانون الأول 2016، وحُكم عليه فيما بعد بالسجن لمدة 25 عاماً. لكن تصويت هيئة المحلفين كان بأغلبية 10 أصوات مقابل 2، وتم إلغاء الإدانة لاحقًا بعد أن حظرت المحكمة العليا الأمريكية مثل هذه الأحكام غير الإجماعية.
بعد محاكمة جديدة، أدانت هيئة المحلفين بالإجماع هايز في يناير، ورفضت حجج الدفاع بأن هايز أطلق النار دفاعًا عن النفس، معتقدًا أن سميث المخمور والمتحارب قد استعاد مسدسًا من سيارته ذات الدفع الرباعي.
وقال قاضي المقاطعة بالولاية، كاميل بوراس، الذي ترأس كلتا المحاكمتين: “لقد عانت هذه المحكمة من هذه القضية منذ أن حصلت عليها”. قبل الحكم على هايز، اعترفت بالدعم القوي الذي تلقاه من الأصدقاء والعائلة، والشهادة بأنه كان سجينًا نموذجيًا. لكنها أشارت إلى أن كلا من هايز ورفيقه كانا مسلحين عندما خرجا من سيارة هايز بعد الحادث. وقالت إن سميث لم يكن مسلحا عندما انسحب إلى سيارته “ربما لتسليح نفسه، وربما لا”.
تم إطلاق النار على سميث ثماني مرات – سبع مرات في الظهر – خلال المواجهة.
ويواجه كارديل هايز (36 عاما) الحكم على ويل سميث للمرة الثانية يوم الخميس
سميث، 34 عامًا، وأب لثلاثة أطفال – كان قائدًا دفاعيًا في فريق Saints' 2010 Super Bowl
وأشار بوراس أيضًا إلى القوة الضارة التي صدمت بها هامر هايز سيارة سميث ذات الدفع الرباعي ليلة الحادث. أظهر مقطع فيديو للمراقبة من ليلة إطلاق النار أن سيارة سميث المرسيدس ذات الدفع الرباعي ربما تصطدم بسيارة هامر هايز، ثم تنطلق مبتعدة. تبعهم هايز. قال إنه لم يكن ينوي دهس سيارة سميث وبرأته هيئة المحلفين من تهمة تتعلق بالاصطدام في محاكمة عام 2016.
وطلب ممثلو الادعاء الحكم عليه بالسجن 25 عاما قائلين إن هايز رغم تعبيره عن حزنه لم يعترف قط بارتكاب أي مخالفات. ولم تطالب محامية الدفاع سارة تشيرفينسكي بشكل مباشر بعقوبة محددة، لكنها أشارت إلى دعم المجتمع والأسرة القوي لهايز، وفي مرحلة ما من مرافعتها، قالت “خمس سنوات كافية”.
وكانت ليزا ابنة سميث، وهي الآن مراهقة، من بين الذين تحدثوا في المحكمة قبل صدور الحكم. وقالت إن والدتها اضطرت إلى تعلم المشي مرة أخرى بعد إطلاق النار، وأعربت عن أسفها لعدم وجود والدها في الأحداث الحياتية الكبرى.
'السيد. قالت: “هايز، لقد دمرت حياتي”. “لقد أخذت والدي بعيدا عني.”
وفي شهادة لدعم هايز، أعربت والدته دون ممفري عن حزنها لفقدان سميث. وقالت وصوتها يرتعش: “لقد تغيرت حياتنا إلى الأبد أيضاً”. نظرت إلى القاضي وهي تبكي. قالت: “أطلب رحمتك”.
قال هايز منذ فترة طويلة إنه أطلق النار دفاعًا عن النفس. خلال محاكمته الأولى، شهد بأنه سمع صوت فرقعة قبل أن يبدأ إطلاق النار وأنه لم يطلق النار على راكيل، زوجة سميث، التي أصيبت في ساقيها.
وأظهرت الأدلة أن سميث كان مخمورا وقت المواجهة. لكن لم يكن هناك شاهد أو دليل جنائي يدعم ادعاء هايز بأن سميث استخدم سلاحًا أو أطلق النار. في إعادة المحاكمة في يناير، لم يتصل محامي الدفاع جون فولر بهايز للإدلاء بشهادته، لكنه أصر على أن المدعين فشلوا في إثبات أن هايز لم يطلق النار دفاعًا عن النفس.
تم إطلاق سراح هايز بكفالة في عام 2021 بعد أن قضى أكثر من أربع سنوات من العقوبة الأصلية. لقد كان خارج السجن خلال عدة تأخيرات في إعادة المحاكمة، بعضها بسبب جائحة كوفيد-19. لكنه أُعيد إلى الحجز بعد صدور الحكم بالإجماع في 27 يناير/كانون الثاني، وكان ينتظر النطق بالحكم في سجن نيو أورليانز.
تضمنت الأحكام الملغاة الصادرة عن هيئة المحلفين لعام 2016 أيضًا إدانة بمحاولة القتل غير العمد في إصابة راكيل سميث. تمت تبرئة هايز من هذه التهمة في المحاكمة الثانية في يناير.
لقد قضى هايز بالفعل أكثر من أربع سنوات في السجن، وسيُنسب إليه الفضل في ذلك. كما أنه يخضع لرقابة صارمة والحبس في المنزل. ولم يتضح على الفور ما إذا كان ذلك سيحسب ضمن العقوبة وكيف وكيف. وقالت بوراس إنها ستناقش ذلك مع مسؤولي السجن.
وقبل صدور الحكم يوم الخميس، شكل نحو عشرين من أفراد عائلة هايز وأصدقائه دائرة وصلوا في ردهة المحكمة الواسعة.
سميث، البالغ من العمر 34 عامًا وأب لثلاثة أطفال، كان قائدًا دفاعيًا في فريق القديسين الذي رفع الروح المعنوية في نيو أورليانز بعد أن دمر إعصار كاترينا المدينة في عام 2005. وساعد في قيادة الفريق إلى موسم الفوز في عام 2006 وبطولة السوبر بول. النصر في عام 2010. التحق سميث بجامعة ولاية أوهايو وساعد فريق Buckeyes على الفوز بالبطولة الوطنية لعام 2002.
كان هايز، الذي كان يمتلك شركة لسحب الشاحنات، يلعب كرة القدم شبه الاحترافية وهو أب لمراهق وطفل يبلغ من العمر عامين.