تبدأ فيرجينيا مقابل رايت ستيت حيث يأتي قوس رايان أودوم بدائرة كاملة

فيلادلفيا – قبل ثماني سنوات، أصبح رايان أودوم أول مدرب يقود المصنف رقم 16 ليتغلب على المصنف الأول في بطولة NCAA.

على الجانب الخطأ من التاريخ في تلك الليلة كانت فرجينيا مذهولة. الآن أصبحت قصة Odom دائرة كاملة حيث أن مدرب UMBC السابق لم يعيد فريق كافالييرز إلى الرقص في العام الأول فحسب، بل جعلهم على بعد نقاط قليلة من لقب بطولة ACC للتمهيد.

هذه المرة، فريق أودوم هو فريق المطاردين، وليس الصيادين، حيث يلعب فريق كافالييرز المصنف رقم 3 في منطقة الغرب الأوسط الافتتاحي ضد فريق رايت ستيت رقم 14 بعد ظهر يوم الجمعة.

ارتدت فرجينيا (29-5) من إحراجها أمام UMBC بفوزها باللقب الوطني بعد عام واحد. لم يفز البرنامج بلعبة بطولة NCAA منذ ذلك الحين، حيث خسر مفاجآت الجولة الأولى أمام أوهايو وفورمان في عامي 2021 و2023 قبل أن يخسر في 2024 First Four على يد ولاية كولورادو.

كان هذا كله قبل اعتزال توني بينيت المفاجئ قبل موسم 2024-25. في عامها الأول تحت قيادة أودوم، الذي وسع سيرته الذاتية من خلال قيادة ولاية يوتا وجامعة فرجينيا كومنولث إلى بطولة NCAA، صممت فيرجينيا تحسينًا بـ 14 فوزًا من حملتها الوحيدة تحت قيادة المدرب المؤقت رون سانشيز.

وقال أودوم لـWDBJ هذا الأسبوع: “إنه أمر هائل. يجب أن تكون لديك تلك الثقة بين المدربين واللاعبين. أفضل الفرق لدينا، لقد حصلنا على ذلك”.

يلعب فريق كافالييرز بوتيرة أسرع قليلاً مما كان عليه الحال تحت قيادة بينيت، مع الحفاظ على أعلى 30 تصنيفًا هجوميًا ودفاعيًا معدلاً وفقًا لموقع KenPom.com. ولعل أكبر تغيير عن أسلوبهم القديم هو رغبتهم المتزايدة في تسديد رميات ثلاثية: 46.5% من محاولاتهم للتسديد على أرض الملعب تأتي من خارج القوس، حيث حقق ثمانية لاعبين 20 ثلاثية على الأقل هذا الموسم.

سجل مالك توماس 18 نقطة وأضاف سام لويس 17 نقطة عندما سقطت فيرجينيا 74-70 أمام ديوك، الفريق رقم 1 في البلاد، في مباراة بطولة ACC يوم السبت. يتقاسم توماس والرجل السادس جاكاري وايت صدارة الفريق برصيد 61 رميات ثلاثية، بينما يتفوق ثيس دي ريدر على فيرجينيا برصيد 15.5 نقطة و6.2 كرة مرتدة في المباراة الواحدة.

يمكن أن يكون رايت ستيت (23-11) خصمًا صعبًا في الجولة الأولى كما كان الحال مع أبطال Horizon League السابقين. فاز أوكلاند على كنتاكي المصنف الثالث قبل عامين، ثم أعطى روبرت موريس المصنف الخامس عشر ألاباما تحديًا في فوز تايد 90-81 العام الماضي.

وقال أودوم: “نعلم أننا نلعب مع فريق جيد حقًا”. “عندما تصل إلى هذا الوقت من العام، ستواجه فريقًا فاز بالعديد من المباريات ويؤمن بنفسه.”

لم يؤمن مدربو Horizon الرئيسيون في البداية بولاية رايت. لقد اختاروا فريق Raiders السابع في استطلاع ما قبل الموسم المكون من 11 فريقًا. ومع ذلك، فقد فازوا بسبع من مبارياتهم الثماني الأخيرة حيث حصلوا على لقب الموسم العادي ثم تغلبوا على شمال كنتاكي وديترويت ميرسي في بطولة المؤتمر.

قال كلينت سارجنت، مدرب رايدرز، في حفل اختيار الفريق: “لجميع جماهيرنا، نحن شباب، ونحن مجانين بما يكفي للفوز بمباراتين في فيلادلفيا.”

إنه أمر لا يمكن تصوره. تحتل رايت ستيت المرتبة 55 في البلاد بنسبة 3 نقاط (36.1) والمرتبة 88 في نسبة الارتداد الهجومي (33.2)، وهما صفتان تساعدان الفرق على تحقيق مفاجآت البطولة.

قاد سبعة لاعبين رايت ستيت في التسجيل مرة واحدة على الأقل هذا الموسم. أفضل هدافي فريق Raiders هو الطالب الجديد مايكل كوبر (13.4 نقطة في البوصة)، بينما حصل تي جيه بورتش (12.3 نقطة، 3.5 تمريرة حاسمة، 2.5 سرقة)، أفضل لاعب دفاعي في Horizon League وأفضل لاعب في البطولة، على 19 نقطة في مباراة اللقب.

وقال بورش لصحيفة دايتون ديلي نيوز: “إن الأمر يتحسن باستمرار”. “أنا متحمس. هذه فرصة تأتي مرة واحدة في العمر. سنصعد إلى هناك ونحقق الفوز.”

–آدم زيلونكا، الإعلام الميداني