توقع مفاجآت الجولة الثانية من تصفيات كأس ستانلي

بينما تستعد الجولة الثانية من تصفيات كأس ستانلي للانطلاق بكامل طاقتها، فقد حان الوقت لسحب مقياس Upset-O-Meter القديم.

الآن بعد أن انخفض (تقريبًا) الدوري الوطني للهوكي (NHL) إلى النخبة الثمانية، فإن مطاردة البطولة تصل إلى مرحلة أخرى.

لقد رأينا بعض الاتجاهات بالفعل. تقدم جميع أبطال القسم الأربعة، حيث قام كل من Buffalo Sabers وCarolina Hurricanes وVegas Golden Knights وكولورادو أفالانش بإرسال جميع فرق Wild Card الأربعة بسهولة.

ومن الغريب أن ثلاثة – وربما أربعة – من أصحاب المركز الثالث أطاحوا بفرق المركز الثاني. فاز فيلادلفيا فلايرز على بيتسبرج بنجوينز، وتغلب مينيسوتا وايلد على دالاس ستارز، وتغلب أنهايم داكس على إدمونتون أويلرز. بالإضافة إلى ذلك، يحقق فريق مونتريال كنديانز أفضل أداء له في تامبا باي لايتنينغ، حيث ستحدد مباراة الأحد السابعة تلك السلسلة المثيرة والمتقاربة للغاية.

إذن من سيصل إلى الدور ربع النهائي؟

المستضعف الذي لديه أفضل فرصة هو Anaheim Ducks. بالإضافة إلى أنهى الفرسان الذهبيون الموسم العادي وطردوا يوتا ماموث، لا تمنحهم ببساطة اللقب من معركة الوسادة… آسف… قسم المحيط الهادئ.

من المؤكد أن فيجاس بدا أشبه بالنادي الذي توقعناه جميعًا، ولكن هناك بعض الشقوق التي يجب على البط كشفها، وهي حراسة المرمى في فيجاس. يعد فريق Golden Knights فريقًا دفاعيًا أفضل من فريق Oilers، لكن نسبة حفظ كارتر هارت التي تقل عن 0.900 لن تخيف فريق أنهايم الموهوب الذي أضاء حراس المرمى في إدمونتون، خاصة عندما يكون في اللعب القوي.

أضف إلى هذا المزيج سرعة وحجم أنهايم، وسيكون الفرسان الذهبيون مشغولين للغاية، حتى مع خبرتهم.

على الجانب الآخر من الطيف من حيث المفاجأة المحتملة، لدينا سلسلة Hurricanes-Flyers، التي افتتحت بفوز كارولينا 3-0 يوم السبت.

الفضل الكامل لفريق فلايرز في التغلب على منافسيهم في الولاية في الجولة الافتتاحية، لكن الأعاصير أظهرت في المباراة الافتتاحية سبب انتهائهم على قمة المؤتمر الشرقي.

لن يكون من العدل بأي حال من الأحوال أن نتوقع أن تكتسح كارولينا فيلادلفيا، لكن الأعاصير مستعدة لإنجاز هذه السلسلة وإزالة الغبار عنها في خمسة.

وبالنظر إلى نصف نهائي المؤتمر الشرقي الآخر، لا نعرف حتى الآن من سيلتقي سيبرز، ولكن سواء كان الكنديون أو لايتنينج، فستكون سلسلة ضيقة.

سيكون السيوف هو المرشح الأوفر حظًا، ولكن ليس كثيرًا. بغض النظر عن المنافسين، فإن حراسة المرمى لبافالو سيتم اعتبارها ثاني أفضل حراسة، حتى مع قيام أليكس ليون بإطفاء الأضواء عند تسجيل الشباك في المباراة الثانية من سلسلتهم ضد بوسطن بروينز. ومما يثير القلق أيضًا لعب بوفالو القوي، الذي سجل هدفًا واحدًا فقط من 24 فرصة ضد بوسطن.

سيكون لصالح بوفالو عامل الإرهاق مهما كان تقدم النادي.

وهو ما يقودنا إلى السلسلة التي يمكن أن تتصدرها جميعًا: كولورادو مقابل مينيسوتا.

ستكون مباراة الشاشة الاسمية داخل مباراة الشاشة الاسمية هي معركة بين أفضل اثنين من رجال الدفاع في اللعبة، كالي ماكار من كولورادو وكوين هيوز من مينيسوتا.

وهذه فقط بداية موكب النجوم. كان كولورادو هو الفريق الأكثر تسجيلاً في الدوري في الموسم العادي بفضل ناثان ماكينون ومارتن نيكاس وماكار، لكنه أظهر قدرته على الدفاع ضد ملوك لوس أنجلوس في اكتساح الجولة الأولى.

من المؤكد أن الأمر لن يكون سهلاً على الانهيار الجليدي ضد فريق وايلد يتمتع بقوة نيران أكبر بكثير من الملوك بقيادة كيريل كابريزوف ومات بولدي وهيوز.

لسوء الحظ بالنسبة لـ Wild، فإن الإصابات التي لحقت بمركز الإغلاق جويل إريكسون إيك ورجل الدفاع جوناس برودين وضعتهم في موقف دفاعي قبل أن تسقط كرة القرص.

سوف تخوض ولاية مينيسوتا معركة، لكنها تتوقع أن تكون ولاية كولورادو أكثر من اللازم.