قبل أن يركل ركلة الجزاء ليضع Saracens في المقدمة 24-3 ، سحب أوين فاريل اللاعب المقابل فين سميث من الأرض ووضع ذراعه حول كتف الشاب رقم 10. كانت الصورة التي لخصت المباراة. لحظة من الدعم المعنوي للمتنافسين. شكرا لقدومك.
لم يكن هناك شك في أن الفريق الأفضل فاز لكن هذا الانتصار سيكون بعلامة النجمة الضخمة. المسلمون هم المتأهلين النهائيين للمسابقة ، ويتجهون إلى تويكنهام كمرشح مفضل بغض النظر عما إذا كانوا سيواجهون سيل أو ليستر. ابتلعوا نورثهامبتون بذكائهم الدفاعي لكن النتيجة طغت عليها “ماذا لو؟”
ماذا لو كان التحدي الوحشي لشون ميتلاند على جورج فوربانك بعد 39 ثانية قد حصل على العقوبة التي يستحقها؟ طار ميتلاند إلى فوربانك بركبته الطائرة وهو يطارد ركلة صندوقية ، وهو تهور من الدرجة الأولى. قدم الحكم القليل من الحماية للاعب الملتقط ، حيث منح ركلة جزاء فقط ، قبل أن يواصل ميتلاند تسجيل محاولتي فريقه الافتتاحيتين.
ربما شعروا بالأسف على أنفسهم ، سيطروا على نورثامبتون خلال الأربعين دقيقة القادمة. تم اختتامهم من قبل اثنين من التدخلات وقلبوا تسع مرات في الشوط الأول. جاب بن إيرل الانهيار مثل حيوان بري ، حيث كان ينقض على الكرة مثل وجبته الأخيرة.
تم تقطيع أنماط نورثامبتون الجميلة إلى أشلاء. لم يتم منحهم فرصة لتحريك نقطة التلامس ، حيث ركضوا مباشرة في أسنان الحرس الخلفي للمسلمين. قام إيرل ومارو إيتوج بأكثر من 20 تدخلًا لكل منهما ، مما جعل نورثهامبتون لا يتجاوز الثلاث نقاط لمدة ساعة تقريبًا.
كان من الممكن طرد شون ميتلاند بسبب ركبته الطائرة على جورج فوربانك في وقت مبكر
شعر فوربانك بوحشية التحدي لكن الرجل المسلم لم ينال العقوبة التي استلزمتها المعالجة
وصف مارك ماكول ، مدرب ساكاسينز ، العرض بأنه “أقوى أداء دفاعي منذ سنوات”
وقال مارك ماكول مدرب ساراسينز “اعتقدت أنه كان أقوى أداء دفاعي لنا منذ سنوات.” “لقد كان دائمًا الحمض النووي للنادي وهذا أمر جيد كما كنا لفترة من الوقت لنكون صادقين. هذا وضع الأساس للنصر والأداء.
اعتقدت أننا سيطرنا على فريق مهاجم جيد للغاية. إنهم نوع الفريق الذي إذا حصلوا على كرة سريعة من المرحلتين الأوليين يصعب التعامل معهم ، أفضل فريق في الدوري في الواقع. حملناهم في وقت مبكر من المراحل وقمنا بتدعيم ذلك ببعض اللقطات الجسدية.
في الهجوم ، ارتبط فاريل بسلاسة مع أليكس جود. أتاح ماكول لصانعي لعبه مزيدًا من الحرية لاتخاذ قرارات الهجمات المرتدة هذا الموسم وازدهرت أمثال غود. قام بتسديد الكرة فوق خط الدفاع الأخير ليشكل المحاولة الأولى لميتلاند ، قبل أن يضع ضابط فاريل الأسكتلندي للمرة الثانية.
حافظ فيل داوسون مدرب نورثهامبتون على نصيحته عندما سئل “ماذا لو؟” السؤال قائلًا: الحكم لم يعطها. لا أعرف أين كان بالتزامن مع الكرة في الهواء. سواء كنت أتفق معها أم لا ، فهذا غير ذي صلة.
يجب أن تكون محظوظًا هنا ، ولا أعرف ما إذا كان هذا عنصرًا من عناصر الحظ أم لا. هناك شيئان لم يسيروا في طريقنا لكنني متأكد من أن ساري سيقول نفس الشيء. كان هذا أحد تلك القرارات التي لم تسر في طريقنا ، سواء بشكل صحيح أو خاطئ. سيكون لكل شخص رأي في ذلك ، لكنه كان لا يزال بخمسة عشر لاعبًا واستقبلنا ثلاث محاولات في الشوط الأول.
وجاءت النتيجة الثالثة بعد 30 دقيقة ، حيث أظهر إيفان فان زيل حدة ذهنه عندما سدد ركلة جزاء واندفع تحت الأعمدة. كان الرقم 9 أحد الأبطال المجهولين في فريق Saracens المرصع بالنجوم ، حيث أبقى Alex Mitchell تحت الأغطية لمعظم فترة ما بعد الظهر.
عندما تم قلب سميث في الدقيقة 47 ، رفع فاريل رقمه المقابل من على العشب وركل فريقه ليقدم 21 نقطة.
قال ماكول عن صانع ألعابه: “أعتقد أنه يتحكم في لعبته لدرجة أنها ليست مضحكة في الوقت الحالي”.
رفض فيل داوسون من نورثهامبتون الكشف عما إذا كان يوافق على دعوة الحكم
سيواجه فريق أوين فاريل الآن إما سيل أو ليستر في النهائي في تويكنهام كمرشح
مع اقتراب علامة الساعة ، أظهر نورثهامبتون أخيرًا ألوانه الحقيقية. قام ميتشل ، بتجميع المراحل معًا لأول مرة ، بضخ دمية لإنشاء لعبة dogleg في الدفاع ، مما أدى إلى ظهور ثلاثة مدافعين في الماضي ليسجلوا هدفًا.
أفرغ داوسون مقعده ليضخ بعض اللياقة البدنية وأعاد نورثهامبتون اكتشاف فن الخداع. لقد أفرغوا الكرة وقدموا خيارات متعددة للجري ، مع قيام سميث بالالتفاف خارج كتف إيتوجي لخلق مساحة لمحاولة جيمس رام. للحظة ، تأخر نورثامبتون بفارق تسع نقاط فقط.
المسلمون ، بشهيتهم الحثيثة للجوائز ، قاموا باستعراض عضلاتهم ليحجزوا مكانهم في تويكنهام.
تم منحهم ركلة جزاء لأن توم جيمس كان محرومًا بسبب سقوطه في ضربة قوية ، قبل أن يطير ماكس مالينز في الجناح الأيمن ليحضر آخر ظهور له على أرضه بمحاولة وداع.