من بين أولئك غير الراضين عن عقد كيتلين كلارك الصاعد مع فريق Indiana Fever التابع لـ WNBA، أسطورة كرة السلة شاكيل أونيل، الذي حث المشجعين على مواصلة الظهور في كرة السلة للسيدات.
انضمت أونيل إلى قائمة ضمت الرئيس جو بايدن، وعددًا لا يحصى من المعجبين عبر الإنترنت، الذين صُدموا بمدى ضآلة ما حققته كلارك من عقدها الأول في WNBA.
عقد كلارك لا يختلف عن باقي الناشئين الكبار في WNBA، حيث ستكسب 76.535 دولارًا فقط في أول موسم لها في WNBA كجزء من أول عقد احترافي لها في عام 2024.
وبالمقارنة، حصل فيكتور ويمباانياما، أحدث اختيار في الدوري الاميركي للمحترفين، على 12.160.680 دولارًا في موسمه الأول مع سان أنطونيو سبيرز. يصل راتب كلارك إلى 78.066 دولارًا في السنة الثانية و85.873 دولارًا في السنة الثالثة. إذا أخذت السنة الرابعة بموجب صفقتها الحالية، فستكسب 97.582 دولارًا.
على الرغم من أن أداء كلارك في ملعب كرة السلة خلال بطولة NCAA لهذا العام قد أثار اهتمام الأمة، إلا أنها ستكسب أموالًا أقل في عقدها مع WNBA للسنة الأولى مما يكسبه بعض تمائم NBA.
تمت صياغة كلارك رقم 1 بشكل عام في مسودة WNBA بواسطة Indiana Fever ولم يكن ذلك مفاجئًا لأحد
أونيل هو أحد أعضاء قاعة المشاهير وقد صُدم أيضًا من ضآلة ما سيحققه كلارك في WNBA
وقال أونيل لمجلة بيبول: “الآن أصبح الأمر متروكًا للشعب لدعمه”. “الآن بعد أن عرفت عن كايتلين، وتعرف عن آنجل، تأكد من الخروج وشراء القمصان، وتأكد من مشاهدة المباراة، وتأكد من حضورك في المباريات.”
وأضاف أونيل: “لقد حان الوقت لتقديم الدعم الفائق لهؤلاء النساء، لأنه كلما زاد المال الذي يجنيه (WNBA)، زادت الأموال التي سيحصلن عليها”.
بفضل صفقات العلامات التجارية من خلال الاسم والصورة والشكل، بالإضافة إلى الرعاية الأخرى، تبلغ قيمة كلارك أكثر بكثير من صفقتها المبتدئة.
بلغت القيمة الصافية لكلارك قبل أن يصبح محترفًا 3.4 مليون دولار، بحسب On3Sports. من المرجح أن يرتفع هذا الرقم بشكل كبير حيث تصطف العلامات التجارية الكبيرة للدخول في شراكة مع كلارك، بدءًا من صفقة تأييد “ثمانية أرقام” مع Nike.
من المرجح أن شعبية كلارك ستجعلها تجني الكثير من المال خارج الملعب في صفقات العلامات التجارية
والآن بعد أن تمكنت كلارك من تشغيل علامتها التجارية خارج معايير NIL، يمكن أن تتوسع شراكاتها الحالية مع شركات مثل Gatorade وState Farm وBuick.
كان متوسط الراتب الأساسي لـ WNBA في الموسم الماضي هو 113.295 دولارًا، مع اقتراب أعلى اللاعبين دخلاً في الدوري من 250.000 دولار في الموسم الواحد.
كلارك في وضع مشابه لزميلها السابق في فريق أونيل، ليبرون جيمس، حيث يمكنها تغيير مسار الحمى تمامًا، كما فعلت ليكر الآن مع فريق كافالييرز.
أعلنت ESPN أن 2.45 مليون شخص تابعوا مشاهدة The Fever يوم الاثنين باعتبارها الاختيار العام رقم 1 في مسودة WNBA، محطمة الرقم القياسي السابق لعدد المشاهدين الذي يزيد قليلاً عن 601000.