وتتوقع إنجلترا المرشحة بشدة أفضل أداء للكونغو الديمقراطية في أول ظهور لها في الأدوار الإقصائية

لم تكن النتيجة النهائية لإنجلترا على قمة مجموعتها في كأس العالم مفاجأة.

ومع ذلك، تركت هذه العملية شيئًا مما هو مرغوب فيه.

تتطلع إنجلترا إلى مواصلة الطريقة التي أنهت بها دور المجموعات عندما تكثف سعيها لتحقيق لقبها الأول في كأس العالم منذ 60 عامًا في مرحلة خروج المغلوب. تبدأ رحلتهم يوم الأربعاء في أتلانتا بمواجهة فريق على الجانب الآخر من طيف الخبرة في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

أنهى منتخب الأسود الثلاثة صدارة المجموعة L بعد أن لم يخسر في مباريات المجموعة للمرة الخامسة في آخر سبع مشاركات في كأس العالم.

لكن بعد أن سجلت إنجلترا أربعة أهداف في المباراة الافتتاحية أمام كرواتيا، ظلت بدون أهداف لأكثر من 150 دقيقة في آخر مباراتين قبل أن تسجل هدفين في آخر 30 دقيقة أمام بنما لتفوز بالمجموعة برصيد سبع نقاط.

وقال توماس توخيل مدرب إنجلترا بعد الفوز على بنما: “نعلم ما نحتاجه للتحسن وسنتحسن”. “لا توجد مشكلة في بذل الجهد والتطور إلى بطولة مثل هذه مع منافسين يصعب التغلب عليهم. من المهم الآن أن نواصل الإيمان، ونواصل التركيز على ما يمكننا التأثير عليه”.

كانت نعمة الإنقاذ لإنجلترا هي المهاجم المخضرم هاري كين، الذي سجل ثلاثة من أهدافهم الستة في دور المجموعات، وأصبح أفضل هدافي إنجلترا على الإطلاق في كأس العالم عندما سجل هدفه الحادي عشر في مسيرته أمام بنما ليتجاوز غاري لينيكر.

ومع ذلك، سيتم استنفاد الأسود الثلاثة في الخلف في المباراة الافتتاحية بالضربة القاضية. ولم يتدرب الظهير الأيمن ريس جيمس، الذي تعرض لإصابة في عضلات الفخذ الخلفية أمام غانا، وبديله جاريل كوانساه، الذي أصيب بالتواء في الكاحل في مباراة بنما، يوم الثلاثاء وتم استبعادهما من دور 32.

في حين تأهلت إنجلترا إلى 11 من آخر 12 نهائيات لكأس العالم ووصلت إلى الأدوار الإقصائية سبع مرات من آخر ثماني مرات، فإن جمهورية الكونغو الديمقراطية تلعب في أول مباراة خروج المغلوب كجزء من ظهورها الأول في كأس العالم منذ 52 عامًا.

فريق 1974، الذي كان يلعب لبلد كان يعرف باسم زائير في ذلك الوقت، تقدم بنتيجة 0-3-0 وتغلب عليه بنتيجة 14-0.

افتتح هذا الفريق المباراة بالتعادل المذهل مع البرتغال ثم تغلب على أوزبكستان بنتيجة 3-1 في نهائي دور المجموعات ليتأهل.

على الرغم من أنه بالتأكيد ليس بنفس شهرة كين، إلا أن جمهورية الكونغو الديمقراطية لديها هدافها الغزير هو يوان ويسا. سجل أول هدف لبلاده في كأس العالم أمام البرتغال وأضاف هدفين من أهدافهم الثلاثة في الشوط الثاني ضد أوزبكستان ليحصد ثلاثة من أهدافهم الأربعة خلال اللعب الجماعي.

وقال ويصا للصحفيين هذا الأسبوع: “نحن بحاجة للاستمتاع بهذا النوع من المباريات”. وأضاف: “نحن نستحق اللعب ضد إنجلترا، أحد أفضل الفرق في العالم، لذلك أتطلع إلى ما هو قادم”.

من غير المرجح أن تحتاج إنجلترا إلى تذكير بمخاطر مواجهة فريق يبدو أنه متفوق. لكن إذا فعلوا ذلك، فهذا بالضبط ما قدمته خسارة ألمانيا أمام باراجواي يوم الاثنين.

وهذا يحفز توخيل على عدم التطلع إلى الأمام – حتى لو كان البعض من خارج الفريق – في جولة محتملة من دور الـ16 مع المكسيك في مكسيكو سيتي.

وقال توخيل عندما سئل عن هذا الموضوع: “إذا انجرفنا وبدأنا الحديث والتفكير في الجولة المحتملة من دور الـ16، فسوف نعاقب”. “… لدينا مباراة صعبة للغاية في غضون أربعة أيام. أتفهم سؤالك وأحب التحدث عنها، لكن لا، نحن بحاجة إلى الاستمرار في التركيز. هناك مباراة واحدة فقط في أربعة أيام. إنها ليست المكسيك، إنها ليست في المكسيك، إنها في أتلانتا وعلينا أن نكون مستعدين لذلك.”

– وسائل الإعلام على المستوى الميداني