لقد بدأ عصر فيكتور ويمباانياما رسميًا في سان أنطونيو، لكنه لم يبدأ بالألعاب النارية المتوقعة.
تمت صياغة ويمباانياما من قبل سان أنطونيو سبيرز في الاختيار الأول الأكثر نجاحًا منذ ليبرون جيمس قبل 20 عامًا.
وفي ليلة الأربعاء، لجأ إلى المحكمة أمام الولايات المتحدة بأكملها – إن لم يكن العالم – يراقب.
لكن الظهور الأول للمراهق بدأ بداية متعثرة قبل أن لا تكون موجة الربع الأخير كافية في النهاية لرفع توتنهام إلى مافريكس في الهزيمة 126-119 في افتتاح الموسم.
وبدا أن الفرنسي مستعد لإثبات ذلك عندما افتتح حسابه التهديفي في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين برصاصة ثلاثية – ماذا أيضًا؟
أخيرًا، اجتاح فيكتور ويمبانياما الدوري الاميركي للمحترفين عندما ظهر لأول مرة والذي طال انتظاره
الظاهرة التي يبلغ طولها 7 أقدام و 4 أقدام تستقبل نجم مافريكس والمخضرم في الدوري الاميركي للمحترفين كيري إيرفينغ (يسار)
جاء أول دلو للاعب البالغ من العمر 19 عامًا في الدوري الاميركي للمحترفين برصاصة ثلاثية في الربع الأول
لكن الدلو الأول لم يفتح الباب على مصراعيه حيث عانى المراهق خلال الشوط الأول، وحصد ست نقاط فقط في 16 دقيقة.
كان الفرنسي في ورطة كبيرة في معظم فترات المباراة الافتتاحية للموسم قبل أن يجلس على مقاعد البدلاء.
ولكن قبل أن تتفاقم خيبة أمل الجماهير في مركز AT&T، عاد إلى الملعب للاستحواذ على الشركة في الربع الرابع. وانفجرت الظاهرة بتسع نقاط، وأنهى المباراة برصيد 15 نقطة وخمس متابعات وتمريرتين حاسمتين.
ومع ذلك، فإن انتعاشه في اللحظة الأخيرة لم يكن كافيًا لقيادة توتنهام للفوز الافتتاحي في مباراة شديدة التنافس ضد بعض أكبر نجوم الدوري مثل لوكا دونسيتش وكيري إيرفينغ ومافريكس.
ربما يكون ويمباانياما قد حصل على الكتلة الأولى في مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في الدقيقة الأولى من المباراة ضد إيرفينغ، لكن لم يكن هناك الكثير لإيقاف إيرفينغ، الذي أنهى الليلة برصيد 22 نقطة، ودونسيتش، الذي عاد بقوة مع 33 نقطة.
كان اللاعب الصاعد في دالاس ديريك ليكلي الثاني قد ظهر لأول مرة في الدوري الاميركي للمحترفين ليلة الأربعاء وسط ضجة أقل بكثير من نظيره في توتنهام.
لكن الاختيار رقم 12 لم يكن في حاجة إلى وصول مبشر مثل وصول ويمبانياما حيث برز إلى دائرة الضوء من تلقاء نفسه بأداء مذهل بلغ 16 نقطة.
كان الفرنسي مقيدًا بسبب مشكلة كريهة في معظم مبارياته الافتتاحية للموسم
لكن الظاهرة تصاعدت عندما عاد إلى المحكمة للاستحواذ على الشركة في الربع الرابع
وتقدم بتسع نقاط وأنهى المباراة برصيد 15 نقطة وخمس متابعات وتمريرتين حاسمتين
وعاد لوكا دونسيتش للإيقاف مسجلا 33 نقطة و14 كرة مرتدة ومرر 10 تمريرات حاسمة.
وصف ليبرون ويمبانياما بأنه “أجنبي” بسبب سيطرته الوثيقة وخفة الحركة ودقة التسديد من مدى ثلاث نقاط – وهي سمات لا ترتبط عادةً بشخص طويل القامة.
لقد أدى وجود Wembanyama إلى تنشيط القاعدة الجماهيرية في سان أنطونيو على عكس أي وقت في تاريخ الامتياز.
لقد فاز توتنهام بخمس بطولات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين وكان لديه العديد من النجوم، ومع ذلك لم يحظ أحد بهذا النوع من الاهتمام.
وقال جريج بوبوفيتش مدرب سان أنطونيو قبل المباراة “كيف يمكنني أن أنكر ذلك”. ‘إنه أمر واضح جدًا. لقد حظي فيكتور بالكثير من الاهتمام تجاهه لفترة طويلة جدًا وهذا لن يتغير. لحسن الحظ بالنسبة لنا، فهو شاب ناضج حقًا ويعطي الأولوية ويعرف ما يريد. إنه بالفعل محترف.
تلقت سان أنطونيو أكثر من 200 طلب اعتماد إعلامي من ثماني دول، وهو ما ينافس الاهتمام الذي ظهر خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
تهيمن قمصان وقمصان ويمبانياما على المدرجات. ارتدى المشجعون قمصان مانو جينوبيلي وتيم دنكان وتوني باركر خلال عصر الثلاثة الكبار، لكن ويمباانياما هو المحبوب الواضح لمدينة يائسة للحصول على لقبها السادس في الدوري الاميركي للمحترفين – حتى بعد فشلها في الوصول إلى التصفيات في المواسم الأربعة الماضية.
أجبر وجود ويمبانياما توتنهام على بيع تذاكر المباراة الافتتاحية فقط، وهي الخطوة التي تأتي بعد أشهر قليلة من معاناة الفريق لبيع التذاكر خلال الموسم الماضي بنتيجة 22-60.
وقال ملفين فويت، مشجع توتنهام: “لقد واجهت صعوبة في التخلي عن التذاكر الخاصة بي العام الماضي”. “تحول بنسبة 200 بالمائة. طلب كبير.”
جذب الاختيار العام رقم 1 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين اهتمامًا كاملاً من المشجعين ووسائل الإعلام الذين ملأوا الوعاء السفلي لمركز فروست بانك أثناء ممارسة الرميات الحرة قبل افتتاح الموسم ليلة الأربعاء.
أطلق نايكي على الشاب الفرنسي البالغ من العمر 19 عامًا والذي أطلق عليه اسم “The Extraterrestrial” والذي يبلغ طوله حوالي 7 أقدام و4 أقدام، وكان مذهلًا بلعبه في عالم آخر.
في مباريات ما قبل الموسم، قام بصد تسديدات ثلاثية النقاط بجناحيه الذي يبلغ طوله 8 أقدام وخرج باليورو من خط الرمية الحرة إلى الحافة ليحقق غمرًا في خطوتين دون مراوغة.
تمت صياغة ويمباانياما من قبل توتنهام في الاختيار الأول الأكثر نجاحًا منذ ليبرون جيمس
وقد وصف ليبرون نفسه الفرنسي البالغ من العمر 19 عامًا، والذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 أقدام، بأنه “أجنبي”
يقوم المراهق الفرنسي بعمليات الإحماء قبل ظهوره الأول أمام دالاس مافريكس يوم الأربعاء
ومن الآمن أن نقول إن سان أنطونيو حصل على الميدالية الذهبية عندما خرج لأول مرة في يانصيب الدوري الاميركي للمحترفين في وقت سابق من العام.
وانهار المراهق في البكاء بينما كان يجلس مع عائلته عندما تم الإعلان عن الاختيار في مركز باركليز.
بعد أن تم اختياره أولاً بشكل عام، شارك ويمبانياما سبب انفعاله مع مونيكا ماكنوت من ESPN.
وقال ويمبانياما: “إنه مجرد… تحقيق شيء كنت أحلم به طوال حياتي”. “عند سماع تلك الجملة من آدم سيلفر، كما تعلم، لقد حلمت بها كثيرًا، كما تعلم، يجب أن أبكي يا رجل.”
وكشف لاحقًا أنه على الرغم من علمه بأنه من المحتمل أن يتم أخذه أولاً، إلا أن المسودة كانت لا تزال أفضل ليلة في حياته.
ربما يكون هذا حتى الليلة عندما لعب أول مباراة له في الموسم العادي من الدوري الاميركي للمحترفين ومسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين.