انسحب جوني سيكستون وهو يبكي بالدموع من لعبة الركبي ليلة السبت تكريما لفريقه والمشجعين الأيرلنديين بعد هزيمتهم الدراماتيكية أمام نيوزيلندا في ربع نهائي كأس العالم الرائع.
ترك اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا اللعبة بعد أن قاد أيرلندا إلى هزيمة مؤلمة أمام فريق أول بلاكس في باريس، مع 117 مباراة دولية وقلبًا مثقلًا بعد الخروج من الجانب الخطأ من مسابقة مثيرة.
وقال عن رحلة كأس العالم المليئة بالوعود والتي انتهت بفشل الفريق مرة أخرى في الفوز بمباراة خروج المغلوب في كأس العالم: “الأسابيع الستة الماضية كانت مذهلة”.
وقال وهو يبكي: “الدعم، والطريقة التي لعبنا بها، والجمع بين الاثنين، كان حلمًا أصبح حقيقة بالنسبة لنا جميعًا”.
لكن تم تفوقهم على فريق All Blacks بثلاث محاولات مقابل اثنتين ولم يتقدموا في المسابقة أبدًا.
انسحب جوني سيكستون عاطفيًا من لعبة الركبي بعد هزيمة أيرلندا أمام نيوزيلندا
لن تكون هناك نهاية خيالية للأسطورة حيث خسرت أيرلندا بنتيجة 28-24 أمام فريق All Blacks
خرجت أيرلندا من كأس العالم للرجبي بعد أن تفوقت عليها نيوزيلندا في باريس
قال سيكستون حزينًا: “لم يكن عليهم أن يبذلوا جهدًا كبيرًا في محاولاتهم”. “لقد تعرضنا للضرب عدة مرات. هذا لا ينتقص منهم، إنهم فريق جيد، ولكن الطريقة التي كان علينا أن نعمل بها من أجل محاولاتنا، كانت لهم اليد العليا في الكثير من أجزاء اللعبة.
“التنازل عن المحاولة التي قمنا بها في الشوط الثاني، ثم الرد مرة أخرى يظهر شخصية الفريق.”
كان آندي فاريل شجاعًا في الهزيمة، وتعهد بأن أيرلندا سوف تنتعش وتتعافى، وسيظهر فريق جديد بعد رحيل سيكستون وكيث إيرلز.
“هوامش جيدة وكل ذلك، مثل الوقوف فوق خط المرمى من ضربة قريبة جدًا من النهاية، والتي كان من الممكن أن تحسم المباراة.”
تلك الأجزاء الصغيرة موجودة في جميع أنحاء اللعبة، أليس كذلك؟ إذا، ولكن وربما، وكل ذلك، ولكن في نهاية المطاف هناك فريقان جيدان، يلعبان بعض الرجبي المتميز.
“شعوري الأولي هو أنني فخور بشكل لا يصدق بهذه المجموعة، وكيف تعاملوا مع أنفسهم، ليس فقط خلال البطولة، ولكن كيف تعاملوا مع أنفسهم كأشخاص على مدى العامين الماضيين.”