ادعى أسطورة مانشستر يونايتد غاري نيفيل أن فريقه السابق كان أكثر احترافًا من منافسه اللدود ليفربول خلال التسعينيات، واصفًا لاعبي الريدز الكبار بأنهم “كبار الخمر”.
جاء نيفيل من صفوف شباب يونايتد ليلعب دورًا رئيسيًا في نادي مانشستر خلال العقد، حيث ساعد المدرب الشهير السير أليكس فيرجسون على الفوز بخمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز وثلاثة كؤوس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا مرة واحدة بين عام 1992 وبداية الألفية.
وغني عن القول أن فترة التسعينيات كانت فترة ناجحة للغاية بالنسبة لنيفيل، الذي شارك في أكثر من 400 مباراة مع النادي، والمدافع الإنجليزي مقتنع بأن احترافية زملائه في الفريق أعطتهم ميزة على ليفربول.
نادي أنفيلد، الذي سيطر سابقًا على كرة القدم المحلية خلال السبعينيات والثمانينيات، تراجع إلى فترة من المستوى السيئ وفشل في رفع لقب واحد في الدوري الممتاز خلال تلك الفترة.
ويعتقد نيفيل أن ليفربول عانى بسبب افتقاره إلى الاحترافية، مدعيًا أن مجموعة من كبار لاعبيه كانوا معروفين بزيارة النوادي الليلية حتى الساعة الخامسة صباحًا خلال الموسم.
يدعي جاري نيفيل أن مانشستر يونايتد كان أكثر احترافًا من منافسه ليفربول خلال التسعينيات
فاز الشياطين الحمر بمجموعة رائعة من الألقاب خلال التسعينيات تحت قيادة المدرب الأسطوري السير أليكس فيرجسون. في الصورة عام 1997: (الصف الخلفي، من اليسار إلى اليمين) إريك كانتونا، نيكي بات، رايان جيجز، ديفيد بيكهام، غاري نيفيل، بول سكولز، روي كين؛ (الجبهة) فيل نيفيل
لاعب ليفربول روبي فاولر (يسار) ستيف ماكمانامان (وسط) وجيمي ريدناب (يمين) يرتديان بدلات بيضاء متطابقة قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1996 ضد مانشستر يونايتد
وفي حديثه إلى برنامج Stick to Football، الذي قدمته شبكة Sky Bet، قال الظهير الأيمن: “ما وصلنا إليه (في مانشستر يونايتد)، في ذلك الوقت (1992-1993)، كان لدى ليفربول مجموعة موهوبة من اللاعبين، وأنا لا أفعل ذلك”. لا ننكر أن بعضهم كانوا موهوبين مثلنا، مثل (ستيف) ماكمانامان، و(روبي) فاولر، وجيمي ريدناب، واثنين آخرين.
“كان لاعبوهم الكبار يشربون الخمر بكثرة. كان لديهم مجموعة موهوبة في ليفربول وكان هناك عام واحد حيث كانوا يدفعوننا للحصول على اللقب، في 1995-1996، لكنني شعرت أن لاعبينا الكبار كانوا أكثر احترافًا وكانوا أكثر موهبة.
“بالنسبة لي، لم يكن هناك إفراط (في شرب الخمر)، مما جعلنا نضع المباريات موضع شك، لكنني أتذكر رؤية شباب ليفربول في Cheerleaders (ملهى ليلي).”
“لقد ذهبت للمشجعين في ليلة الأربعاء عدة مرات وأتذكر أن شباب ليفربول كانوا في الزاوية. سيعود فتيان يونايتد إلى منازلهم حوالي الساعة الواحدة صباحًا، لكن فتيان ليفربول كانوا (هناك حتى) الرابعة صباحًا والخامسة صباحًا يوم الأربعاء.
احتل ليفربول المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال موسم 1995-1996، وحصل على 71 نقطة مقابل 82 ليونايتد.
شارك نيفيل في العديد من مباريات الديربي العاصفة ضد ليفربول خلال مسيرته مع يونايتد
نجوم مانشستر يونايتد يحتفلون بفوزهم بالثلاثية تحت قيادة فيرغسون في موسم 1998-1999
وكان نيوكاسل، الذي كان يدربه كيفن كيجان في ذلك الوقت، أقرب منافسي الشياطين الحمر على اللقب في ذلك الموسم، وأنهى الموسم برصيد 78 نقطة في المركز الثاني.
تم عرض نيفيل على حبال أولد ترافورد في عام 1992 من قبل أمثال بيتر شمايكل وستيف بروس ودينيس إيروين وإريك كانتونا.
في الموسم التالي، وصل قائد يونايتد السابق روي كين، الذي انضم إلى زميله السابق نيفيل في البث الصوتي، إلى أولد ترافورد وأصبح قائدًا حيويًا آخر في غرفة تبديل الملابس.
كان غاري نيفيل يتحدث في برنامج Stick to Football podcast، الذي قدمه لكم سكاي بيت.