انخرطت WNBA في محادثات للسماح برحلات جوية مستأجرة لجميع فرقها هذا الموسم بعد مواجهة رد فعل عنيف بعد رؤية كايتلين كلارك وزملائها في فريق Indiana Fever يسافرون تجاريًا.
هبطت كلارك في دالاس، تكساس، مع زملائها الجدد يوم الجمعة قبل ظهورها الأول في كرة السلة للمحترفين ضد وينجز، مما أدى إلى خسارة 79-76، لكن ترتيبات سفر الفريق كانت محور النقاش على وسائل التواصل الاجتماعي حيث أن كان الاختيار الشامل الأول هو المرور عبر مطار دالاس فورت وورث الدولي.
ومع ذلك، يبدو الآن أن لاعبي WNBA سيحصلون على نفس ترتيبات الطيران مثل نظرائهم في الدوري الاميركي للمحترفين، كما كشفت مفوضة الدوري كاثي إنجيلبرت في اجتماع مع المحررين الرياضيين يوم الثلاثاء.
وقالت: “نحن نعتزم تمويل ميثاق بدوام كامل لهذا الموسم”، مضيفة أن WNBA ستطلق البرنامج “بمجرد أن نتمكن من الحصول على طائرات في الأماكن”.
وقال إنجلبرت إن البرنامج سيكلف الدوري حوالي 25 مليون دولار سنويًا للموسمين المقبلين.
أعلنت WNBA بالفعل في مسودة الشهر الماضي عن خططها للدفع مرة أخرى مقابل رحلات الطيران المستأجرة لكامل التصفيات بالإضافة إلى المباريات المتتالية خلال الموسم المقبل والتي تتطلب السفر الجوي.
يتميز جدول الدوري بمزيد من المجموعات المتتالية هذا الموسم مع أخذ WNBA استراحة طويلة للألعاب الأولمبية في أواخر يوليو وأوائل أغسطس.
أنفق الدوري 4 ملايين دولار على المواثيق في عام 2023.
قال إنجلبرت قبل مسودة WNBA إن الدوري يجب أن يكون في وضع مالي مناسب لاستئجار الطائرات.
يجذب اتحاد كرة السلة للسيدات اهتمامًا أكبر من أي وقت مضى بفضل الناشئين مثل كايتلين كلارك، التي ساعدت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في الوصول إلى أفضل نسبة مشاهدة في تاريخ كرة السلة للسيدات، حيث شاهد ما يقرب من 19 مليون مشجع مباراة اللقب، جنبًا إلى جنب مع أنجيل ريس الذي ذهب إلى حفل Met Gala في ليلة الاثنين وكاميرون برينك.