أفضل الكتب العلمية على الإطلاق: لماذا يعد كتاب واتسون The Double Helix كتابًا مثيرًا للغضب

هناك حجة قوية للقيام بذلك الحلزون المزدوج يعد جيمس واتسون واحدًا من أعظم الكتب العلمية على الإطلاق – ولكن لا يمكنني أن أوصي بأن يقرأه أي شخص بالفعل. أجزاء كثيرة منه مقيتة، خاصة في ضوء الرجل العجوز البغيض الذي أصبح عليه واتسون.

“الحلزون المزدوج أعاد اختراع المذكرات العلمية. يقول ناثانيال كومفورت من جامعة جونز هوبكنز، والذي يكتب سيرة ذاتية عن واتسون: “لم يقدم واتسون العلم كمسيرة غير دموية من الحقيقة إلى الحقيقة، بل كمغامرة عاطفية يعتمد اتجاهها على الشخصيات الفردية للعلماء. كان ذلك جديدًا حقًا، وقد جذب عددًا لا يحصى من الشباب إلى العلم، رجالًا ونساءً على حد سواء، وهو ما كان جزءًا كبيرًا من نيته في الكتاب”.

الحلزون المزدوج هو وصف واتسون لكيفية عمله بين عامي 1951 و1953 على بنية الحمض النووي مع فرانسيس كريك. نجح الثنائي في نهاية المطاف في حل المشكلة بمساعدة بيانات من روزاليند فرانكلين ورئيسها موريس ويلكنز – على الرغم من أنه إذا كنت تصدق رواية واتسون، فإن الأمر كله يرجع إلى تألقه.

الأمر هو أنه لا يجب أن تصدق رواية واتسون. يقول عالم الأحياء الذي تحول إلى مؤرخ العلوم ماثيو كوب، الذي صدرت سيرته الذاتية عن كريك العام الماضي: “إنها رواية جديدة، وليست مذكرات”.

يقول كومفورت: “الشيء المحير في الكتاب هو أنه مزيج من الحقيقة والخيال، لكن واتسون لا يخبرنا بذلك”.

يقول كوب إن واتسون تأثر بشدة بكتاب عام 1966 بدم بارد بقلم ترومان كابوتي، رواية درامية لسلسلة من جرائم القتل التي اعتبرها البعض أول “رواية غير خيالية”. يبدو أن واتسون قد أدرك أن كتابه يحتاج إلى شرير أيضًا، فاختار روزاليند فرانكلين.

يقول كوب: “ربما كان الشرير الحقيقي هو ويلكنز”.

وعندما صدر الكتاب في عام 1968، كانت تصريحات واتسون المهينة والمتحيزة ضد المرأة حول “روزي”، كما يسميها، متوافقة إلى حد كبير مع روح العصر. تقول باتريشيا فارا، مؤرخة العلوم في جامعة كامبريدج: “قرأت الكتاب عندما صدر لأول مرة عندما كنت طالبة علوم، وقبلت مواقفه المتحيزة جنسيًا باعتبارها الحياة اليومية الطبيعية التي واجهتها في المختبر”.

لكن القراء اليوم سوف يجدون ذلك مثيرًا للغضب، أو ينبغي أن يفعلوا ذلك. وهذه ليست المشكلة الوحيدة في الكتاب. إن واتسون فظ تجاه الجميع تقريبًا، وبالنسبة لي فإن الكثير من ذلك يبدو وكأنه تصرفات سيئة وطفولية، وليس كلامًا لطيفًا ودافئًا مع الأصدقاء والزملاء.

يقول كوب، الذي يشير إلى أن واتسون بدأ الجامعة في سن 15 عامًا: “إنه غير ناضج بشكل مثير للدهشة. لقد كان بغيضًا بشكل خاص عندما كان شابًا – وأصبح بغيضًا بطرق مختلفة مع تقدمه في السن”. يشير كوب إلى آراء واتسون العنصرية التي أدت إلى إقالته في عام 2007.

لكن كومفورت تعتقد أن الكتاب قد أسيء قراءته على مستوى العالم تقريبًا. “ما يفتقده الناس في كتاب واتسون هو أنه كوميديا، منذ سطره الأول الكلاسيكي، “لم يسبق لي أن عرفت فرانسيس بمزاج متواضع”، إلى آخر سطر منه، “كنت في الخامسة والعشرين من عمري وأكبر من أن أكون غير عادي”.

يمكن أن تكون الراحة صحيحة. على سبيل المثال، أحد المشاهد التي أجدها مزعجة حقًا هو المواجهة مع فرانكلين حيث يقول واتسون إنه كان خائفًا من أن تضربه. قد يكون هذا منطقيًا أكثر إذا تم النظر إليه على أنه محاولة للفكاهة، لكنه بالنسبة لي ليس مضحكًا على الإطلاق.

يقول كومفورت: “أعتقد أنني يجب أن أوضح أن جميع النكات لا تلقى قبولاً بالتأكيد”. “كثيرون يسقطون مثل فطيرة.”

لمنح الفضل في مكانه المناسب، فإن تصوير جيم واتسون لنفسه غير مناسب إلى حد كبير أيضًا. يقول كومفورت: “إن شخصية جيم كسولة، وعبثية، وخرقاء، وغير أمينة، ومخادعة، وشهوانية – وهي راوية غير موثوقة بكل معنى الكلمة”. في الواقع، أراد واتسون أن يكون عنوان الكتاب هو هذا صادق جيم، والذي كان من المفترض أن يكون مثيرًا للسخرية.

قد يمتد عدم الموثوقية هذا إلى تصويره وهو يخدش بيانات فرانكلين. عثر كوب وكومفورت على أوراق تشير إلى أن علاقة كريك وواتسون مع فرانكلين وويلكينز كانت أكثر تعاونًا مما يصوره الكتاب.

ما لا يمكن إنكاره هو أنه على الرغم من كل عيوبه، نجح واتسون في كتابة تقرير مثير للاهتمام، وهو ليس بالأمر الهين بالنسبة لكتاب عن الكيمياء. الحلزون المزدوج كان من أكثر الكتب مبيعًا ويقدر أنه بيع منه أكثر من مليون نسخة.

يقول كوب: “لقد كان كتابًا مؤثرًا بشكل لا يصدق في ذلك الوقت”.

يقول فرا: “هل هو من أعظم الكتب العلمية؟ نعم، من حيث المبيعات والتأثير”. “ولكن لا يمكن وصفها بأنها “عظيمة” حقًا عندما تروج بشكل علني لموقف أخلاقي يتناقض مع قيم العلم وتقدم صورة زائفة عن كيفية إجراء الأبحاث.”

هل ما زال الأمر يستحق وقتك اليوم؟ توصية كوب هي عكس توصيتي. “أنا أشجع الجميع على قراءتها، ولكن على قراءتها كرواية. على الرغم من أنك في بعض الأحيان تعترض بشدة مع الشخصيات، لأنها ليست لطيفة جدًا.”