أعظم الكتب العلمية: بعد الأخبار عن “أكاذيب” أوليفر ساكس، نعيد قراءة “الرجل الذي ظن زوجته قبعة”

في بعض الأحيان، يصبح أحد كتب العلوم الشعبية عتيق الطراز لأن الأدلة الجديدة تدحض أطروحته المركزية، أو لأنه يحتوي على مواقف عفا عليها الزمن. وأحياناً، تسقط عليه قنبلة مجازية.

وهذا الأخير هو الحال مع أوليفر ساكس الرجل الذي حسب زوجته قبعة. إنه عمل أساسي ألهم جيلاً كاملاً من الطلاب والباحثين في علم النفس – وأنا من بينهم. ولكن بفضل بعض الاكتشافات الصادمة حول نهج ساكس في الدقة الواقعية، تفجرت سمعة الكتاب. فهل هناك ما يمكن إنقاذه من الحطام؟

قرأت لأول مرة الرجل الذي حسب زوجته قبعة (من الآن فصاعدا قبعة) منذ حوالي 25 عامًا، عندما كنت طالبًا جامعيًا أدرس علم النفس. وهي عبارة عن مجموعة من دراسات الحالة لأشخاص، معظمهم من مرضى ساكس، الذين يعانون من حالات عصبية ونفسية. يأخذنا ساكس إلى حياة الأشخاص الذين يعانون من فقدان الذاكرة والزهري العصبي ومتلازمة توريت وغير ذلك الكثير. ويصف الصعوبات التي يواجهها هؤلاء الأشخاص في المهام اليومية، مثل إجراء محادثة أو ارتداء الملابس، ويستكشف الأساس العصبي لحالتهم، ويأخذ في الاعتبار ما يخبروننا به عن طبيعة العقل البشري.

أعيد قراءتها الآن، هناك تفاصيل لا تعجبني. نُشر الكتاب لأول مرة في عام 1985 ويحتوي على لغة لا يمكن قبولها اليوم، خاصة فيما يتعلق بالأشخاص الذين يعانون من تأخر النمو. علاوة على ذلك، أحيانًا ما يقيد ساكس نفسه في عقدة متأملًا في الآثار العميقة لمرضاه على طبيعة الفكر.

لكن في الأغلب، إعادة القراءة ذكّرتني بما أعجبني في الكتاب في المقام الأول. إن صورة ساكس في مجال علم النفس هي صورة جد إنساني محبوب، وهناك سبب لذلك: فالكتاب متعاطف للغاية.

يحكي الفصل الثالث، “السيدة بلا جسد”، قصة امرأة تُدعى “كريستينا”، أصيبت بتلف شديد في الأعصاب، مما أدى إلى فقدانها الحس العميق – إحساسها بمكان وجود جسدها في الفضاء. أغمض عينيك والمس أنفك بإصبعك: هذا هو الحس العميق الخاص بك في العمل. نظرًا لافتقارها إلى الحس العميق، وجدت كريستينا أن مجرد ركوب الحافلة كان مهمة شاقة. نظرًا لأن حركاتها كانت خرقاء جدًا، غالبًا ما يتهمها الناس بأنها في حالة سكر.

من خلال سرد هذه القصص، يسوق ساكس حجة مفادها أن المجتمع بحاجة إلى أن يكون أكثر قبولًا لأولئك الذين تضررت أدمغتهم، وأولئك الذين لديهم أدمغة موصولة بطرق مختلفة. وهو لا يستخدم الكلمة الحديثة “التنوع العصبي”، ولكن بذور هذه الفكرة موجودة في كل مكان قبعة.

المشكلة الرئيسية في الكتاب هي أننا لا نعرف مدى صحته. وقد يكون بعضها مختلقًا. نحن نعلم ذلك لأن الصحفية راشيل أبيب مُنحت حق الوصول إلى مراسلات ساكس ومذكراته الخاصة من قبل مؤسسة أوليفر ساكس. كتبت أبيب عن النتائج التي توصلت إليها في تهو نيويوركر في عام 2025. في يومياته، كتب ساكس عن “ذنبه” بسبب “أكاذيبي” و”التزييف” في قبعة.

أثبت أفيف أن عددًا قليلًا من القصص الواردة في الكتاب كاذبة جزئيًا على الأقل. على سبيل المثال، يصف ساكس مريضة تدعى “ريبيكا” تعاني من تأخر شديد في النمو، لدرجة أنها “لم تكن قادرة على فتح الباب بثقة بمفتاح”، لكنها مع ذلك ازدهرت في فرقة مسرحية. لم يجد أفيف أي دليل على هذا التحول في وثائق ساكس. “بدلاً من أن يشهد على واقعها، هو [Sacks] “يعيد تشكيلها. “كتبت. وفي مكان آخر، يدعي ساكس أن زوجًا من التوائم المتطابقة يعاني من صعوبات عصبية شديدة كان قادرًا على التعرف تلقائيًا على الأعداد الأولية المكونة من ستة أرقام – وهو أمر لم يسبق له مثيل من قبل أو منذ ذلك الحين.

والنتيجة هي أنه من المستحيل معرفة مقدارها قبعة يجب أن نثق. لم يتم نشر معظم دراسات الحالة في المجلات العلمية، ولا يوجد أي تحقق مستقل. كل ما لدينا هو كلمة ساكس – وفي مذكراته اعترف بالكذب. إحساسي هو أننا يجب أن لا نصدق الحالات غير العادية، مثل التوائم التي تحسب الأعداد الأولية، ولكن العديد من القصص ــ مثل قصة كريستينا ــ أكثر انسجاما مع الأدلة الخارجية.

وأوضح أفيف أن ساكس كان يتصارع مع شياطينه الشخصية. لم يعلن علنًا كرجل مثلي الجنس إلا في وقت لاحق من حياته، وكان غالبًا عازبًا، وممزقًا بالذنب وكراهية الذات. ومع عجزه عن التعبير بشكل كامل عن هذا الجانب من هويته، قام ساكس بتحويل آلامه إلى القصص التي كان يرويها عن مرضاه ــ ثم شعر بالذنب لأنه فعل ذلك. أجد القصة بأكملها حزينة للغاية: عندما كان ساكس صغيرًا، استوعب ساكس رهاب المثلية في المجتمع، مما تسبب له في معاناة هائلة وأثر سلبًا على عمله.

ولعل أكبر مشكلة مع قبعة هو أن ساكس كتبه، وقام ناشرو بتسويقه على أنه واقعي. ومع ذلك، فإن أعظم إنجازاتها هو ما نربطه عادة بالخيال: وضع القارئ في أذهان الناس الذين تختلف تجاربهم وتصوراتهم جذريا. إنه ليس وصفًا موثوقًا لحقائق الطب النفسي العصبي، ولكن إذا قرأته وأنت تعلم ذلك، فستجد مع ذلك أنه يعبر عن شيء حقيقي.