أعظم الكتب العلمية: لا يزال كتاب كارل ساجان “العالم المسكون بالشياطين” ذا أهمية كبيرة حتى يومنا هذا

مرة كل بضعة أشهر أو نحو ذلك، مقطع أو آخر من كارل ساجان العالم الذي تسكنه الشياطين: العلم كشمعة في الظلام ينتشر على الإنترنت بسبب أوصافه التي تبدو ثاقبة لعالم يتضاءل فيه الفكر النقدي والشكوك، تاركًا وراءه مستنقعًا من المعلومات المضللة والسذاجة. هذا، على سبيل المثال: “ينتابني نذير شؤم بشأن أمريكا في زمن أطفالي أو أحفادي – عندما أصبحت الولايات المتحدة اقتصاد خدمات ومعلومات؛ عندما تسللت جميع الصناعات التحويلية تقريبًا إلى بلدان أخرى؛ عندما أصبحت القوى التكنولوجية الهائلة في أيدي عدد قليل جدًا من الناس، ولا يستطيع أحد يمثل المصلحة العامة حتى فهم القضايا… صحيح أننا ننزلق، دون أن نلاحظ تقريبًا، عائدين إلى الخرافات والظلام.»

لم يكن ساجان نوستراداموس، لكنه كان يؤمن بشدة بالمنهج العلمي، في تقييم الادعاءات بناءً على الأدلة التي تقف وراءها فقط. إن فهم المستقبل يتطلب فهماً عميقاً للحاضر والماضي، وقد فهم أكثر بكثير مما يفهمه معظم الناس. في بعض النواحي، العالم المسكون بالشياطين هو دليل للفهم، حيث يشرع ساجان في شرح من خلال المقالات القصيرة والأمثلة ما هو المنهج العلمي حقًا وكيفية تطبيقه في الحياة اليومية. وهذا ما يجعل الأمر في غاية الأهمية الآن، حيث أصبح من الصعب على نحو متزايد فهم العالم، وعندما توقف الكثيرون عن المحاولة ببساطة.

عند تحديد أي من كتب ساجان الكثيرة سيطلق عليه لقب أعظم كتبه، كان من المغري الاختيار الكون، قصيدته للكون. ففي نهاية المطاف، كتاباته جميلة بشكل مؤلم، ووصفه للكون لا يفشل أبدًا في إثارة الرهبة. لكن في هذه الأوقات، العالم المسكون بالشياطين ليس أقل من القراءة المطلوبة لأي شخص يعتبر نفسه مفكرًا نقديًا (أو يرغب في أن يكون واحدًا). لا يزال يحتوي على نوع النثر المذهل الذي ساعد في جعل ساجان مبدعًا للغاية – أثناء إعادة قراءته، وجدت نفسي أحيانًا أحدق في جملة مرارًا وتكرارًا، وأتساءل عما إذا كنت قد أنتجت شيئًا جميلًا كهذا، أو إذا كان يجب علي التوقف عن الكتابة الآن.

عندما رأى جون جلين “يراعات” خارج كبسولته التي تدور حولها والتي كانت في الواقع عبارة عن بقع من الطلاء المحترق، كتب ساجان: “إن إغراء الإبهار يضعف قدراتنا النقدية. (كما لو أن تحول الرجل إلى قمر ليس أعجوبة كافية).” حتى هذه الكلمات هي أعجوبة!

وراء كل تلك الكتابة الجميلة هناك شعور بالدفء، والرهبة الحقيقية لعجائب الكون، والتعاطف والإنسانية وكرم الروح. من الواضح أن ساجان لا ينظر بازدراء إلى أي شخص حتى عندما يفضح الأفكار التي يعتز بها – ومن المهم أن يفضح الأفكار بدلاً من الأشخاص. لو كان للمرء أن يكتب العالم المسكون بالشياطين والآن، في عالم اليوم الذي يزداد استقطابا وغضبا على نحو متزايد، سيكون من الصعب منعه من التحول إلى بيان رسمي أو حتى نص مكتوب. وهذا جزء مما يجعل دفء ساجان وروح الدعابة وحججه المدروسة منعشة للغاية: عندما يتعلق الأمر بما يسمى شيطان المعلومات المضللة، فهو، بصدق، ليس غاضبًا، بل فقط محبط. وهو يعترف بأن المعلومات الخاطئة يمكن أن تكون مشكلة نظامية، وليست مشكلة فردية، ولكنها مشكلة يمكننا مع ذلك مقاومتها كأفراد.

لم يكن العثور على المعلومات أسهل من أي وقت مضى، كما لم يكن العثور على معلومات خاطئة أسهل من أي وقت مضى. وهذا ما يجعل هذا الكتاب ذا أهمية كبيرة الآن. لا يقتصر الأمر على فضح المعلومات الخاطئة أو تقديم أحدث المعلومات العلمية. في الواقع، الكثير من العلوم الفعلية المذكورة في الكتاب قديمة بعض الشيء – فقد نُشر في عام 1995، بعد كل شيء – ولكن في النهاية، هذا غير ذي صلة عمليًا. هذا ليس كتابًا عن الاكتشافات العلمية؛ يتعلق الأمر بعملية العلم. إنه دليل للتفكير.

وفي نهاية المطاف، فإن العملية العلمية ليست منعزلة في المختبرات؛ إنها الطريقة التي نقيم بها أيًا من الأفكار التي نعرض عليها باستمرار كل يوم. وهذا أصعب وأصعب للقيام به، و العالم المسكون بالشياطين يعد بمثابة تذكير مفيد بأن كل هذا العمل الشاق يستحق العناء ودليل للتمييز بين الحقيقة والباطل والأكاذيب الصريحة. ليس الأمر واضحًا دائمًا، والأدوات التي يقدمها ساجان في ما يسمى بمجموعة الكشف عن الهراء مفيدة حقًا وتستحق أن نأخذها في الاعتبار. لن يحولك إلى نوع من نوستراداموس، تمامًا كما لم يحدث مع ساجان، لكنه سيساعدك على فهم العالم. كل ذلك بأمر جانبي من العجائب.