إن زرع السحب بمياه البحر يمكن أن يمنع حدوث ظاهرة النينيو الفائقة

إن الهندسة الجيولوجية القصيرة الأمد الرامية إلى تفتيح السحب فوق شرق المحيط الهادئ من الممكن أن تحد من الأضرار الناجمة عن ظاهرة النينيو وأن تنقذ الاقتصاد العالمي من تريليونات الدولارات، رغم أنه قد يكون هناك فائزون وخاسرون نتيجة لاختلال الدورات الطبيعية.

وتحدث مرحلة المناخ النينيو عندما تضعف الرياح الشرقية، مما يسمح للمياه الدافئة المتراكمة في غرب المحيط الهادئ بالتدفق مرة أخرى عبر الأجزاء الوسطى والشرقية من المحيط. وهذا يؤدي إلى تسخين الغلاف الجوي ورفع درجات الحرارة العالمية، مع خسائر في النمو الاقتصادي تقدر بتريليونات الدولارات.

إن ما يمكن أن يصبح ظاهرة إل نينيو قوية جدًا أو “خارقة” يتطور الآن في شرق المحيط الهادئ. لكن النمذجة المناخية تشير إلى أن طريقة الهندسة الجيولوجية التي تسمى تفتيح السحابة البحرية قد تكون قادرة في المستقبل على الحد من هذا الاحترار.

تتضمن هذه التقنية رش قطرات صغيرة من مياه البحر في الهواء أسفل السحب الطبقية الركامية المنخفضة، حيث تتكثف الرطوبة عليها. تصبح السحب أكثر بياضًا بفضل زيادة عدد القطرات، مما يعكس المزيد من ضوء الشمس إلى الفضاء.

إن تظليل جزء من شرق المحيط الهادئ يسمى منطقة النينيو 3.4 من خلال سطوع السحابة يمكن أن يقطع حلقات ردود الفعل التي تتسبب في تطور ظاهرة النينيو. ومن شأن درجات حرارة سطح البحر الباردة أن تعزز الرياح التجارية لتدفع المياه الدافئة مرة أخرى إلى غرب المحيط الهادئ. ومن ثم، سيتدفق المزيد من الماء البارد من أعماق شرق المحيط الهادئ، مما يؤدي إلى تبريد درجات حرارة السطح بشكل أكبر، وما إلى ذلك.

تقول جيسيكا وان من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، والتي عملت في الدراسة: “يمكنك بشكل أساسي منع سقوط قطع الدومينو مبكرًا عندما تقوم بتفتيح السحب البحرية”. “نحن نركل الدورة في الاتجاه الآخر.”

حصلت وان وزملاؤها على الفكرة من “الصيف الأسود” لحرائق الغابات الكارثية في أستراليا في 2019-2020، والتي أعقبتها ظاهرة النينيا، وهي المرحلة المقابلة لظاهرة النينيو التي تؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة العالمية. وتشير الأبحاث إلى أن جزيئات الدخان المنجرفة أدت إلى سطوع السحب وتبريد شرق المحيط الهادئ، مما أدى إلى تكثيف وإطالة أمد “الانخفاض الثلاثي” لظاهرة النينيا التي بدأت في عام 2020 واستمرت خلال ثلاثة فصول شتاء، بدلا من واحد أو اثنين فقط.

وضعت الدراسة نموذجًا لما يمكن أن يفعله سطوع السحب في أحداث النينيو الفائقة في عامي 1997-1998 و2015-2016. ووجدت أن تسعة أشهر من رش مياه البحر من شأنها أن تخفض ارتفاع درجة حرارة منطقة نينو 3.4 إلى النصف تقريبًا، من درجتين مئويتين أو أكثر إلى ما يزيد قليلاً عن درجة مئوية واحدة. وكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى إنهاء ظاهرة النينيو بحلول شهر يناير، مما يقلل من عدد الأحداث التي حدثت لعدة أشهر.

كان من الممكن أن تكون مهمة تفتيح السحاب الافتراضية ضخمة، حيث ستشمل ما يقدر بنحو 2400 سفينة، وستوفر كمية من رذاذ مياه البحر غير ممكنة باستخدام تقنية الفوهة الحالية. ولكنها كانت ستحول ظاهرة النينيو الفائقة إلى ظاهرة معتدلة.

وتقول وان إنها فوجئت بمدى نجاح هذه الفكرة، نظرًا لأنه لم يكن من الممكن البدء بها إلا في يونيو (حزيران)، بعد أن بدأت ظاهرة النينيو في التطور بشكل واضح.

ويحذر مات كولينز من جامعة إكستر بالمملكة المتحدة من أن هذه النتائج قد لا تترجم إلى العالم الحقيقي، حيث تبدأ البحار الدافئة عادة في تبديد السحب المنخفضة المستوى، مما يؤدي إلى مزيد من الاحترار والتبديد من خلال حلقة ردود الفعل.

ويقول: “في نموذج يتمتع بردود فعل سحابية أقوى، سيتعين عليك القيام بحقن المزيد من الهباء الجوي”. “يبدو أن التجارب وصلت إلى حدود ما يمكن القيام به.”

ويعترف وان بأن هذا النهج يمكن أن يكون له عواقب غير متوقعة، حيث أن النموذج لم يتوقع التأثير إلا على مدى فترة عامين. وفي كلا عمليتي المحاكاة، بدأت ظاهرة النينيا في وقت مبكر بعد انحسار ظاهرة النينيو، وفي حالة 2015-2016، أصبحت هذه المرحلة الأكثر برودة اللاحقة أقوى. وقد يكون هذا خبراً سيئاً لمناطق مثل القرن الأفريقي، حيث تسببت ظاهرة النينيا القوية في الماضي في تعطيل هطول الأمطار وساهمت في انتشار المجاعة على نطاق واسع.

لكنها تقول إن الفكرة تستحق المزيد من البحث. وعلى النقيض من الهندسة الجيولوجية التي تهدف إلى خفض درجات الحرارة العالمية على المدى الطويل، فإن الهندسة الجيولوجية القصيرة الأجل مثل هذه من الممكن أن تتجنب خطر “صدمة الإنهاء”، حيث قد يسمح أي انقطاع في رش مياه البحر المنخفضة المستوى أو الهباء الجوي الستراتوسفيري بعودة سنوات من الانحباس الحراري المكبوت.

يقول وان: “تفتح هذه الدراسة الأبواب أمام هدف جديد تمامًا لأبحاث الهندسة الجيولوجية، وهو التقلبات المناخية وأشياء مثل ظاهرة النينيو”. “من المحتمل أن تكون قوية جدًا، لأنك لست مقيدًا بهذه المخاطر طويلة المدى.”